La Liga Nacional de Fútbol Profesional —conocida comercialmente como LaLiga—es una asociación deportiva integrada por los clubes y las sociedades anónimas deportivas que participan en las categorías profesionales de la liga española de fútbol, esto es, la Primera División y la Segunda División. Fue creada en 1984 y forma parte de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) aunque tiene personalidad jurídica propia y goza de autonomía para su funcionamiento.
Su principal función, además de defender los intereses de sus asociados, es la organización del Campeonato Nacional de Liga en la categoría profesional (Primera y Segunda División) en coordinación con la RFEF. El Campeonato Nacional de Liga solo ha sido interrumpido en dos ocasiones, durante la Guerra civil española (1936-1939) y en 2020, debido a la pandemia por el coronavirus (COVID-19).
Su sede central está ubicada en Madrid (España). También está presente en 55 países con 11 oficinas y 46 delegados. La asociación desarrolla la mayor parte de su acción social por medio de su Fundación.
Entre los principales cometidos de LaLiga están la organización de las competiciones de fútbol profesional, el control económico, la venta centralizada de los derechos audiovisuales y una estrategia de internacionalización y liderazgo tecnológico.
Durante la pandemia del COVID 19, al decretarse el estado de alarma y el confinamiento de los ciudadanos en sus hogares, LaLiga organizó digitalmente distintos eventos culturales y deportivos.
Los primeros antecedentes de la actual liga se remontan al primer tercio del siglo XX cuando se disputaba el Campeonato de España y el posterior Campeonato Nacional de Liga, organizados por la Real Federación Española de Fútbol hasta 1984.
En 1928-29 el FC Barcelona fue el primer equipo en declararse campeón de la Primera División, en la que participaron 10 equipos (el Athletic Club, el Arenas Club de Guecho, el Real Madrid Foot-Ball Club, la Real Sociedad de Fútbol, el Foot-Ball Club Barcelona, el Real Unión Club, el Athletic Club de Madrid, el Real Club Deportivo Español, el Club Deportivo Europa y el Real Santander Racing Club. En la Segunda División, que también se disputó desde la temporada 1928-29, participaron el Sevilla F. C., el Iberia S. C., el Deportivo Alavés, el Real Sporting de Gijón, el Valencia F. C., el Real Betis Balompié, el Real Oviedo F. C., el Real Club Celta, el R. C. Deportivo de La Coruña y el Racing Club de Madrid; mientras que en el grupo B lo hacían la Cultural y Deportiva Leonesa, el Real Murcia F. C., el C. D. Castellón, la C. D. Torrelavega, el Zaragoza C. D., el Real Valladolid Deportivo, el C. A. Osasuna, el Tolosa C. F., el Barakaldo C. F. y el Cartagena F. C.
Hasta 1984 se sucedieron los distintos Campeonatos Nacionales de Liga en las distintas temporadas con la única interrupción de la Guerra civil entre 1936 y 1939. El 14 de julio de 1983 la asamblea extraordinaria de la Real Federación Española de Fútbol aprobó la creación de la Liga de Fútbol Profesional. El primer comité ejecutivo de la Liga tomó posesión el 30 de diciembre de 1983 en la sede de la Real Federación Española de Fútbol, y el 26 de julio de 1984 se aprobaron los estatutos, fundándose oficialmente la Liga Nacional de Fútbol Profesional. Los estatutos fueron modificados y aprobados por el Consejo Superior de Deportes en 2019.
La primera directiva se formó por los siguientes presidentes de clubes profesionales, con los siguientes cargos:
Se contrató como secretario general a Jesús Samper Vidal, que organizó la primera estructura económica y administrativa, y que elaboró los primeros estatutos, que se aprobaron en 1984. A raíz de la aprobación de esos estatutos, la Liga Nacional de Fútbol Profesional se fundó oficialmente el 26 de julio de 1984.
En 1987 se contrató a Antonio Fidalgo Fernández como director de relaciones externas, y en 1991 a Pedro Tomás Marqués como gerente y a Carlos del Campo Colás como asesor jurídico.
El 11 de diciembre de 1984 Antonio Baró Armengol sucedió a Manuel Vega-Arango en la presidencia, que ocuparía hasta su fallecimiento, el 11 de febrero de 2001. Se realizaron entonces unas elecciones a la presidencia, que ganó Pedro Tomás Marqués.
