El Lockheed 12 Electra Junior era una versión en menor escala del exitoso Model 10 Electra, de la firma estadounidense Lockheed Aircraft Company.
Cuando entró en servicio por primera vez el Lockheed Modelo 10 Electra, su capacidad de diez pasajeros fue considerada inadecuada para las grandes compañías aéreas, pero excesiva para las de aporte. Para satisfacer las necesidades de esas últimas, Lockheed decidió producir una versión a menor escala que, con dos tripulantes, pudiese acomodar seis pasajeros y, conservando la planta motriz de su hermano mayor, ofreciese mejores prestaciones generales. El avión resultante, denominado Lockheed 12 Electra Junior, fue puesto en vuelo por primera vez por el piloto Marshall Headle el 27 de junio de 1936 y, para sorpresa de la compañía constructora, su cartera total de pedidos se equiparó prácticamente con la del Lockheed 10, pues del Junior se llegaron a producir 130 unidades.
El Model 12, que costaba 40 000 dólares y tenía capacidad para seis pasajeros, había sido concebido para los mercados ejecutivo y de aporte; con un peso bruto de 3925 kg, la velocidad máxima del Electra Junior era de 360 km/h y su techo de vuelo alcanzaba uno 6800 m. Tanto sus prestaciones como cualidades de manejo superaban a las de la mayoría de cazas contemporáneos, por lo que no es de extrañar que se convirtiera en un nuevo best seller de la compañía.
El Lockheed Model 12 echó por tierra varios récords, incluido el de velocidad media de 338 km/h que, a pesar de realizar cuatro escalas para aprovisionarse de combustible, consiguió el piloto de pruebas E.C. McLead entre Ámsterdam y la India en el curso del vuelo de entrega de un Model 12 al maharash (‘rey’) de Yodhpur.
La mayoría de los aviones de serie eran Lockheed 12A civiles, pero muchos de ellos entrarían a operar en servicios militares. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos adquirió tres C-40 (más tarde UC-40) de siete plazas, diez C-40A (más tarde UC-40A) de cinco plazas y un C-40B experimental dotado con tren de aterrizaje triciclo fijo; la designación C-40D (más tarde UC-40D) recayó en diez Lockheed 12A requisados durante la guerra.
La Armada de los Estados Unidos recibió un JO-1 de siete plazas, cinco JO-2 de seis plazas y un XJO-3 con tren de aterrizaje triciclo fijo, que sería empleado en evaluaciones de apontaje.
El Electra Junior fue utilizado también por los servicios aéreos de Argentina, Canadá, Cuba y Gran Bretaña, así como por el Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas, que llegó a poseer 36 ejemplares. De estos últimos, unos 16 pertenecían al desarrollo especial Model 212 de entrenamiento de tripulaciones, que estaba equipado con una ametralladora de tiro frontal de 7,7 mm, otra similar en una torreta dorsal y con soportes ventrales para una carga de 360 kg de bombas.
Uno de los aviones más interesantes de esta serie fue el adquirido por el NACA, antecesor de la NASA, que fue empleado para evaluar un sistema de deshielo (hot wings) de los bordes de ataque alares que utilizaba gases calientes purgados por los escapes de los motores. Una de las aplicaciones más inusuales del Lockheed 12A fue la protagonizada por el australiano Sidney Cotton, quien aprovechándose de su posición como ejecutivo de la Dufay Colour Company, empleó su aparato especialmente modificado con cámaras fotográficas para llevar a cabo tomas clandestinas de instalaciones militares alemanas, en sus vuelos "de negocios" durante los tres meses anteriores a la II Guerra Mundial.
Todos estaban basados en el Model 12A y usaban los mismos motores.
Escribe un comentario o lo que quieras sobre Lockheed Modelo 12 Electra Junior (directo, no tienes que registrarte)
Comentarios
(de más nuevos a más antiguos)