La colina de Watership (Watership Down) es una novela de supervivencia y aventuras del escritor inglés Richard Adams, publicada en 1959 por la Editorial Acme para la colección Robin Hood. Situada en el sur de Inglaterra, alrededor de Hampshire, la historia presenta a un pequeño grupo de conejos. Aunque viven en su ambiente salvaje natural, son humanizados y poseen su propia cultura, lenguaje, proverbios, poesía y mitología. Evocando temas épicos, la novela sigue a los conejos mientras escapan de la destrucción de su madriguera y buscan un lugar para establecer un nuevo hogar (la colina de Watership) encontrando peligros y tentaciones en el camino. A pesar de que el texto es calificado como narrativa infantil, lo cierto es que es un reflejo de la sociedad y las complejidades humanas, una metáfora literaria sobre el comportamiento y la ambición humana, muy en la línea de Rebelión en la granja, de George Orwell.
La colina de Watership fue la novela debut de Richard Adams. Fue rechazada por varios editores antes de que Rex Collings aceptara el manuscrito; el libro ganó la Medalla Carnegie, el Premio Guardian y otros galardones literarios.
El director de cine Martin Rosen la convirtió en una película de animación en 1978. También se hizo una serie para la televisión, que en España se estrenó bajo el título de Peoples. En diciembre del 2018 Netflix, publicó una miniserie del mismo nombre basada en la novela.
Adams completó una secuela casi 25 años después, en 1996, Tales from Watership Down, construida como una colección de 19 cuentos sobre El-ahrairah y los conejos de la madriguera de la colina de Watership.
El título se refiere al destino de los conejos, la colina de Watership (Watership Down), una colina en el norte de Hampshire, Inglaterra, cerca de la zona donde creció Adams. La historia comenzó como cuentos que Adams les contaba a sus hijas Juliet y Rosamond durante largos viajes en coche. Las hijas insistieron en que lo escribiera y comenzó a redactarlo por las tardes y lo completó 18 meses después. El libro está dedicado a las dos niñas.
Las descripciones de Adams del comportamiento del conejo salvaje se basaron en La vida privada del conejo (1964), del naturalista británico Ronald Lockley.
En la madriguera del parque de Sandleford, Quinto, un conejo joven vidente, tiene una visión aterradora de la inminente destrucción de su madriguera. Cuando él y su hermano Avellano no logran convencer a su conejo jefe de la necesidad de evacuar, se van solos, acompañados por otros nueve conejos que deciden ir con ellos. El primer desafío en la búsqueda de un nuevo hogar llega de inmediato, ya que se ven obligados a eludir a la Owsla, la casta militar de la madriguera, que creen que están tratando de difundir la disidencia contra el jefe.
Una vez en el mundo exterior, el grupo de conejos se encuentra siguiendo el liderazgo de Avellano, quien, hasta ahora, ha sido solo otro miembro sin importancia de la madriguera. El grupo viaja lejos y a través de territorio peligroso. Pelucón y Plateado, ambos exmiembros de la Owsla y los conejos más fuertes entre ellos, hacen bien su trabajo de mantener a los demás protegidos, junto con el buen juicio de Avellano. En el camino, evaden a un tejón (conocido en Lapino, el idioma de los conejos, como lendri), un perro, un automóvil y un cuervo; Avellano también se las arregla para evitar que tres conejos regresen a la madriguera de Sandleford.
Se encuentran con un conejo llamado Prímula, que los invita a unirse a su madriguera. Al principio, el grupo de Avellano se siente aliviado de poder finalmente dormir y alimentarse bien, excepto Quinto, que presiente la muerte allí. Pelucón, Zarzamora y el amigo de Quinto, Puchero, también tienen sospechas, pero no piensan demasiado en ello. Cuando Pelucón casi muere en una trampa, Quinto, hace que el grupo se dé cuenta de que la madriguera es controlada por un granjero que protege y alimenta a los conejos, pero también caza varios de ellos para su carne y pieles. Los residentes de la madriguera simplemente están utilizando a Avellano y los demás para aumentar sus propias probabilidades de supervivencia. Quinto y el resto del grupo trabajan juntos para rescatar a Pelucón de la trampa, y continúan su viaje, acompañados por un conejo de la madriguera de Prímula llamado Fresón, quien pide unirse a ellos después de que su hembra cayera en una de las trampas del granjero.