Sin agotar su mandato, Tomás dejó el cargo y el 9 de junio de 2004 el vicepresidente primero de la Liga, José Luis Astiazarán -presidente de la Real Sociedad de Fútbol- asumió la presidencia en funciones. Tras un año, Astiazarán dejó su puesto ante la convocatoria de elecciones, siendo reemplazado en la presidencia interina el 22 de junio de 2005 por Guillermo Cabello Valero, vicepresidente segundo de la Liga y presidente del Terrassa FC. No obstante, el descenso de este club a Segunda División B le obligó a Cabello a ceder la presidencia en funciones a Carlos del Campo Colás, secretario general de la Liga Nacional de Fútbol Profesional. Las elecciones se celebraron finalmente el 15 de julio de 2005, siendo elegido José Luis Astiazarán como nuevo presidente, al obtener el aval de 39 de los 42 clubes afiliados a la Liga.
El 14 de abril de 2009 Astiazarán dimitió para anticipar las elecciones, ejerciendo como presidentes interinos los dos vicepresidentes, Javier Tebas y Jaime Barriuso, junto al secretario general, Carlos del Campo. El 27 de abril de 2009 Astiazarán fue reelegido presidente tras ser la suya la única candidatura presentada. El 26 de abril de 2013 fue sucedido en el cargo por Javier Tebas, que fue el único candidato que se presentó a las elecciones en el siguiente mandato. El 11 de octubre de 2016 Tebas fue reelegido con el aval de 37 de los 42 clubes con derecho a voto para un segundo mandato. A fines de 2019 fue reelegido para un tercer mandato hasta 2024. La gestión de Tebas desde su llegada en 2013 ha supuesto el crecimiento a partir del control económico, la venta centralizada de los derechos audiovisuales y una estrategia de internacionalización y liderazgo tecnológico.
En los primeros estatutos aprobados en 1984 se denominó oficialmente a la entidad como “Liga Nacional de Fútbol Profesional” aunque en los medios de comunicación y entre la afición se acortó el nombre de una manera informal, como “La Liga” o la “Liga de Fútbol Profesional” y utilizando su acrónimo “LFP” con asiduidad.
En la temporada de 1996-1997, la liga empezó a conocerse en los medios de comunicación con el sobrenombre de “Liga de las estrellas”. La bonanza económica, la conversión de los clubes en sociedades anónimas, la venta de los derechos audiovisuales y la Ley Bosman -- que permitía una mayor circulación de futbolistas de la Unión Europea (y de otros jugadores foráneos, sudamericanos o africanos)-- consiguieron atraer a los mejores futbolistas extranjeros, lo que supuso la explosión definitiva del fútbol español; mientras se seguía utilizando con asiduidad la denominación “Liga de Fútbol Profesional”, a pesar de no ser la denominación oficial.
Esta denominación extraoficial, que no presentaba mayor problema entre los medios de comunicación españoles, empezó a encontrar dificultades por tener la misma denominación y el mismo acrónimo que la liga francesa “Ligue de Football Professionnel” (LFP).
Su primer acuerdo de patrocinio fue con el BBVA. A partir de 2008 la denominación de la Primera División estuvo asociada al BBVA, su principal patrocinador, denominándose “Liga BBVA”, mientras que la Segunda División era la “Liga Adelante”. El acuerdo con el BBVA se extendió hasta la temporada 2015-2016.
El 21 de julio de 2016 y por un período de tres temporadas se firmó un contrato de patrocinio con el Banco Santander. La liga recuperó su independencia denominándose desde entonces “LaLiga” y refinando su identidad corporativa. El acuerdo de patrocinio con el Banco Santander supuso dos nuevos nombres para sus principales competiciones. La Primera División pasó a llamarse “LaLiga Santander” y la Segunda División “LaLiga 1,2,3”. La denominación de la Segunda División volvió a cambiarse en agosto de 2019, pasando a llamarse “LaLiga SmartBank”.
En resumen, las únicas denominaciones oficiales de la asociación son “LaLiga” o “Liga Nacional de Fútbol Profesional”.
