La gran muralla (título en inglés: The Great Wall) es una película chino-estadounidense de fantasía, acción y aventuras dirigida por Zhang Yimou. La película cuenta con un reparto encabezado por Matt Damon, Jing Tian, Andy Lau, Pedro Pascal, Willem Dafoe, Lu Han y Zhang Hanyu. La fotografía principal comenzó el 30 de marzo de 2015, en Qingdao, China. Se estrenó en China el 15 de diciembre de 2016 y en Estados Unidos el 16 de febrero de 2017 por Universal Studios.
Ambientada en la Dinastía Song del Norte, durante el reinado del emperador Renzong, la historia es acerca de los misterios que giran alrededor de la Gran Muralla China. Unas pocas millas al norte de la Gran Muralla, un grupo de mercenarios germanos provenientes de Europa central constituido originalmente de 20 hombres en busca de la pólvora negra, huyen mientras son perseguidos por bandidos Kitanos, quienes ya han matado a varios de ellos. Luego de escapar, buscan refugio en una cueva pero son atacados por un monstruo desconocido, quedando únicamente como sobrevivientes Tovar y William, quien ha logrado matar y arrancar una mano del monstruo atacante durante la pelea. Al día siguiente, y llevando el brazo con ellos (junto con otras pertenencias de William, entre ellas un imán) son nuevamente perseguidos por los Kitanos logrando llegar hasta el pie de la Gran muralla fortificada, donde son tomados prisioneros por soldados chinos, que son parte de una secta militar secreta llamada La Orden sin Nombre, liderada por el General Shao y el estratega Wang.
La Orden sin Nombre es una organización militar china comisionada por la corte imperial de la dinastía Song como una división especial de la Armada Imperial, concebida con el único propósito de repeler el ataque de una horda de monstruos, los cuales aparecen cada 60 años. La Orden está conformada de cinco unidades especiales:
Luego de ser tomados prisioneros, William y Tovar son llevados ante los oficiales de la Orden quienes al interrogarlos Los oficiales se muestran preocupados ante la visión del brazo cortado debido a que esperaban la invasión para luego varias semanas aún, pero son acusados de mentirosos por la Comandante Lin de la Unidad Grulla, por lo que son mantenidos cautivos. Repentinamente, una oleada de monstruos ataca la muralla y todos los batallones son movilizados en respuesta. Durante la batalla, William y Tovar son liberados por un soldado novato llamado Peng Yong, por lo que participan de la batalla, destacándose en el uso del arco y en el combate cuerpo a cuerpo, salvando reiteradamente a Peng Yong y otros soldados, y ganándose el respecto del General Shao y la comandante Lin. Luego de muchas pérdidas por ambos bandos, la reina de los monstruos atacantes llama a sus huestes y el ataque termina.
Durante la batalla, William y Torval contactan también a Sir Ballard, un europeo que, como ellos, se ha aventurado al Este hace varios años en busca de la pólvora negra, siendo también tomado prisionero y que ahora sirve como profesor de Inglés (español en la versión española) y Latín. Entre los tres discuten un plan para robar la pólvora de las bodegas y huir mientras los soldados están ocupados en la batalla.
Posterior a la batalla, el estratega Wang se reúne con William y le explica la situación: los monstruos con los que lucharon son los Taoteis (饕餮) los cuales se originaron de un meteoro verde que cayó hace 2000 años desde el cielo en la montaña Gouwu, y que de acuerdo a la tradición, fue enviado por los dioses para castigar al emperador por el abuso de autoridad cometido hacia la región central del imperio y a su pueblo. Desde entonces la montaña se ha vuelto su nido, donde hibernan despertando cada 60 años para atacar la China Imperial desde el norte, siendo el verdadero propósito de la Gran Muralla contener su avance y servir como base para la Orden sin Nombre, que fue fundada para detenerlos y sus soldados entrenados toda su vida para esta misión.
Durante la noche, dos Taoteis alcanzan la cima de las murallas y matan silenciosamente a varios guardias. Shao y Lin llevan a la unidad Ciervo para investigar pero son emboscados y durante la lucha, los Taoteis hieren mortalmente a Shao, el cual viendo cerca su muerte deja en comando de la Orden a Lin. Al mismo tiempo, un enviado de la capital Bianliang llega con un antiguo rollo de papel en donde se sugiere que los Taoteis son tranquilizados por los imanes ya que en un ataque hace milenios los Taoteis se detuvieron ante una zona de la muralla que tenía varios magnetos. Wang cree que el magneto de William les permitiría acabar con los Taoteis antes que crucen la muralla. Para probar la teoría, William sugiere que se debe capturar a un Taotei con vida y acepta ayudarles con la tarea. Esto resulta en un retraso en los planes de escape lo que pone a William en confrontación con Tovar, el cual a pesar de Ballard accede a ayudarlo.
Durante el ataque siguiente, los Taoteis son suficientemente numerosos para hacer que Lin recurra a usar granadas y cohetes de pólvora, cuya existencia había sido mantenida en secreto hacia los occidentales hasta ahora. Durante la lucha recurren a varias tácticas como flechas con fuertes soporíferos para tratar de adormecer a los monstruos y flechas con tubos para hacerlas audibles en la niebla. A pesar de todo casi todos los Taoteis logran escapar y solamente el último logra ser adormecido y capturado gracias a la intervención directa de William y Tovar. Con éste Taotei enjaulado logran comprobar que al acercarse el magneto, el Taotei queda adormecido completamente. Por lo que el enviado del emperador decide llevarlo a la capital imperial para mostrárselo al emperador pese a las protestas y advertencias de Wang y Lin.
