LibreOffice es un paquete de software de oficina libre y de código abierto desarrollado por The Document Foundation. Se creó en 2010 como bifurcación de OpenOffice.org, otro antiguo proyecto de código abierto, que a su vez tenía como base inicial a la suite ofimática StarOffice, desarrollada por StarDivision, adquirida por Sun Microsystems en agosto de 1999. Su entorno está programado en los lenguajes informáticos C++, Java y Python.
Cuenta con un procesador de texto (Writer), un editor de hojas de cálculo (Calc), un gestor de presentaciones (Impress), un gestor de bases de datos (Base), un editor de gráficos vectoriales (Draw) y un editor de fórmulas matemáticas (Math).
Está diseñada para ser compatible con los principales paquetes ofimáticos, incluido Microsoft Office, aunque algunas características de diseño y atributos de formato son manejados de forma diferente o no son compatibles. LibreOffice está disponible en más de 120 idiomas (incluidos español, catalán, vasco y gallego) y para diferentes sistemas operativos, incluidos Microsoft Windows, macOS y GNU/Linux (más ediciones para Android y iOS), así como en forma de una suite de oficina en línea LibreOffice Online. Es la suite ofimática predeterminada en las distribuciones Linux más populares.
Entre enero de 2011 (la primera versión estable) y octubre de 2011, LibreOffice fue descargada aproximadamente 7,5 millones de veces. Desde mayo de 2011 hasta mayo de 2015, fue descargada 120 millones de veces, excluyendo las distribuciones de Linux, que desde mayo de 2014 hasta mayo de 2015 fueron 55 millones de descargas.
Diversos miembros de la comunidad de OpenOffice.org que no eran empleados de Sun Microsystems habían deseado una composición más igualitaria para el proyecto OpenOffice.org durante numerosos años; Sun había prometido en el anuncio original de OpenOffice.org en 2000 que el proyecto con el tiempo sería gestionado por una fundación neutral y presentó una propuesta más detallada al respecto en 2001.
Ximian, y posteriormente Novell, habían dado mantenimiento al juego de parches ooo-build, un proyecto encabezado por el programador británico Michael Meeks, para facilitar la compilación del programa en sistemas Linux y como consecuencia de la dificultad para conseguir que Sun aceptase contribuciones en OpenOffice.org, incluso aquellas creadas por aliados corporativos. ooo-build daba seguimiento a la línea troncal de desarrollo y no pretendía crear ni constituir una bifurcación. Además, ooo‑build sirvió de mecanismo de compilación estándar para OpenOffice.org en la mayoría de las distribuciones Linux y dichas distribuciones aportaban contribuciones.
En 2007, Novell puso a disposición ooo-build como un paquete de software denominado Go-oo (ooo-build había utilizado el nombre de dominio go-oo.org desde 2005), que integraba muchas funcionalidades no incluidas en la versión original de OpenOffice.org. Go-oo, asimismo, fomentaba las contribuciones externas con reglas similares a las que posteriormente incorporaría LibreOffice.
Las contribuciones de Sun a OpenOffice.org habían venido disminuyendo durante algún tiempo; no obstante, la empresa se mantuvo renuente a aceptar contribuciones externas. Por encima de ello, algunos colaboradores se disgustaron con la puesta en marcha de un contrato que daba a IBM derechos privativos sobre el código fuente de OpenOffice.org para la creación de IBM Lotus Symphony sin someterla a ninguna licencia de código abierto.
Oracle Corporation adquirió Sun a principios de 2010. Algunos miembros de la comunidad de OpenOffice.org expresaron su preocupación respecto al comportamiento de Oracle hacia los proyectos de código abierto que manejaba, la demanda sobre Java contra Google, la retirada de Oracle de sus programadores asignados y la falta de actividad o participación visible en OpenOffice.org, como señalaron varios observadores de la industria; Meeks declaró al respecto a principios de septiembre de 2010: «La noticia que trajo la conferencia de OpenOffice de Oracle es que no hay noticias». Al poco tiempo se iniciaron deliberaciones sobre una bifurcación.
El 28 de septiembre de 2010, The Document Foundation fue anunciada como la organización albergadora de LibreOffice, un nuevo derivado de OpenOffice.org. El anuncio inicial de The Document Foundation manifestó su preocupación de que Oracle o descontinuase OpenOffice.org, o bien le colocase restricciones, como había hecho con OpenSolaris.
