El Lockheed XF-104 fue un prototipo de interceptor supersónico, monomotor de alto rendimiento, construido por la compañía Lockheed en los años 50 para desarrollar una serie de cazas de reacción ligeros y simples para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se construyeron dos ejemplares, uno de ellos usado para la investigación aerodinámica y el otro como banco de pruebas para armamento. Ambos prototipos resultaron destruidos en accidentes durante sus pruebas en vuelo. El XF-104 dio lugar al Lockheed F-104 Starfighter.
Durante la Guerra de Corea, los pilotos de combate de la USAF fueron superados por los pilotos soviéticos equipados con aviones MiG. Los ingenieros de Lockheed, liderados por Kelly Johnson, diseñaron y presentaron a la Fuerza Aérea este novedoso diseño. El diseño destacaba por su elegancia, particularmente sus finas alas y fuselaje con forma de cohete, así como por disponer de un novedoso sistema de eyección para el piloto.
El primer vuelo del XF-104 tuvo lugar en febrero de 1954. El programa de pruebas en vuelo se encontró con problemas, algunos de los cuales fueron resueltos; no obstante, el rendimiento del XF-104 resultó ser mejor de lo previsto. Los dos prototipos se estrellaron durante su programa de pruebas. A pesar de ello, la USAF encargó la fabricación de 17 aviones de preserie YF-104 y luego el F-104 entró en producción en serie. Internacionalmente, el F-104 Starfighter tuvo gran éxito, siendo producido bajo licencia en otros países y sirviendo en numerosas fuerzas aéreas.
Referencia datos: Bowman, Drendel
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