Luis Eduardo Valcárcel Vizcarra (Ilo Moquegua, Perú; 8 de febrero de 1891 - Lima, Perú; 26 de diciembre de 1987) historiador y antropólogo peruano fue un investigador del Perú prehispánico y uno de los protagonistas de la corriente indigenista peruana. Es considerado el padre de la antropología en el Perú. Su obra peruanista no tiene parangón, ella estuvo centrada en dos ejes fundamentales: la revalorización de la civilización inca y la reivindicación de la cultura andina. Hizo ver la continuidad que liga al campesino del Ande con el hombre del Tahuantinsuyo.
Sus padres, Domingo L. Valcárcel y Leticia Vizcarra, lo llevaron a temprana edad a la ciudad del Cuzco (1892), donde vivió las siguientes cuatro décadas. Realizó sus estudios secundarios en el Seminario de San Antonio Abad, para luego pasar a la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco del mismo nombre, donde se graduó de Bachiller en Letras con una tesis titulada: Kon, Pachacámac y Wiracocha (1912), luego como Doctor (21-XI-1912); el de Bachiller en Ciencias Políticas y Administrativas con la Tesis La cuestión agraria en el Cuzco (1913); Bachiller en Jurisprudencia, con la Tesis De ayllu al imperio (1916); y Dr. (1916) así como el título de Abogado. En 1909 participa en la huelga universitaria que transforma dicha Universidad en una institución más moderna, democrática y preocupada por la problemática regional del Cusco, gracias al nombramiento del estadounidense Albert Giesecke como nuevo rector.
Ejerció la docencia desde 1917 en el Colegio Nacional de Ciencias y en la ya mentada Universidad Nacional. Fundó el primer Museo Antropológico del Cuzco y el Archivo de la Universidad. Fue director del diario El Comercio del Cuzco y editorialista de los diarios El Sol, La Sierra, y El Sur. En 1920 conforma el grupo "Resurgimiento"con destacados estudiantes e intelectuales cusqueños como José Uriel García, Luis Felipe Aguilar y los hermanos Félix y José Gabriel Cosío, grupo que defendía a los indígenas de las injusticias que sufrían, iniciándose así la corriente indigenista que este grupo luego, llamado la "Escuela Cusqueña", extenderá en diversos ámbitos de la cultura a nivel nacional. Algunos de sus representantes son por ejemplo en la literatura, José María Arguedas, Ciro Alegría, Enrique López Albújar, en la pintura , José Sabogal, Julia Codesido, José Camilo Blas, en la poesía, Cesar Vallejo, etc.
Mantuvo estrechas relaciones con el pensador José Carlos Mariátegui, y con el grupo vinculado a la revista Amauta. Así también con otros intelectuales como el pensador y político Víctor Raúl Haya de la Torre quien desde el exilio, dirige su ensayo "El problema del indio" de 1927 al grupo Resurgimiento. A inicios de la tercera década del siglo XX, fue llamado a Lima para ser nombrado Director del Museo Bolivariano; luego obtiene el mismo cargo en los museos: de Arqueología Peruana, del Nacional de Historia, y del Nacional de Cultura Peruana. A la fecha de su retiro, en 1964, fue consagrado como Director Emérito de los Museos Nacionales.
Cumplió un destacado papel en la cuatricentenaria Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima, donde tuvo a su cargo las cátedras de: Historia de los Incas, Historia de la Cultura Peruana, e Introducción a la Etnología. Además, fue director-Fundador del Instituto de Etnología, Decano de la Facultad de Letras, y profesor Emérito. Asimismo, desempeñó la carrera docente en la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Entre los numerosos cargos que obtuvo a lo largo de su carrera profesional y académica, resaltan los de: Ministro de Educación Pública (de 1945 a 1947), cargo del cual se plasmó el establecimiento de los núcleos escolares campesinos, una red de escuelas rurales que integraba educación, salud y trabajo para los niños y los miembros de una comunidad campesina. Siguió el ejemplo de Waynasata de Bolivia (1945) ( Jorge Basadre: " La Vida y la Historia"). Presidente del Instituto de Estudios Peruanos, de la Asociación Nacional de Escritores y Artistas (ANEA), del Instituto Cultural Peruano Norteamericano (ICPNA), y del Comité Interamericano del Folklore; Director del Instituto Indigenista Peruano; Miembro del Comité Ejecutivo Peruano de la Unesco; Vicepresidente de la Academia Nacional de Historia, y del Centro de Estudios Histórico-Militares.Fue asunto de su preocupación el idioma quechua y la cultura popular andina, desde el ministerio de educación, la universidad y desde sus publicaciones. Impulsó la reactivación del Intiraymi en el Cusco ( Tauro del Pino: Enciclopedia ilustrada del Perú, tomo 17).
En su abundante obra bibliográfica, Valcárcel propugnó, basado en el estudio de la historia, la reivindicación del indio. Denunció el estado de miseria y exclusión en que vivía la población mayoritaria del país, y estableció el criterio de valoración del elemento indígena, como representante de la unidad y continuidad de la historia peruana. Algunos textos de su libro “Tempestad en los Andes” tienen relación con la filosofía esotérica.
De su producción, podemos señalar lo siguiente:
Con el paso del tiempo, vinieron las condecoraciones:
Asimismo fue galardonado con las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta, y fue nominado al Premio Nobel de la Paz.
Además fue fundador, presidente y miembro de las siguientes instituciones:
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