Para lanzar la versión beta de LibreOffice 3.3, se empleó la infraestructura de compilaciones de ooo-build y el código no publicado de OpenOffice.org 3.3 beta proveniente de Oracle, más parches seleccionados de Go-oo. Go-oo fue descontinuado en favor de LibreOffice. Ya que el paquete de oficina que se etiquetaba «OpenOffice.org» en la mayoría de las distribuciones Linux era en realidad Go-oo, casi todas estas cambiaron a LibreOffice de inmediato.
Se extendió una invitación a Oracle para que se convirtiese en miembro de The Document Foundation. Oracle, empero, exigió que todos los miembros del Consejo comunitario de OpenOffice.org implicados en la creación de The Document Foundation dimitiesen del consejo, alegando un conflicto de intereses.
El nombre «LibreOffice» fue escogido tras examinar bases de datos de marcas registradas, consultar redes sociales y comprobar la disponibilidad para registrar URL en varios países. Oracle rechazó solicitudes de donar la marca OpenOffice.org al proyecto.
Al principio, LibreOffice recibió el nombre BrOffice en Brasil. OpenOffice.org era distribuido en aquel país como «BrOffice.org» por el Centro de Excelência em Software Livre debido a un problema de marca comercial.
Oracle anunció en abril de 2011 que finalizaría por completo el desarrollo de OpenOffice.org y despediría a la mayoría de sus programadores. En junio de 2011, Oracle comunicó que donaría el código y la marca de OpenOffice.org a la Apache Software Foundation, la cual aceptó «incubar» el proyecto hasta convertirse en Apache OpenOffice. En una entrevista con Linux Weekly News en 2011, Mark Shuttleworth, fundador de Ubuntu, sugirió que The Document Foundation podría haber propiciado la desaparición de OpenOffice.org por no haber autorizado su código con base en el acuerdo de licencia para contribuyentes de Oracle. Sin embargo, Simon Phipps, exejecutivo de Sun y presidente de la Open Source Initiative, negó que ese fuera el motivo:
En marzo de 2015, Linux Weekly News publicó una comparativa de LibreOffice y Apache OpenOffice, en la que concluyó que «LibreOffice ha ganado la batalla de la participación de programadores».
LibreOffice incluye las siguientes aplicaciones:
LibreOffice está disponible en las plataformas de los siguientes sistemas operativos: Microsoft Windows, distribuciones de GNU/Linux y macOS. A su vez, puede ejecutarse en las arquitecturas x86 y x86-64.
LibreOffice Online es la edición de suite de oficina en línea de LibreOffice. Es una aplicación web que ofrece edición colaborativa básica de documentos en un navegador web mediante la reutilización del “núcleo” de LibreOffice. El código fuente de LibreOffice Online se reveló por primera vez con la versión 5.3 de LibreOffice en febrero de 2017.
En octubre de 2020 Collabora anunció el traslado de su trabajo en Collabora Online de la infraestructura de The Document Foundation a GitHub.
Además de escribir los documentos en un formato estándar ISO (ISO/IEC 26300:2006, OpenDocument),o LibreOffice permite también importar y exportar documentos en varios formatos adicionales como, por ejemplo, los de Microsoft Office, Rich Text Format (.rtf), archivos de texto plano (.txt) poniéndole un formato predeterminado en el mismo LibreOffice, Office Open XML y OpenOffice.org XML, Microsoft Works y WordPerfect. Además, puede exportar documentos directamente a los formatos PDF y SWF. LibreOffice también cuenta con la capacidad de importar documentos en modo de «solo lectura» en los formatos en:Uniform Office Format, en:Data Interchange Format y los formatos propios de Lotus 1-2-3, entre otros.
Desde su separación de OpenOffice.org en septiembre de 2010, LibreOffice siempre se caracterizó por tener una interfaz de usuario basada en menús y barras de herramientas, heredada de su progenitora Openoffice.org, muy similar a la de Microsoft Office 2003. Sin embargo, ésta comenzó a cambiar a partir de la versión 6.0, con la que The Document Foundation muestra un nuevo enfoque orientado al desarrollo de una nueva interfaz, con el que busca renovarla casi por completo.
Con la llegada de la versión 6.0, en febrero de 2018, se puso a disposición de los usuarios (aunque solamente como novedad experimental, hasta la actualidad) un nuevo concepto de interfaz de usuario denominado MUFFIN (acrónimo de My User Friendly & Flexible Interface: Mi Interfaz de Usuario Amigable y Flexible), basado en pestañas y condensado en la llamada Omnibarra, muy al estilo de la cinta de Microsoft Office, que engloba de forma alternativa a toda la interfaz de LibreOffice. Este cambio ha marcado un nuevo salto en la evolución de esta suite de oficina y, aunque todavía le hace falta cierto desarrollo, se puede apreciar que dicho paso significa una nueva visión de cara al futuro inmediato como resultado de un esfuerzo conjunto de desarrollo y diseño.
