Madison es una ciudad ubicada en el condado de Dane y capital estatal del estado estadounidense de Wisconsin. En el Censo de 2010 tenía una población de 233.209 habitantes y una densidad poblacional de 957,57 personas por km², siendo la segunda ciudad más poblada del estado, después de Milwaukee. Se encuentra en el Condado de Dane y es famosa por albergar la Universidad de Wisconsin. Junto con las poblaciones cercanas el área metropolitana de Madison contaba de acuerdo con el censo del año 2000 con 366.950 personas.
Madison se considera como una de las ciudades estadounidenses con mayor calidad de vida combinando tasas de desempleo ubicadas entre las más bajas del país, un alto nivel educativo de sus habitantes y la presencia de numerosas empresas tecnológicas que proporcionan un alto nivel de vida a la ciudad. Entre otras muchas, aquí se encuentra el único centro del mundo para la investigación del Síndrome de Alexander, una extraña enfermedad degenerativa en las funciones motoras del cuerpo humano y que de momento es incurable.
Madison fue creada en 1836 cuando el exjuez federal y especulador de bienes raíces James Duane Doty compró más de 4km² de pantano y bosque en el istmo ubicado entre los lagos Mendota y Monona. Su principal intención era construir una ciudad en el sitio. El Territorio de Wisconsin se había creado a principios del mismo año y la primera legislatura, reunida en Belmont, tenía como una de sus tareas escoger la localización de la capital del territorio. Doty había impulsado la planeación de una ciudad en las tierras recientemente adquiridas, nombrándola Madison en honor de James Madison, el cuarto presidente de Estados Unidos de América. Tras una campaña encabezada por Doty, Madison fue elegida como capital del territorio el 28 de noviembre de 1836, en gran parte debido a su ubicación estratégica como punto medio entre las nuevas ciudades del este alrededor de Milwaukee, la región minera del suroeste del territorio, la ciudad de Green Bay en el noreste y Prairie du Chien, un puesto estratégico al oeste.
Madison se encuentra ubicada en las coordenadas 43°5′16″N 89°25′48″O / 43.08778, -89.43000. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, Madison tiene una superficie total de 243.54 km², de la cual 198.88 km² corresponden a tierra firme y (18.34%) 44.66 km² es agua.
Madison está situada en el centro del condado de Dane en el centro-sur de Wisconsin, a 124 km al oeste de Milwaukee y 196 km al noroeste de Chicago. La ciudad rodea completamente al pueblo de Madison y a la ciudad de Monona, así como a las villas de Maple Bluff y Shorewood Hills. Madison está rodeada por los suburbios de Middleton, McFarland y Fitchburg. Además, los límites de la ciudad están cerca de Verona, Sun Prairie, Waunakee y Cottage Grove.
La ciudad es a veces descrita como la Ciudad de los Cuatro Lagos. En la ciudad y sus cercanías se pueden encontrar los cuatro lagos alimentados por el río Yahara: lago Mendota, lago Monona, lago Waubesa y lago Kegonsa. Mendota, Monona y un quinto menor lago, lago Wingra, están dentro de la ciudad. Wingra no pertenece a la cadena del río Yahara, sino que se conecta al lago Monona a través del canal Wingra (Wingra Creek). El centro de la ciudad de Madison está situado en un istmo entre los lagos Mendota y Monona. El lema de la ciudad "Lago, ciudad, lago" refleja esta geografía. Los lagos Waubesa y Kegonsa no están en Madison, sino más bien justo al sur de la misma. El río Yahara desemboca en el río Rock que, a su vez, desemboca en el río Mississippi.
Madison, como todo el sur de Wisconsin, tiene un clima templado frío, o más específicamente, un clima continental húmedo (Köppen: DFB), que se caracteriza por patrones de clima variable y una gran variación estacional de temperaturas. Las temperaturas en el invierno son generalmente inferiores al punto de congelación, con nevadas moderadas a ocasionalmente muy fuertes. Las altas temperaturas en verano suelen estar entre los 26 y 32 °C. Además, no son infrecuentes en esta época altos niveles de humedad.
Según el censo de 2010, había 233.209 personas residiendo en Madison. La densidad de población era de 957,57 hab./km². De los 233.209 habitantes, Madison estaba compuesto por el 78.91% blancos, el 7.26% eran afroamericanos, el 0.43% eran amerindios, el 7.38% eran asiáticos, el 0.03% eran isleños del Pacífico, el 2.88% eran de otras razas y el 3.1% pertenecían a dos o más razas. Del total de la población el 6.84% eran hispanos o latinos de cualquier raza.
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