El Lockheed S-3 Viking (Vikingo) fue un avión de guerra antisubmarina embarcado de la Armada de los Estados Unidos, elegido en 1969 para sustituir al Grumman S-2 Tracker. Diseñado para constituir el principal vector antisubmarino encargado de dar protección a los portaviones estadounidenses y sus unidades de escolta, el S-3 ha demostrado en sus más de 30 años en servicio su capacidad para ejecutar a la perfección la misión para la que fue diseñado y la polivalencia de la célula para desempeñar acciones complementarias de apoyo a las aéreas embarcadas. El Viking también es apodado "Hoover", porque el ruido de sus motores es muy similar al que realizan las aspiradoras con el mismo nombre.
El S-3 Viking es un avión de patrulla marítima bimotor subsónico de ala alta en flecha, con 15º de flecha, biplaza y capacidad para operar desde portaaviones. Los dos turboventiladores General Electric están situados en una góndola bajo cada ala y le permiten alcanzar una velocidad algo mayor que los 800 km/h, suficiente para la actividad de patrulla marítima, ya que usualmente vuela a baja cota y velocidad.
En la parte delantera del fuselaje se encuentran el piloto y copiloto, sentados uno junto a otro en una cabina ensanchada e inmedianamente detrás de ellos se sientan el coordinador táctico y el operador de sensores, todos ellos sentados en asientos eyectables McDonnell Douglas Escapac IE-1.
Para operar desde portaaviones ha sido provisto con un robusto tren de aterrizaje, un gancho de detención en la parte inferior de la cola y la posibilidad de plegar tanto sus alas como la deriva, el timón vertical de cola que es muy alto para aumentar su estabilidad, lo cual reduce sensiblemente su tamaño (característica muy importante dado el relativo poco espacio de los hangares y cubiertas de los portaaviones).
Puede transportar dos tanques de combustible externos bajo las alas, para aumentar su rango operativo y un sistema de reabastecimiento aéreo de combustible, para suministrar combustible en vuelo a otros aviones de combate de los portaaviones, como el Grumman F-14 Tomcat y el Grumman A-6 Intruder.
El S-3 tiene un radar de alta resolución Texas Instruments AN/APS-116 diseñado exclusivamente para operar sobre el agua. El radar está respaldado por un FLIR (Forward Looking Infra-Red; Cámara infrarroja) situado en una torreta retráctil y por diversos sensores electrónicos y acústicos. Además, cuenta con un "aguijón" retráctil para el MAD (Magnetic Anomaly Detector; sensor detector de Anomalías Magnéticas) situado debajo de la deriva, en acción éste se extiende para alejarse del campo magnético del propio avión y así el sensor ubicado en la punta del aguijón puede detectar los cambios en el campo magnético terrestre causados por una gran masa de metal -léase submarino- navegando debajo de la superficie del mar. Debajo de la parte trasera del fuselaje, el Viking cuenta con numerosos tubos de lanzamiento, los cuales se utilizan para lanzar hasta 60 sonoboyas, cuyo sistema de referencia llamado AN/ARS-2 cuenta con más de 10 antenas receptoras en el ala y el fuselaje.
El S-3 posee una gran bodega de armas que ocupa la parte central del fuselaje. Está dividida en dos mitades, cada una con lanzadores BRU-14/A capaces de llevar dos torpedos Mk-46 (ingenios de gran cota y alta velocidad, dotados de búsqueda acústica pasiva y activa) cada uno. Alternativamente, puede cargar hasta 10 bombas Mk-82 de 227 kg, 6 minas o cargas de profundidad y dos bombas nucleares de caída libre B57.
Utilizado en la Guerra de los Balcanes. Su equipamiento es secreto.
Referencia datos: Standard Aircraft Characteristics Standard Aircraft Characteristics. Navy Model S-3A Aircraft. Navair 00-110AS3-1.
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