Las visiones de Quinto les han prometido un lugar seguro donde establecerse, y el grupo finalmente encuentra la colina de Watership, que coincide exactamente con la descripción de Quinto del hogar perfecto. Allí pronto se reencuentran con Acebo y Campanilla, que formaban parte de la Owsla de Sandleford. Los dos tienen heridas graves que, según revelan, se infligieron cuando escaparon de la violenta destrucción de Sandleford por los humanos, y luego en la madriguera de Prímula. Acebo también confiesa que fue él quien trató de evitar que se fueran esa primera noche, pero después de que la visión de Quinto que se cumpliese, ha cambiado.
Aunque la colina es un hábitat pacífico, Avellano se da cuenta de que no hay hembras, lo que hace que el futuro de la madriguera termine con la inevitable muerte de los conejos presentes. Con la ayuda de un nuevo amigo, una gaviota de cabeza negra llamada Kehaar, localizan una madriguera cercana llamada Efrafa, que está abarrotada y tiene muchas hembras. Avellano envía una pequeña embajada, liderada por Acebo, a Efrafa para presentar su solicitud de llevarse unas cuantas conejas.
Mientras tanto, Avellano y Puchero, el miembro más pequeño del grupo, exploran la cercana Granja Nuthanger, donde encuentran cuatro conejos domésticos, entre las que hay dos hembras. A pesar de su incertidumbre sobre la vida salvaje, los conejos están dispuestos a escapar a Watership. Avellano lidera una incursión en la granja al día siguiente, durante la cual rescata a solo a tres de los conejos, y a expensas de ser herido gravemente la pata trasera. Cuando el embajada regresa poco después, Avellano y sus conejos se enteran de que Efrafa es un estado policial dirigido por el despótico general Vulneraria. Acebo y los otros conejos enviados allí lograron regresar aun a riesgo de perder sus vidas.
El grupo de Acebo logró hacer amistad con una coneja de Efrafa llamada Hyzenthlay que desea abandonar la madriguera y puede reclutar a otras conejas para unirse a la fuga. Avellano y Pelucón diseñan un plan para rescatar al grupo de Hyzenthlay y llevarlos a Watership; Pelucón es enviado a hacer la misión, con ayuda de Kehaar, Pelucón casi muere en el intento de fuga, pero el plan se cumple a la perfección. Una vez que están en Watership, los conejos que escaparon de Efrafa comienzan su nueva vida de libertad.
Poco después, sin embargo, la Owsla de Efrafa, liderado por el propio Vulneraria, llega para atacar y colonizar la madriguera de Watership. A través de la valentía y la lealtad de Pelucón, y el ingenio de Avellano, los conejos de Watership logran vencer el asedio del general al desatar al perro guardián de la Granja Nuthanger. Mientras los efrafanos huyen aterrorizados, Vulneraria, a pesar de haber sido gravemente herido en su batalla con Pelucón, se niega a retroceder y salta para atacar al perro. Su cuerpo nunca se encuentra, y al menos uno de sus antiguos seguidores sigue creyendo en su supervivencia. Quinto casi es asesinado por uno de los gatos de la granja, pero es salvado por la hija de los granjeros Lucy, la ex dueña de los conejos que huyeron de la granja.
El epílogo de la historia le cuenta al lector cómo Avellano, dormitando en su madriguera "una mañana fría y tempestuosa en marzo" algunos años después, es visitado por El-ahrairah, el guía espiritual de todos los conejos y héroe de sus cuentos tradicionales. El-ahrairah invita a Avellano a unirse a su propia Owsla, garantizándole el éxito de su madriguera y su futuro. Dejando atrás a sus amigos y el cuerpo que ya no necesita, Avellano parte de la colina junto a El-ahrairah.
El "lapino" es un lenguaje de los conejos ficticio creado por el autor Richard Adams para la novela. El lenguaje se usó nuevamente en la secuela de Adams de 1996, Tales from Watership Down , y ha aparecido tanto en adaptaciones de cine como de televisión. Los fragmentos de lenguaje en los libros consisten en unas pocas docenas de palabras distintas, utilizadas principalmente para nombrar conejos, sus personajes mitológicos y objetos en su mundo. El nombre "Lapino" proviene de la palabra francesa para conejo.
