La Petite Bande es una orquesta de cámara belga que fue fundada en 1972. El conjunto está especializado en música del Barroco y del Clasicismo interpretada con instrumentos de época. Son conocidos sobre todo por sus grabaciones de obras de Corelli, Rameau, Handel, Bach, Haydn y Mozart.
El conjunto fue reunido en el año 1972 por Sigiswald Kuijken, originariamente con un único propósito, el de grabar la comédie-ballet de Lully titulada Le Bourgeois gentilhomme, dirigida por Gustav Leonhardt para el sello Deutsche Harmonia Mundi. El conjunto cogió el nombre de Petite Bande des Violons du Roi, de Lully, una orquesta de 21 instrumentistas de cuerda en la corte de Luis XIV. El núcleo del grupo original fue el Leonhardt-Consort junto con Sigiswald Kuijken y sus hermanos Wieland y Barthold. Después de la grabación, el grupo siguió dando conciertos por toda Europa y se convirtió en un conjunto permanente con base en Lovaina bajo la dirección de Kuijken.
Su repertorio inicial se concentró en la música barroca francesa, pero pronto se diversificaron para incluir a compositores alemanes e italianos, incluyendo a Corelli, Händel y Bach. También se extendieron desde el Barroco hasta el Clasicismo con interpretaciones y grabaciones de obras de Haydn y Mozart. La grabación que el conjunto hizo en el año 1982 de la obra de Haydn La creación fue la primera vez que la obra se grabó usando instrumentos de época. Su debut en el Reino Unido fue en los Proms de la BBC del año 1982, con un concierto de piezas de Bach, Händel, y Rameau. El crítico Barry Millington describió la interpretación en The Musical Times:
"El grupo tiene una atractiva actitud de indiferencia hacia el ritual de la plataforma de concierto: cada intérprete se viste para una ocasión diferente. Pero no hay nada informal en su forma de tocar: son algunos de los mejores y más disciplinados intérpretes barrocos que se pueden oír hoy en día."
Las grabaciones de La Petite Bande de rarezas operísticas durante sus primeros diez años incluyen obras de Rameau (Zoroastre, Zaïs, y Pigmalion) así como de Campra (L'Europe galante) y Grétry (Le jugement de Midas). De 2006 a 2009, el conjunto se ha centrado especialmente en Bach, en particular en sus cantatas con la pretensión de grabar todo un año litúrgico, pero también su Pasión según San Juan, Pasión según San Mateo y Misa en si menor. Cantantes en estos proyectos, cada parte cantada por un cantante, han incluido a las sopranos Gerlinde Sämann, Barbara Schlick, Elisabeth Scholl y Siri Thornhill, las contraltos René Jacobs y Petra Noskaiová, tenores como Christoph Genz, Christoph Prégardien y Marcus Ullmann, y bajos Jan van der Crabben, Max van Egmond y Harry van der Kamp.
El 2 de febrero de 2009, Sigiswald Kuijken recibió el Premio al Mérito Cultural del gobierno belga. Al día siguiente, el comité asesor del Ministerio de Cultura recomendó que se eliminara el subsidio anual de 600.000 euros que recibía La Petite Bande. Los estudiantes de Kuijken comenzaron una petición por internet para salvar el subsidio que recibió 21.000 firmas. El ministro de Cultura de la época, Bert Anciaux, ignoró el consejo del comité y restauró el subsidio hasta 2012 (reducido a 590.000 euros). El conjunto ha comenzado, a partir de entonces, una fundación, Support La Petite Bande, para superar el déficit.
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