Durante estas pruebas Tovar y Gallard deciden poner en acción su plan de escape, logrando entrar en las bodegas y robando tanta pólvora como pueden cargar, William intenta detenerlos a última hora pero lo noquean y lo dejan para ganar tiempo cuando sea arrestado y procesado. Durante su juicio, Peng Yong declara en su favor, a pesar de lo cual William es encerrado en el calabozo y se envía una patrulla para capturar a Tovar y Gallard. Durante su huida, Gallard traiciona a Tovar pero es capturado a poca distancia por los Kitanos quienes inadvertida y descuidadamente encienden la pólvora y son muertos por la explosión. Tovar es recapturado y llevado nuevamente a la muralla. Mientras tanto, en la capital, el enviado decide probar la teoría al propio emperador Song, pero el Taotei despierta y lanza avisos sonoros a la reina Taotei antes de volver a ser adormecido. Estos han aprovechado las distracciones para cavar un túnel por debajo de la gran muralla por donde las huestes Taotei ha cruzado y se dirigen al centro del país. La reina escucha entonces al Taotei que despertó en la capital y se dirige hacia allá.
Lin, sabiendo que la horda se acerca a la capital y que no puede alcanzarla a caballo, decide usar unos inestables globos de aire caliente para ir en ayuda de la capital, dejando como última orden la liberación de William, permitiéndole que tome la pólvora y avise al mundo de los Taoteis, sin embargo William decide tomar el último globo junto con Peng y Wang. Arriban a la capital en el momento en que los Taoteis están atacando la capital y logran rescatar a Lin cuando su globo es destruido. Logran llegar al palacio del emperador, donde Wang propone la idea de destruir a la reina amarrando explosivos al Taotei capturado, y sabiendo que luego de alimentarlo éste iría a alimentar a la reina directamente, para lo cual llevan al Taotei todavía adormecido a través de túneles y drenajes lo más cerca posible de la reina, hasta unas torres desde donde William va a disparar a los explosivos desde lo alto. Durante este viaje, un grupo de Taoteis entran a los drenajes y Peng es malherido y cuando los monstruos se acercan decide sacrificarse, consiguiendo detenerlos al derrumbar el drenaje con explosivos.
William, Lin y Wang logran llevar el Taotei adormecido hasta unas torres altas donde lo liberan, tras lo cual se dirige hacia la reina para alimentarla, William intenta alcanzar los explosivos con una flecha explosiva pero falla revelando su posición, por lo que la horda completa se lanza hacia la torre, William y Lin suben hacia una posición más alta de la torre mientras Wang se queda en la entrada para frenar a los Taoteis con el imán. Un nuevo intento de William fracasa al ser la reina escudada por Taoteis con escudos mientras Wang sacrifica su vida al entregarles el imán a sus compañeros para que se protejan de los Taotei que suben por dentro y fuera de la torre. William y Lin suben a una posición más elevada aún y con los Taoteis pisándoles los talones se lanzan desde lo alto con una cuerda directo sobre la reina donde William dispara una flecha explosiva arrojando también el iman para incapacitar a los guardianes, acertando y matándola, tras lo cual todos los Taoteis quedan congelados e inermes.
Con la horda destruida, el emperador da a William a escoger entre tomar la pólvora o liberar a su amigo Tovar, decidiéndose por esto último. Tras lo cual, y junto con el apoyo de una unidad de caballería inician su viaje de retorno a Europa.
El 18 de marzo de 2014, el director chino Zhang Yimou fue elegido para dirigir la película épica. El 6 de noviembre de 2014, el CEO de Legendary East, Peter Loehr, confirmó que la película se hizo con un presupuesto de US$135 millones, que sería completamente en inglés y sería la primera película en idioma inglés dirigida por Yimou.
El 20 de septiembre de 2014, se reveló que Matt Damon estaba en la mira de tomar el papel principal en la película. El 22 de septiembre Bryan Cranston también estaba en las primeras conversaciones para unirse a la película; Cranston también fue llamado a desempeñar a Dalton Trumbo en una próxima película biográfica de Jay Roach, mientras que Damon fue el principal protagonista en The Martian de Ridley Scott. Y Damon también se está preparando para repetir su papel de Jason Bourne en el cine con el próximo Bourne, por lo tanto para sus protagonismos en La Gran Muralla dependerán de sus horarios. Pedro Pascal estaba en conversaciones para unirse a la película. El 12 de febrero de 2015, THR informó que Willem Dafoe había firmado para protagonizar la película, pero su papel aún no fue especificado. El 11 de marzo de 2015, Legendary anunció el elenco de la película incluía a Andy Lau, Jing Tian, Zhang Hanyu, Eddie Peng, Lu Han, Lin Gengxin, Ryan Cheng, Chen Xuedong, Huang Xuan, Wang Junkai, Yu Xintian, y Liu Qiong.
La fotografía principal comenzó el 30 de marzo de 2015, en Qingdao, China. Es la película más cara de la historia de China siendo filmada en su totalidad en dicho país con un presupuesto de US$135 millones.
La película recibió críticas mixtas de un 35% por parte de los críticos de Rotten Tomatoes en Latinoamérica y malas críticas por parte de la audiencia en general.
La película se estrenó en China el 15 de diciembre de 2016. En México tuvo su estreno el 3 de febrero de 2017, y para el 16 de febrero en los Estados Unidos.
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