Lib-Lab

Se conoce como movimiento Liberal-Laborista (Lib-Lab) a la práctica desempeñada en el Reino Unido por parte de algunas secciones locales del Partido Liberal de aceptar y apoyar a candidatos económicamente sostenidos por los sindicatos. Estos candidatos se presentaban al Parlamento del Reino Unido con el propósito de representar a la clase trabajadora, aunque mantenían un apoyo general al Partido Liberal.

El primer candidato Lib-Lab en concurrir a los comicios fue George Odger, que se presentó a la elección parcial de 1870 en la circunscripción de Southwark. Los primeros candidatos Lib-Lab en ser electos fueron Alexander Macdonald y Thomas Burt, ambos miembros de la Federación de Mineros de Gran Bretaña (MFGB), en las elecciones generales de 1874. En las elecciones de 1880 se les sumó Henry Broadhurst, de la Operative Society of Masons, y el movimiento alcanzó su cima en los comicios de 1885, en los que fueron elegidos doce diputados. Entre estos estaba William Abraham (Mabon), de la circunscripción de Rhondda, cuyos méritos a la nominación liberal se basaron esencialmente en sus credenciales de clase trabajadora.

Los candidatos se presentaban generalmente con el apoyo del Partido Liberal, de la Liga de Representación Laborista y de uno o más sindicatos. A partir de 1885 se inició el declive. La desilusión creció por la derrota de la huelga del textil de Manningham, así como una serie de decisiones que restringieron la actividad sindical que culminaron en el Caso Taff Vale, sin la menor protesta del Partido Liberal, y en la fundación del Partido Laborista Independiente en 1892 seguido de su giro hacia el sindicalismo.

La formación del Comité de Representación Laborista en 1900, seguida de la del Partido Laborista en 1906, significó la existencia en la Cámara de los Comunes de dos grupos diferentes de diputados avalados por los sindicatos, sentados a ambos lados del hemiciclo (unos 28 en la bancada laborista y unos 23 en la liberal). El Trades Union Congress decidió ordenar a sus sindicatos afiliados requerir a sus diputados presentarse a las siguientes elecciones como candidatos del Partido Laborista y, en su caso, cambiar de grupo parlamentario. De los 23 diputados liberales sostenidos por los sindicatos, 15 estaban respaldados por sindicatos afiliados a la MFGB. Cuando la Federación de Mineros se afilió al Partido Laborista en 1909, la mayor parte de sus parlamentarios se unieron al laborismo, una vez celebradas las elecciones generales de enero de 1910.

El grupo Liberal-Laborista finalmente feneció en las elecciones de 1918, cuando Thomas Burt (por entonces veterano diputado de los Comunes) y Arthur Richardson cesaron en sus cargos.