La favorita (título original en inglés: The Favourite) es una película de época de producción británica del año 2018. Dirigida por Yorgos Lanthimos y escrita por Deborah Davis y Tony McNamara, gira en torno a las maquinaciones políticas e intrigas palaciegas y cortesanas durante el reinado de Ana de Gran Bretaña, quien gobernó entre los años 1707 y 1714, siendo la última soberana británica de la Casa de Estuardo. En los papeles estelares figuran Olivia Colman, Rachel Weisz, Emma Stone, Nicholas Hoult, Joe Alwyn y Mark Gatiss. La cinta ganó el reconocimiento de la crítica por su excepcional valor en diversos apartados: guion, dirección, fotografía, música, diseño de vestuario, complejidad técnica y actuaciones principales.
En 1708, Gran Bretaña se encuentra sumida en guerra con Francia, en el marco de la Guerra de sucesión española, y la reina Anne (Olivia Colman) es quien ostenta el trono. De salud frágil, Anne muestra poco interés en gobernar y, en cambio, prefiere actividades excéntricas como competir con patos y jugar con sus 17 conejos, cada uno de los cuales representa un niño que ha perdido a lo largo de su vida. Su confidente, consejera y amante furtiva, Sarah Churchill, duquesa de Marlborough (Rachel Weisz), es quien realmente gobierna el país gracias a su influencia en la reina. Los esfuerzos de Sarah por controlar a reina Anne se ven socavados por Robert Harley (Nicholas Hoult), un miembro conservador del Parlamento que, como terrateniente, discute la duplicación de los impuestos a la propiedad propuestos para financiar la guerra.
Mientras tanto, Abigail Masham (Emma Stone), prima empobrecida de Sarah, llega a la corte en busca de empleo. La posición de Abigail está manchada por su padre, quien se jugó su buen nombre y perdió a su hija con un alemán en un juego de cartas. Abigail se ve obligada inicialmente a hacer un trabajo de baja categoría como sirvienta en el palacio, pero después de ver la condición de la reina, ella se ve obligada a congraciarse con Sarah y, eventualmente, con la reina Anne. Abigail busca hierbas para curar clandestina la inflamada pierna de la reina, y aunque inicialmente es castigada por Sarah por sus presuntuosas acciones, Sarah cede cuando se da cuenta de que el remedio alivia el sufrimiento de la reina. Como agradecimiento, Sarah hace a Abigail su dama de compañía.
Harley pronto se acerca a Abigail, esperando usarla como espía para descubrir cuáles son los planes de Sarah y encontrar una manera de eludir su autoridad. Abigail inicialmente lo rechaza, pero pronto se da cuenta de la relación lésbica secreta entre Anne y Sarah. Fascinada por la escandalosa inclinación homosexual de la reina, Abigail comienza a cortejar el favor de la reina para sí misma. Con Sarah enfocada en la guerra, Abigail entabla una amistad con la reina, que pronto se vuelve sexual. Sarah se da cuenta de las maquinaciones de Abigail e intenta despedirla. En respuesta, Abigail envenena a Sarah mediante el té, causando que esta caiga de su caballo y sea arrastrada por el bosque, lo que la hace desaparecer por varios días. La reina Anne, pensando que Sarah la ha abandonado temporalmente para darle celos, convierte a Abigail en su favorita. Mientras tanto Abigail aprovecha la ausencia de Sarah para asegurar su alianza con Harley, ayudándose mutuamente para ganar el favor de la reina. Harley ayuda a que, con el apoyo de la reina, Abigail pueda casarse con el barón Samuel Masham (Joe Alwyn). A cambio Abigail intercede por Harley ante la reina por el tema de los impuestos y la guerra, lo que consolida sus posiciones en la corte.
Mientras tanto, una Sarah maltratada y herida despierta en un burdel, donde se recupera. De vuelta en la corte, la reina ha tomado decisiones que afectan sus planes, por lo que amenaza a Anne con revelar ante la prensa la correspondencia íntima de su relación si no envía lejos a Abigail. Esta amenaza destruye la relación entre Anne y Sarah. Aunque finalmente Sarah decide quemar las cartas voluntariamente, ya no recupera la confianza de la reina. Antes de irse de la corte advierte a la reina sobre la verdadera naturaleza de Abigail, pero Anne no cree en sus palabras. Para terminar con cualquier influencia o intento de Sarah de volver a la corte, Abigail presenta a la reina supuestas evidencias de que Sarah ha estado malversando dinero. Aunque la reina duda inicialmente, al final decide exiliar a Sarah y a su esposo John Churchill (Mark Gatiss) de Gran Bretaña. Poco después de la victoria de Abigail, su ego y su apetito glotón por el lujo comienzan a inflarse de la misma manera en que lo había hecho Sarah. Un día, en la habitación de la reina, Abigail pisa deliberadamente a uno de los conejos de Anne, quien la observa fijamente sin que ella se de cuenta. Finalmente, la reina conoce el verdadero rostro de Abigail. Anne responde enojada a este abuso hincando a Abigail y sujetándola del cabello. Para humillarla le ordena masajear su pierna como si fuera una sirvienta.
