Lae (también conocida como Laé o Lahe) es una ciudad de Papúa Nueva Guinea. Cuenta con 73.918 habitantes y es la segunda ciudad más poblada del país; por detrás de la capital Port Moresby; es considerada la capital industrial del país. También es conocida por sus jardines botánicos de gran belleza.Es la capital de la provincia de Morobe.
La ciudad nació en la fiebre del oro ocurrida entre 1920 y 1930. Al igual que numerosas ciudades de Papúa Nueva Guinea, Lae surgió en los alrededores de un aeródromo, el cual ahora está en desuso y ha sido sustituido por el nuevo Lae Nadzab Airport.
En julio de 1937, Lae saltó a la escena mundial debido a la desaparición de la aviadora americana Amelia Earhart, la cual fue vista por última vez despegando en su camino de vuelta a los Estados Unidos.
Cuando tuvieron lugar una serie de erupciones volcánicas en Rabaul en 1937, se tomó la decisión de trasladar la capital del Territorio de Nueva Guinea a Lae.
La Segunda Guerra Mundial también afectó a la ciudad y en 1942 ésta fue ocupada por el Imperio del Japón. Lae, Rabaul y Salamaua se convirtieron en las principales bases japonesas en Nueva Guinea. A mediados de 1943, después de las derrotas en la campaña Kokoda Track, la Batalla de Buna-Gona y en la Batalla de Wau, los japoneses se vieron obligados a retirarse de Lae, que fue eventualmente ocupada por los australianos, y Salamaua. Sin embargo, la campaña de Salamaua-Lae duró varias semanas con feroces combates, antes de que la ciudad cayera en manos aliadas el 16 de septiembre.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de Lae se desarrolló mediante plantaciones de café y té y la construcción de un puerto. Más tarde se dio prioridad en el acceso por carretera y la autopista Highlands Highway entró en funcionamiento. Durante el auge minero de la década de 1980 y de 1990 aumentó la importancia de Lae como centro económico.
En 1991, Lae y Port Moresby fueron sede de los Juegos del Pacífico.
Lae está situada en el Golfo de Huon (mar de Salomón), en la desembocadura del río Markham. Lae tiene una temperatura máxima de 31 °C y una mínima de 22 °C, con unas precipitaciones medias de 4630 mm.
La ciudad de Lae es la segunda más importante de Papúa Nueva Guinea después de la capital, Port Moresby. La evolución demográfica de Lae en los últimos años ha resultado negativa, exactamente con un porcentaje de crecimiento anual de -0,68%. Cuenta con una población de 73.918 habitantes (112.000 contando las localidades próximas).
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