La colina de Watership ha sido descrita como una alegoría de las luchas eternas entre la tiranía y la libertad, la razón y la emoción ciega, y el estado individual y corporativo. Adams se basa en temas clásicos heroicos y de búsqueda de Homero y Virgilio , creando una historia con motivos épicos .
El libro explora los temas del exilio, la supervivencia, el heroísmo, el liderazgo, la responsabilidad política y la "creación de un héroe y una comunidad". El análisis de Joan Bridgman de las obras de Adams en The Contemporary Review identifica los motivos de la comunidad y el héroe: "[El] viaje del héroe a un reino de terrores para traer de vuelta una bendición para salvarse a sí mismo y a su gente" es un elemento poderoso en la novela. Este tema se deriva de la lectura del autor a las obras del mitólogo Joseph Campbell, especialmente su estudio de la mitología comparada , El héroe con mil caras (1949), y en particular, la teoría del "monomito" de Campbell. La visión de la mente inconsciente, que "todas las historias en el mundo son realmente una historia".
El concepto del héroe ha provocado comparaciones entre los personajes de la novela y los de La Odisea de Homero y la Eneida de Virgilio. El coraje de Avellano, la fuerza de Pelucón, el ingenio y la astucia de Zarzamora, y la poesía y la narración de Diente de León y Campanilla tienen paralelos en el poema épico la Odisea. Kenneth Kitchell declaró: "Avellano sigue la tradición de Odiseo, Eneas y otros".
Se ha sugerido que La colina de Watership contiene el simbolismo de varias religiones, o que las historias de El-ahrairah estaban destinadas a imitar algunos elementos de la religión del mundo real. Cuando se le preguntó en una entrevista de la BBC Radio de 2007 sobre el simbolismo religioso en la novela, Adams dijo que la historia "no era para nada así". Adams dijo que los conejos en la novela no adoraban; sin embargo, "creían apasionadamente en El-ahrairah". Adams explicó que quería decir que el libro era "solo una historia inventada ... en ningún sentido una alegoría o parábola o cualquier tipo de mito político. Simplemente escribí una historia que le conté a mis hijas". En cambio, explicó, las historias religiosas de El-ahrairah se entendieron más como cuentos legendarios, como Robin Hood.
Artículo principal: Watership Down (película)
En 1978 Martin Rosen escribió y dirigió una adaptación cinematográfica animada de La Colina de Watership. El elenco de voces incluyó a John Hurt, Richard Briers, Harry Andrews, Simon Cadell, Nigel Hawthorne y Roy Kinnear. La película presentó la canción "Bright Eyes", cantada por Art Garfunkel. Lanzada como un sencillo, la canción se convirtió en un éxito en el Reino Unido.
Aunque los elementos esenciales de la trama se mantuvieron relativamente sin cambios, la película omitió varias tramas laterales. Aunque la madriguera de Watership eventualmente creció a diecisiete conejos, con las adiciones de Fresón, Acebo, Campanilla y tres conejos liberados de la granja, la película incluye solo una banda de ocho. La adaptación de Rosen fue elogiada por "cortar el libro de Adams ... para llegar al corazón que de la gente".
La película también ha visto una atención crítica positiva. En 1979, la película recibió una nominación para el Premio Hugo a la mejor presentación dramática.
De 1999 a 2001, el libro también se adaptó como una serie animada de televisión, transmitida por CITV en el Reino Unido y por YTV en Canadá. Fue producida por Martin Rosen y protagonizada por varios actores británicos conocidos, incluidos Stephen Fry, Rik Mayall, Dawn French, John Hurt y Richard Briers, con un total de 39 episodios durante tres temporadas. Aunque la historia estaba basada en la de la novela, algunas de las líneas y personajes (especialmente en episodios posteriores) eran completamente nuevos.
Artículo principal: La colina de Watership (miniserie)
En julio de 2014, se anunció que la BBC emitiría una nueva serie animada basada en el libro y en abril de 2016 que la serie sería una coproducción entre la BBC y Netflix, que consta de cuatro episodios de una hora, con un presupuesto de £ 20 millones. La miniserie de cuatro episodios se estrenó en la BBC y Netflix el 23 de diciembre de 2018, con las voces de James McAvoy como Avellano, John Boyega como Pelucón y Ben Kingsley como General Vulneraria. Recibió críticas generalmente positivas, con elogios por las actuaciones de su elenco de voces, pero recibió críticas por su tono y la calidad de la animación por computadora.
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