Lámpara de aceite

Candil es un recipiente o primitiva lámpara fabricada de diferentes materiales y usado para alumbrar. Los modelos tradicionales, a partir de la lucerna de la Antigüedad, evolucionaron hacia los típicos objetos metálicos con un pico alargado y un mango a cuyo extremo se unía una varilla de hierro rizada para poder colgarlo. Dentro de él se ponía otro más pequeño o candileja, que servía de depósito para el aceite. El ingenio se completaba con una mecha o torcida de algodón o lienzo cuya punta salía por el pico y es la que encendida ardía y daba luz. Se conocen candiles desde el siglo X a. C., y fueron los instrumentos habituales de iluminación hasta que en el siglo XVIII el candil fue reemplazado por la lámpara de Argand (inventada y patentada en el año 1780 por Aimé Argand), que a su vez sería reemplazada por la lámpara de queroseno, y así hasta la llegada de la electricidad.

Las lámparas de aceite (candiles) fueron utilizados no sólo para la iluminación de las casas y lugares de trabajo, sino también para fines funerarios y votivos en templos e iluminación de los edificios públicos.

Según algunos estudios arqueológico, en ocasiones el diseño de las lámparas representa el sistema reproductivo femenino. Así, por ejemplo, algunos candiles indios de bronce representan a los genitales masculinos junto con un útero simbolizando la luz 'origen de la vida'.^{[cita requerida]}

Estas lámparas de aceite se fabricaron en arcilla, oro, bronce, plata, piedra, cobre y hojalata. El tamaño habitual de un candil de terracota es de 7-10 cm de largo y 3 cm de profundidad, con las paredes de un grosor de alrededor de 0,5 cm. Las lámparas con más de una boquilla suelen ser más grandes en tamaño.

El principal combustible empleado en los candiles de las naciones occidentales fue el aceite de oliva, aunque también se han empleado extractos de pescado, aceite de pescado, nueces (frutos secos), así como también plantas y las exudaciones de petróleo crudo. En algunos casos se ha llegado a emplear el aceite de ricino que se sabe fue utilizado por los antiguos egipcios. En la India se empleaban como combustible el aceite de sésamo, de cacahuete (maní) y de mostaza.

También había candiles de carburo de calcio y agua. Se ponía el carburo en un depósito inferior, en el depósito superior se ponía agua. Tenían un regulador para la cantidad de agua que caía sobre el carburo, de forma que controlaba la cantidad de gas y, por lo tanto, la intensidad de la llama.^{[cita requerida]}