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La era de la información: economía, sociedad y cultura



La era de información: economía, sociedad y cultura es una trilogía de libros del sociólogo Manuel Castells: La Sociedad Red (1996), El Poder de la Identidad (1997), y Fin de Milenio (1998). La segunda edición fue fuertemente revisada, el volumen uno es 40 por ciento diferente de la edición original.[1]

La era de la Información revisa el papel de la información en la sociedad contemporánea. Manuel Castells describe el cambio de una sociedad industrial a una sociedad informacional, que se inició en la década de 1970. Esta sociedad red está estructurada en torno a las redes en lugar de los actores individuales, y funciona a partir de un flujo constante de información a través de la tecnología. Castells enfatiza la interrelación de las características sociales, económicas y políticas de esta sociedad, y sostiene que la "red " es la característica que marca nuestra época actual.[2]

En este volumen Castells analiza los cambios estructurales de la economía mundial, que tuvo lugar a partir de la década de 1970 a 1990. Él describe la "nueva economía", la cual dice que se basa en "un nuevo modo de desarrollo, el informacionalismo, del cual la creación de redes es un atributo crítico".[3]​ En esta economía informacional, la competitividad de una empresa depende de su conocimiento de la tecnología, la información y el acceso a las redes. La nueva economía se define por una "transformación del trabajo y el empleo". Este concepto implica que hay mayor desempleo en los países donde la tecnología es escasa. El desigual desarrollo de nuevas tecnologías lleva a la polarización y la exclusión social. Este concepto describe un aumento en la igualdad entre las naciones, debido a la globalización y a una distribución desigual de la tecnología, y por lo tanto oportunidades de creación de redes y una menor competitividad.[4]

Esta transición a un modo de desarrollo informacional es habilitado por el crecimiento de la tecnología de la información y los cambios en la estructura organizacional basada en redes. Castells analiza evidencia estadística de los cambios en la estructura de trabajo y las pautas laborales, y concluye que, aunque los trabajadores del conocimiento puedan buscar trabajo a nivel mundial, no podemos decir que se trate de una auténtica fuerza de trabajo mundial, ya que la mayoría de los trabajadores todavía están geográficamente limitados e inmóviles. El informacionalismo no ha llevado a un desempleo masivo, pero trajo un cambio estructural en el mercado de trabajo que genera inestabilidad: en los países altamente desarrollados, la mayoría de los trabajadores ya no tienen un trabajo tradicional, sino a tiempo parcial, y el empleo temporal se ha convertido en la norma.[4]

Castells, a continuación, analiza los nuevos medios y las tecnologías de la comunicación basadas en redes, con el argumento de que están contribuyendo a un cambio fundamental en la cultura. se está desarrollando una "cultura de la virtualidad real", la que describe como una cultura organizada en torno a los medios electrónicos. Sostiene que "el espacio de flujos y el tiempo atemporal son los fundamentos de una nueva cultura",[5]​ la sociedad red. El concepto de "tiempo sin tiempo" se refiere al colapso de tiempo en las redes globales de información, por ejemplo de las transacciones financieras automatizadas.



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