A partir de 2013 se inició un proceso de saneamiento y control económico a raíz de la dramática situación económica en la que se encontraban la mayoría de los clubes. En la Asamblea del 21 de mayo de 2014, los clubes aprobaron el “Reglamento de control económico de los Clubes y Sociedades Anónimas Deportivas afiliados a la Liga Nacional de Fútbol Profesional” por el que se autoimponían unas normas más estrictas que las propugnadas por la UEFA y establecían el control económico y supervisión de los clubes por parte de La Liga.
Desde ese momento los clubes y las Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) iniciaron un proceso por el que fueron abandonando los impagos a jugadores, y reduciendo las deudas con la Agencia Estatal de Administración Tributaria (AEAT) y con la Seguridad Social. Ello supuso una mayor fortaleza financiera y una competencia real entre clubes, evitando el dopaje financiero.
El progreso y afianzamiento de LaLiga también se logró por la comercialización conjunta de los derechos audiovisuales de los clubes y las Sociedades Anónimas Deportivas de Primera y Segunda División (LaLiga Santander y LaLiga SmartBank). La venta centralizada de los derechos audiovisuales, principal fuente de ingresos de los clubes, se aprobó en el Congreso de los Diputados el 14 de mayo de 2015, siendo el Real Decreto ley 5/2015 el que desarrolla la normativa.
La actividad económica producida por LaLiga supone un sector estratégico: generó 15 688 millones de euros en la temporada 2016-17, equivalente al 1,37 % del PIB, y 185 000 empleos directos e indirectos, según el estudio presentado por Price Waterhouse Coopers en 2019.
En el estudio de PwC, el impacto económico derivado por la industria del fútbol profesional se duplicó en la temporada 2016-17, respecto a la temporada 2012-13, cuando el impacto fue de 7600 millones y suponía el 0,75 % del PIB; mientras que su influencia en el empleo creció un 28 % en ese periodo (de 140 000 puestos de trabajo a 184 600) y la recaudación fiscal un 41 %, de 2995 millones a 4089.
El fútbol es un generador de ingresos (input) para otras empresas, pues usan el fútbol como palanca para generar actividad. El “impacto tractor” revela que de los 2398 millones que gastaron los aficionados en día de partido, 1072 millones fueron en el estadio, 1226 millones en bares y 100 millones en turismo; 561 millones fueron gastos en televisión de pago, 561 millones en medios de comunicación, 261 millones en apuestas y 217 en videojuegos.
Por cada euro de ingresos en LaLiga se generaron 4,2 € en el resto de actividades; y cada puesto de trabajo de la competición creó otros cuatro en otros sectores. En cuanto a la aportación a las arcas públicas, la industria del fútbol profesional aportó 4089 millones de euros en impuestos en España.
Fuente: LaLiga.com
La progresiva digitalización de la sociedad también ha tenido su correspondencia en el fútbol profesional español para conseguir una mejora del producto audiovisual y su desarrollo multimedia. LaLiga cuenta con un ecosistema digital basado en tres puntos: canales, servicios y datos, que permiten la interacción entre los clubes y los aficionados. Mediante el portal web, las aplicaciones móviles y LaLigaSportsTV, la plataforma OTT (plataforma de TV a través de internet) lanzada a principios de 2019, se consigue la participación de la afición que interactúa con todos estos dispositivos; también los servicios agilizan y facilitan el acceso de los aficionados. Todos los datos generados por esta interacción sirven después para personalizar los contenidos con la posibilidad de jugar con todos los canales de este ecosistema.
Los datos se han convertido en un elemento fundamental de la estrategia de LaLiga con la finalidad de centralizar, organizar, preparar y proporcionar toda la información necesaria para que la toma de decisiones se lleve a cabo de forma eficaz. Se han ido incorporando a los clubes las distintas herramientas y aplicaciones tecnológicas basadas en la inteligencia artificial, lo que sirve entre otros cometidos para detectar amaños y ayudar en la decisión de los horarios para optimizar asistencia a estadios y audiencias.
