La leadhillita es un mineral carbonato con aniones sulfato, por tanto encuadrado en la clase de los minerales carbonatos y nitratos. Fue descubierta en 1832 en las minas de plomo de Leadhills, en Escocia (Reino Unido), siendo nombrada por el nombre de la zona minera. Sinónimos poco usados son: leadillita o maxita.
Químicamente es un complejo carbonato-sulfato con cationes de plomo, hidroxilado. Es trimorfo con macphersonita y con susannita, ambas con la misma fórmula química (Pb4(SO4)(CO3)2(OH)2) pero que cristalizan en estructura diferente, muy relacionados con ellas pues se pueden transformar unos en otros según ambiente.
Normalmente se presenta como finos cristales tabulares pseudohexagonales, aunque también son comunes las formas romboédrica o piramidal. También puede formar cristales prismáticos, o cúbicos granulares. Cuando son cristales grandes las caras pueden mostrar estriaciones, o estar curvadas.
La formación de maclas es muy común, con diversas formas de maclado: como gemelos lamelares, con contacto entre cristales de tipo aragonito, como gemelos penetrándose o con otras leyes de agrupamientos pseudohexagonales.
Aparece como mineral de formación secundaria en la zona de oxidación de yacimientos de otros minerales de plomo. Suele encontrarse asociado a otros minerales como: cerusita, anglesita, lanarkita, caledonita, linarita, diaboleíta, boleíta, wherryíta, paralaurionita o brochantita.
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