Desde marzo de 2014 y a partir de la versión 4.2.2, constantemente existen dos versiones disponibles de LibreOffice una estable y otra en pruebas. Estas versiones sirven de guía para los usuarios finales, siendo diferenciadas de la siguiente manera:
Esta fue la última versión que daba soporte al sistema operativo Windows 2000.
Esta es la última versión principal desde febrero de 2015 que funciona sin problemas en Windows con las CPU que no soportan el conjunto de instrucciones SSE2, es decir: Pentium III o posteriores; muchas CPU AMD de 32 bits (la mayoría anteriores al Athlon 64) tales como el Athlon XP (excepto el Athlon XP-M "Dublin"), Sempron "Barton" y posteriores; Via C3, VIA Eden-N y posteriores; Transmeta Crusoe, y otros.
La rama 4.2 llegó al final de su vida útil el 6 de enero de 2015; la última versión de la rama es 4.2.8, publicada alrededor del 12 de diciembre de 2014. Los usuarios empresariales pueden recurrir a cualquier proveedor de soporte a largo plazo con certificado L3 y tener soporte para cualquier versión.
Las nuevas características incluyen:
Writer:
Calc:
Math:
Draw:
Core y filtros:
Writer:
Calc:
Impress:
Math:
Core y filtros:
Writer:
Calc:
Impress:
LibreOffice puede utilizarse sin dificultades con los manuales, las extensiones, las plantillas de documentos, las macros, los foros de ayuda y de discusión de OpenOffice. Como cualquier programa informático, y sobre todo del tamaño de este proyecto, siempre existen tareas pendientes y muchas de ellas, son de fácil realización. Algunas son triviales y otras requieren de mayores conocimientos. Hay también otras que no requieren saber de programación, como introducir mejoras en la documentación o en las ayudas al usuario, desarrollar plantillas de documentos, realizar traducciones, mejorar gráficos, descubrir fallas y hacer sugerencias, entre otras.
El proyecto LibreOffice emplea una licencia dual LGPL (Licencia Pública General Reducida) v3 (o posterior) /MPL (Licencia Pública de Mozilla) para nuevas contribuciones a fin de facilitar su actualización. Como LibreOffice está licenciado bajo los términos del licenciamiento LGPLv3, las nuevas contribuciones tienen doble licencia, LGPL v3 + y MPL. Esto significa que el usuario tiene la libertad de utilizarlo para uso personal y comercial, es libre de copiarlo y entregar copias, y además es libre de modificar y rediseñar el código fuente, y crear obras derivadas.
LibreOffice admite extensiones de terceros. En abril del año 2015, el repositorio de extensión de LibreOffice contaba con más de 280 extensiones de aplicaciones. La Apache Software Foundation controla y mantiene un listado similar y la Free Software Foundation también se ocupa de mantener otro. Las secuencias de comandos y extensiones para LibreOffices pueden ser escritas en los siguientes lenguajes: C++, Java, Python y Basic. Los intérpretes de los dos últimos nombrados están incluidos en la mayoría de los paquetes de LibreOffices, por lo que no es necesario una instalación adicional. La interfaz de programación de aplicaciones se conoce como "UNO" de la que existe amplia documentación.
LibreOffice Basic es un lenguaje de programación similar a Microsoft Visual Basic for Applications (VBA) pero basado en OpenOffice.org Basic. Accesible desde Writer, Calc y Base. Es utilizado para escribir pequeños programas conocidos como "macros", que sirven por ejemplo para contar palabras en diversos párrafos de un texto .
En octubre del año 2011, se produjeron aproximadamente unas diez millones de descargas en línea o vía CD-ROM de la aplicación LibreOffice, según estimaciones de The Document Foundation. Más del 90% destinadas a instalarse sobre Windows y otro 5% más en Mac OS X. La suite Libreoffice es la utilizada por defecto en sistemas Linux. Según estudios de mercados realizados por la International Data Corporation (IDC) para nuevas instalaciones o actualizaciones de Linux en el año 2011, The Document Foundation calcula que existe un total de 15 millones de usuarios de Linux, que sumado al resto hace un total de 25 millones de usuarios en el año 2011. Dos años después el número subió aproximadamente a 75 millones.[cita requerida]
Migración desde otras suites ofimáticas a LibreOffice:
Dando comienzo en el año 2011, The Document Foundation organiza conferencias anuales, siendo las celebradas y las pendientes de celebrar las siguientes:
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