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Kit-Cat Club



El Kit-Cat Club fue un conocido club, o tertulia, londinense, activo de finales del siglo XVII[nota 1]​ hasta 1722.[2]​ Estrechamente asociado a los whigs, el club fue establecido por el entonces lord canciller, John Somers,[3]​ y el destacado editor Jacob Tonson.[nota 2]​ Aunque públicamente el Club estaba dedicado a promover las Artes, era evidente la oposición de sus miembros a Jacobo II, llegando incluso a abogar por la revolución.[5]​ Era considerado el club más inflencial de su época, y pronto acogió a muchas de las figuras clave de la oposición política a la reina Ana.[6]

Establecido originalmente en una taberna, la Cat and Fiddle, cerca del Temple Bar, regida por Christopher Cat o Catling,[2][9]​ cuando el dueño se trasladó a otro establecimiento, la Fountain Tavern, en The Strand, el Club también se trasladó allí.[5][nota 4]​ A partir de 1703, la tertulia se reuniría también en la casa de Tonson, cerca de Putney, en las orillas del Támesis,[2]​ en las afueras de Londres.[11]​ El club tomó su nombre por los pasteles de cordero del establecimiento.[3]

Destacados miembros del club incluían tanto a arístocratas —muchos de ellos conocidos mecenas de las Artes— como a intelectuales y artistas, como Alexander Pope,[12]Joseph Addison[12]Horace Walpole,[2]​ James Dorner,[2]Richard Boyle[2]​ (lord Burlington),[9]​ Richard Temple,[2]William Congreve,[2]​ George Stepney,[9]Richard Steele,[9]​ Mathew Prior,[9]Charles Montagu, I conde de Halifax[9][13]​), lord Carlisle,[9][14]John Vanbrugh,[9]Lionel Sackville, I duque de Dorset,[5]Charles Seymour, VI duque de Somerset[5]​ y John Churchill, I duque de Marlborough.[5]

Las revistas literarias inglesas Tatler, fundada en 1709 por Steele y The Spectator, fundada en 1711 por Steele y Addison, tuvieron sus orígenes en el Club.[7]

Asimismo, en 1700, el Club se hizo cargo de los gastos del funeral del poeta John Dryden y en 1704, el Club financió la construcción de The Queen's Theatre[nota 5]​ en Haymarket,[17]​ teatro donde Händel, probablemente invitado a Londres por Charles Montagu, I duque de Manchester, diplomático y miembro del Kit-Kat, estrenaría en 1711 su primera opera compuesta en Inglaterra,[18]Rinaldo,[19]​ compuesta expresamente para ser estrenada en el Queen's Theatre.[20]​ Tras el éxito de Rinaldo, Haendel estrenaría otras operas en el mismo teatro.[21]​ Poco después del estreno y éxito de Rinaldo, otro miembro del Kit-Cat, Richard Boyle, se convierte en el mecenas de Haendel.[21]

El Kit-Cat Club tuvo como sucesor el Hanover Club, constituido por los whigs en 1720, con la diferencia de que este estaba dedicado en exclusivo a asuntos parliamentarios.[1]

A partir de 1697, los miembros del club fueron retratados por Godfrey Kneller, y los llamados retratos kit-cat,[nota 6][13]​).[22][nota 7]​ de cuerpo medio,[24]​ fueron regalados a Tonson.[4]​ La National Portrait Gallery exhibe 21 de estos retratos en su Sala 9,[3]​ y el resto se exhibe, como préstamo de la National Gallery, en Beningbrough Hall, propiedad de la National Trust.[1]



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