Lubumbashi

Lubumbashi (antiguamente en francés, Élisabethville o en neerlandés, Elisabethstad) es la segunda mayor ciudad de la República Democrática del Congo. Se encuentra situada cerca de la frontera con Zambia, a aproximadamente 1230 m s. n. m. Tiene una población aproximada de 1,5 millones de habitantes. Es la capital de la provincia del Alto Katanga (anteriormente Shaba). Es la principal ciudad del sureste del país.

La ciudad se encuentra en el centro de las líneas ferroviarias que conducen a Ilebo, Kindu y Kolwezi y posee también aeropuerto. Entre los atractivos más importantes de la población se encuentran el jardín botánico, el parque zoológico, una cervecería y la Universidad de Lubumbashi. También se encuentra en la ciudad la prisión de Kasapa.

La ciudad fue fundada por los belgas en 1910 con el nombre de Élisabethville, y prosperó con el desarrollo regional de la industria de la minería del cobre.

Los mineros convocaron una huelga en Élisabethville en diciembre de 1941 para protestar por el incremento de la severidad de los trabajos forzados que imponían los belgas a la población debido a las necesidades de la guerra.

Los belgas establecieron la Universidad de Élisabethville en 1954-1955 (actualmente la Universidad de Lubumbashi). En las elecciones de diciembre de 1957, la población de la ciudad dio una amplia mayoría a la Alianza Nacional de Bakongo, que pidió de inmediato la independencia de Bélgica.

Élisabethville sirvió como capital y centro del estado independiente de Katanga durante la sangrienta Guerra Civil del Congo entre 1960 y 1963. Moise Tshombe proclamó la independencia en julio de 1960. Los líderes congoleños le arrestaron y acusaron de traición en abril de 1961. Sin embargo, aceptó despedir sus consejeros extranjeros y las sus tropas a cambio de su libertad. Tshombe volvió a Élisabethville rechazando estas garantías y volvió a comenzar la lucha. Las tropas de las Naciones Unidas se opusieron a las fuerzas de Katanga y tomaron el control de la ciudad en diciembre de 1961 bajo una férrea autoridad.

Finalmente Mobutu Sese Seko asumió el poder y rebautizó a la ciudad Lubumbashi y en 1972 rebautizó a la región de Katanga como Shaba.

El Congo sufrió otra guerra civil en los años 1990, conocida como Primera Guerra del Congo. Los rebeldes de la Alianza de Fuerzas Democráticas de Liberación del Congo capturaron Lubumbashi en abril de 1997. El líder rebelde Laurent-Désiré Kabila se estableció en Lubumbashi y se autoproclamó presidente de la República Democrática del Congo el 17 de mayo de 1997 tras la marcha de Mobutu Sese Seko de Kinsasa.

Cuando Laurent-Désiré Kabila decidió nombrar un parlamento de transición en 1999, se decidió instalar el parlamento en Lubumbashi para consolidar la frágil unión del país. El parlamento fue instalado en el edificio de la Asamblea Nacional de estado secesionista de Katanga, que tuvo la capital en la ciudad en los años 1960. Lubumbashi fue la capital legislativa del país entre 1999 y 2003, cuando todas las instituciones del país se trasladaron a Kinsasa.

Lubumbashi se encuentra a unos 1.208 m (3.963 pies) sobre el nivel del mar. La gran altitud sirve para enfriar el clima, que de otro modo sería muy caluroso. El río Kafue nace a lo largo de la frontera de Zambia, cerca de la ciudad, y serpentea por el centro-norte de Zambia hasta el río Zambeze, cortando un largo y profundo meandro en el país.

Lubumbashi tiene un clima subtropical húmedo (según la clasificación climática de Köppen Cwa), con veranos cálidos y lluviosos e inviernos agradables y secos, con la mayoría de las precipitaciones durante el verano y principios del otoño. La precipitación media anual es de 1.238 mm (48,75 pulgadas).

Los sectores de actividad más importantes de la ciudad incluyen la educación, la administración, la minería, el comercio y la industria textil. La ciudad se halla comunicada por el Aeropuerto de Lubumbashi.