Los partidos más importantes de cada jornada son grabados con el sistema 4k - HDR (High Dynamic Range o Alto Rango Dinámico) con 20 cámaras HDR, y en partidos especiales (el Clásico o finales) se graban con 30 cámaras. Desde la temporada 2017/18 todos los estadios cuentan con una cámara táctica que sigue el juego automáticamente y consigue un plano táctico en directo para los analistas de los equipos. Además se cuenta con una cámara aérea que se ubica a 21 m de altura sobre el terreno de juego, y 38 cámaras de Ultra Alta Definición alrededor de los estadios para crear clips de vídeo volumétrico en 360º y recrear repeticiones de cada jugada desde todos los puntos de vista. A ello se suma la utilización de la tecnología Replay 360 para crear gráficos virtuales en las retransmisiones en directo.
La inteligencia artificial, la profusión de datos y el uso de determinadas herramientas facilitan la toma de decisiones de los clubes respecto a cuestiones puntuales.
Con Mediacoach los 42 clubes de primera y segunda división acceden a información, estadísticas y análisis (proporcionados por cámaras GPS que siguen a cada jugador) sobre el rendimiento de los jugadores que les permiten el análisis del juego y de las acciones técnico-tácticas y físicas que se dan en un partido.
Los jugadores cuentan con Players APP, una aplicación exclusiva para los jugadores de LaLiga realizada con la revista Club del deportista, con información de sus datos sacados de Mediacoach, y que ofrece, después de cada partido, información personalizada para cada jugador.
Calendar Selector es una herramienta desarrollada por LaLiga para obtener los horarios que permitan optimizar la asistencia a estadios y la audiencia. Para ello han desarrollado un algoritmo que utiliza decenas de variables históricas: horarios, audiencias, asistencia, clasificación, etc. y que ayuda a tomar las decisiones más óptimas respecto a los horarios.
Sunlight Broadcasting Planning: se han levantado en 3D todos los estadios de LaLiga con máximo detalle. De esta manera, al introducir en el software una fecha y una hora determinada, el programa te ofrece con total exactitud cómo será la incidencia de sol, luz, sombras, brillos, etc., y estimar de esa manera cómo será el impacto tanto en los aficionados como en las cámaras de televisión. Esto también contribuye a una mejor elección de horarios.
Las aplicaciones o Apps de LaLiga contaban en abril de 2020 con más de 110 millones de descargas, de las que el 80 % procedían de fuera de España. Las aplicaciones desarrolladas por LaLiga son: App Oficial LaLiga, Quiniela, Apps de clubes (Implementada en 23 clubes de LaLiga), LaLiga Fantasy MARCA, Head Football, Tiny Striker LaLiga, LaLiga Top Cards, LaLiga Juegos Educativos, y Asistentes de voz (Google, Cortana, Skype, Samsung Bixby, Movistar Home).
En la temporada 2017-18, LaLiga se introdujo en el mundo virtual de los deportes electrónicos o esports. En 2019-20 se celebró la eLaLiga Santander, dentro de la competición oficial de EA Sports Tm FIFA 20 Global Series en España, contando con la participación de 33 clubes de LaLiga Santander y LaLiga SmartBank.
LaLiga superó en enero de 2020 los 100 millones de seguidores en sus diversas plataformas sociales (en la temporada 2013-14 solo contaba con 3.9 millones).
Tienen abiertos 22 perfiles en 12 canales diferentes: Facebook, Twitter (LaLiga, LaLigaEN, LaLigaArab, LaLigaBRA, LaLigaFRA, LaLigaJP, LaLigaID, LaLigaTH, LaLigaSports, eSportsLaLiga, Fundación LaLiga), Instagram, YouTube, TikTok, cuatro redes en China (Weibo, WeChat, Douyin, Toutiao); dos redes en Rusia (OK, VK); Line (tres cuentas: Japón, Tailandia e Indonesia).
Su audiencia es global y está repartida por todo el mundo. España es el país con más seguidores (con 7 millones), seguida por Indonesia (con más de 5.2); India (más de 5.1); México (más de 5); Brasil (más de 4.7) y China y Egipto (con más de 4 cada uno).
Con todos esos usuarios, LaLiga se comunica en más de quince idiomas. Además de en español, lo hace en inglés, árabe, chino, francés, japonés, portugués, turco, ruso, hindi, bengalí, bahasa Indonesia, tailandés, danés, vietnamita, pidgin english, suajili, wolof, lingala o hebreo, entre otros.