En septiembre de 2015, se informó que Emma Stone, Olivia Colman y Kate Winslet habían sido elegidas para la nueva película de Yorgos Lanthimos, dirigiendo un guion de Deborah Davis y Tony McNamara, mientras que Ceci Dempsey, Ed Guiney, Lee Magiday y Andrew Lowe fungirían como productores.
En octubre de 2015, Rachel Weisz se unió al elenco reemplazando a Kate Winslet. En febrero de 2017, Nicholas Hoult se unió al elenco de la película y al mes siguiente lo hizo Joe Alwyn.
Colman aceptó fácilmente interpretar a la reina Ana y declaró que la diferencia entre Anne y las monarcas que anteriormente había interpretado era que «las otras reinas no podían enamorarse de dos mujeres hermosas». También descubrió que interpretar a esta reina era «una alegría, porque en cierto modo lo siente todo».
Weisz describió la película como una comedia, comparándola con All About Eve, pero más «divertida». Se sintió atraída principalmente por el proyecto debido a las protagonistas femeninas y consideró que su papel era «el más jugoso» de su carrera. Stone inicialmente dudó en aceptar el rol: al principio pensó que Abigail era «una dulce niña, la víctima, una sirvienta de esta gente», pero cambió de opinión después de leer el guion y terminó «rogando» a Lanthimos el papel. La mayor preocupación de Stone era dominar el acento: «Es 1705, que fue unos trescientos años antes de cualquier período que haya hecho antes. Fue bastante desalentador en algunos niveles: tener que ser británico y no sobresalir como un pulgar dolorido».
Se esperaba que la filmación comenzara en la primavera de 2016, pero se retrasó un año, ya que Lanthimos se encontraba dirigiendo The Killing of a Sacred Deer.
El rodaje fílmico y de fotografía comenzó en marzo de 2017 en Hatfield House, Hertfordshire. Lanthimos declaró que una de las principales razones para filmar en ese lugar fue porque «desde el principio, tuve esta imagen de estos personajes solitarios en grandes espacios».
Aunque la cinta está ambientada en el siglo XVIII, la banda sonora de la película incluye obras de compositores de distintas épocas. Se incluyen obras de los compositores barrocos Johann Sebastian Bach, Georg Friedrich Händel, Henry Purcell y Antonio Vivaldi. También aparecen obras de los compositores románticos Franz Schubert y Robert Schumann, así como de los compositores del siglo XX Olivier Messiaen y Luc Ferrari, además de la compositora contemporánea Anna Meredith. En los créditos se incluye la canción Skyline Pigeon del álbum Empty Sky (1969) de Elton John, donde hace uso del clavecín, instrumento característico de la época en la que se ambienta el filme.
En mayo de 2018, Fox Searchlight Pictures adquirió los derechos de distribución. El estreno a nivel internacional tuvo lugar en el Festival Internacional de Cine de Venecia de 2018 el 30 de agosto de 2018, donde se hizo acreedora de dos premios: el Gran Premio del Jurado y la Copa Volpi a la Mejor Actriz para Colman. También se proyectó en el Festival de Cine de Telluride el 2 de septiembre. En España se presentó el 16 de noviembre; fue en el transcurso del Festival Internacional de Cine de Gijón, donde compitió en la Sección Oficial, y donde Olivia Colman fue premiada como mejor actriz. El 23 de noviembre se empezó a proyectar en Estados Unidos, y el 1 de enero de 2019, en Reino Unido.
En su primer fin de semana en Estados Unidos, The Favourite recaudó $422.410 dólares en cuatro cines, con un promedio de $105.603 por sala. En su segunda semana, la película se extendió a más salas y logró recaudar $1.1 millones de dólares. Para la tercera semana, la película ya se proyectaba en 94 cines, con una ganancia de $1.4 millones (33% más que el fin de semana anterior).
El sitio web de comentarios Rotten Tomatoes da a la película un índice de aprobación del 94% basado en 192 críticas, y una calificación promedio de 8.5/10. El consenso crítico del sitio web dice: «The Favourite ve a Yorgos Lanthimos equilibrando el ajuste de un período con un subtexto rico y oportuno, y obteniendo actuaciones estelares de sus estrellas bien elegidas». El sitio web Metacritic otorga a la película una puntuación promedio de 91 sobre 100, basada en 46 críticas, lo que indica «aclamación universal».
Peter Travers, de Rolling Stone, dio a la película 5 de 5 estrellas, diciendo: «Emma Stone, Rachel Weisz y la poderosa Olivia Colman convierten una pieza de época en una comedia cáustica de venganza con colmillos y garras. La favorita pertenece a su trío femenino feroz y profanamente divertido».
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