Entre los objetivos que se ha planteado LaLiga está el de evitar la violencia, la xenofobia y el racismo, los potenciales amaños de los partidos, y la piratería audiovisual. Semanalmente se elabora un informe/denuncia con los cánticos que inciten a la violencia o tengan contenido insultante, que se envía a la RFEF y a la Comisión Antiviolencia. Y son estos los únicos responsables para imponer sanciones.
En cuanto a los amaños de partidos, además de la herramienta tecnológica se imparten charlas sobre integridad y seguridad a todos los jugadores de ambas ligas. Tecnológicamente se monitorean todas las casas de apuestas a nivel mundial y se buscan patrones de comportamiento anormales, que analizan expertos, y si se encuentra algo sospechoso se pone en manos de policía y autoridades judiciales. Para luchar contra los amaños y poder predecirlos mediante la tecnología, se han incorporado en los clubes herramientas internas como la Tyche 3.0. Ha habido casos judiciales que han surgido a partir de denuncias de LaLiga como la operación Oikos.
Respecto a la piratería audiovisual, además de contar con un departamento específico antipiratería que colabora con otras ligas europeas, se promueve la acción legal y de lobby y las relaciones institucionales para favorecer una legislación que la persiga (tanto en España como en el exterior). Las herramientas digitales para la persecución de la piratería que utiliza LaLiga, entre ellas el programa Marauder, fueron cedidas al MInisterio de Cultura de España que consiguió un avance sustancial para evitar el fraude y los delitos contra la propiedad intelectual.
LaLigaSports surgió en 2016 con los compromisos adquiridos tras la aprobación del Real Decreto ley 5/2015 y como vehículo para apoyar a otros deportes españoles (no fútbol) e impulsar la industria del deporte. Está conformada por 64 federaciones y recibe el 1 % de los ingresos que se obtienen por la venta de los derechos audiovisuales del fútbol. Entre sus objetivos está sufragar la seguridad social de los deportistas de alto nivel de estos otros deportes, así como a financiar la asistencia a competiciones internacionales. Los recursos aportados, el 1 % de los derechos audiovisuales, son administrados por el Consejo Superior de Deportes, que en la temporada 2018-19 repartió 13 350 000 € distribuidos en tres partidas: seguridad social, becas y competiciones internacionales.
A principios de 2019 se lanzó la plataforma LaLigaSportsTV, un servicio OTT (over-the-top) o plataforma de TV por internet (tipo Netflix) que ofrece una variedad de competiciones deportivas españolas en directo, y que además del fútbol presenta la actualidad de los otros deportes con menor cobertura mediática. Mediante esta plataforma se emiten las competiciones mediante emisión en continuo o streaming, de tal manera que cualquier persona puede acceder a ellas, aunque hay contenidos libres y otros de pago. En cuanto al fútbol, se puede acceder a los partidos de LaLiga SmartBank correspondientes a la Segunda División previo pago, y al resto de los deportes de manera gratuita (salvo excepciones). Mientras que a los partidos de la Primera División no se puede acceder mediante ella, aunque sí a un resumen del partido y entrevistas antes y después de su celebración. En general se pueden visionar una gran cantidad de deportes y competiciones españolas pero se quedan fuera contenidos normalmente de pago (ligas de baloncesto, torneos de tenis, …). A fines de 2019 había más de 400 000 usuarios registrados y 30 modalidades deportivas.
En 2015 se creó un departamento para estudiar y promover el fútbol femenino y apoyar a los clubes en sus tomas de decisión a la hora de abordar la profesionalización y visibilidad de las jugadoras y de los partidos. También fomentó la creación de la Asociación de Clubes de Fútbol femenino que trata de impulsar todo tipo de actividades que contribuyan al progreso del fútbol femenino. Creada en 2015 con 13 miembros fundadores, en 2020 cuenta con 69 clubes participantes.
La Fundación del Fútbol Profesional es una entidad cultural privada, creada a iniciativa y por acuerdo unánime de la Asamblea General de la Liga Nacional de Fútbol Profesional, con personalidad jurídica propia, sin ánimo de lucro, y con plena autonomía funcional, que se constituyó legalmente el 5 de febrero de 1993.
La Fundación del Fútbol Profesional tiene como finalidad primordial la promoción, fomento, financiación, investigación y desarrollo de las actividades culturales en general y, en particular, la referida a la cultura física y el deporte del fútbol.
Para la consecución de sus fines, la Fundación del Fútbol Profesional desarrolla actividades culturales a través de concesión de becas y ayudas de estudio para la formación, preparación e investigación en materia deportiva, promociones y concursos artísticos, exposiciones, conferencias, publicaciones, campeonatos de fútbol para jóvenes y cualesquiera otros actos de índole cultural y deportivo.
Desde 2017 organiza la LaLiga Genuine Santander, liga de fútbol para personas con discapacidad intelectual en la que 36 clubes de LaLiga forman parte de esta competición.
La Liga Nacional de Fútbol Profesional organiza el Campus LaLiga y cuenta con la colaboración de la Asociación Nacional de Entrenadores de Fútbol y el Ministerio de Cultura.
El Campus de la Liga es una experiencia de fútbol profesional, donde niños y niñas entre 8 y 13 años, aprenden, entrenan y juegan. Constituye una experiencia humana y deportiva completa donde los valores pedagógicos, indispensables a esta edad, se compaginan con el deporte, además de con talleres educativos y formativos. Instalaciones, entrenadores, métodos y equipos son propios de la Liga Nacional de Fútbol Profesional.
Creada con la intención de contribuir a la formación de los gestores del fútbol y de otros deportes globales, inició su andadura en 2018. En colaboración con la Universidad Francisco de Vitoria ofrece estudios de postgrado y diversos cursos formativos: Máster en Derecho aplicado al fútbol profesional, Máster en Dirección, metodología y análisis del fútbol y Máster en Global Sports Marketing. También ofrece cursos sobre LaLiga eSports, de Estrategia digital y datos y el Making off del evento deportivo, siendo todos ellos programas de componente teórico y práctico, impartidos por relevantes profesionales del sector.
Durante la crisis de la COVID-19, con la competición suspendida temporalmente, LaLiga realizó una serie de actividades para colaborar con la iniciativa de “Quédate En Casa” creando contenidos de entretenimiento para disfrutar en casa.
El primero fue LaLiga Santander Challenge, un torneo FIFA20 jugado por futbolistas reales (uno de cada club de LaLiga), que ganó Marco Asensio del Real Madrid C. F. Seguido por más de 1 millón de personas, recaudó 180.000 euros para la lucha contra el COVID-19.
También organizó LaLiga Santander Fest, un festival de música con reconocidos artistas y jugadores de fútbol, que participaron desde sus casas y contribuyeron a recaudar fondos para la compra de material sanitario.
En la coyuntura de crisis sanitaria, los socios de LaLiga en China donaron 170 000 mascarillas. En total, con todas estas acciones, LaLiga donó a la sociedad española: 1 435 000 mascarillas de alto riesgo, 115 respiradores no invasivos, 12 595 trajes esterilizados desechables y 500 000 guantes.
El creciente interés por el fútbol español ha sido un incentivo para la expansión global de la Liga Nacional de Fútbol Profesional, basada en tres pilares fundamentales: las oficinas internacionales, la red de Global Network y las joint venture o empresas conjuntas que ha creado en diversos puntos del mundo. Las oficinas internacionales están ubicadas en: Bélgica (Bruselas), China (Shanghai y Beijing), Sudáfrica (Johannesburgo), Estados Unidos (Nueva York), Emiratos Árabes Unidos (Dubai), India (Nueva Delhi), Nigeria (Lagos), México (Ciudad de México), Singapur (Singapur) y Reino Unido (Londres).
Sus 46 delegados forman parte de la LaLiga Global Network y están presentes en 43 países. Entre las empresas conjuntas o joint ventures, se encuentra la LaLiga North America, en asociación con RELEVENT para introducir el fútbol español en los Estados Unidos.
En 2020 LaLiga recibió el título de Embajador Honorífico de la Marca España en la categoría de Relaciones Internacionales, “por su contribución a difundir una imagen positiva de España por todo el mundo a través del fútbol” y por “ayudar a la internacionalización tanto de las empresas como de los deportistas españoles”.
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