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Achania mollis Aiton
Malvaviscus arboreus es una especie de arbusto perteneciente a la familia Malvaceae, es originaria del sudeste de los Estados Unidos, México, Centroamérica, y Sudamérica.
Es un arbusto que alcanza un tamaño de 1.50 a 3 m de altura. Las hojas son más anchas en las base o en forma de corazón y el borde tiene dientes suaves o marcados y cubiertos de pelos estrellados. Las flores brotan en la unión de la hoja con el tallo, son de color rojo, de 3 a 6 cm de largo y con los estambres muy salientes, sobrepasando la corola que casi siempre está cerrada.
Ahora es popular en cultivo como planta ornamental. Sus flores no se abren totalmente y ayudan a atraer mariposas y colibríes.
M. arboreus es la planta de acogida de las orugas de la mariposa Heliopetes macaira.
Es originaria de América y se destribuye desde México hasta Chile. Presente en climas cálidos y semicálidos desde el nivel del mar hasta los 1865 metros, asociada a vegetación perturbada de bosques tropicales subcaducifolios, subperennifolios y perennifolios, pastizal, bosques de encino y de pino.
Es preferentemente utilizado para la tos ferina. Como remedio a esta enfermedad, en Chiapas se usa el cocimiento de la flor acompañado de concha de armadillo, o el cocimiento de las flores y hojas. Contra la tuberculosis o tos se toma un té elaborado con las flores y hojas que puede mezclarse con azúcar, sauco (Sambucus mexicana), cinco negritos (Lantana camara), hojas tiernas de durazno, de ciprés y de chicoria (spp. n/r).
Para utilizarlo como antiséptico urinario, por la mañana se corta una raíz en dos trozos, molido se hierve a fuego lento, tapando el recipiente hasta que se concentre; después de ponerlo al sereno por una noche, al día siguiente se bebe tres veces en un solo día, por la mañana, a mediodía y en la noche. Ese día, el paciente no debe comer nada.
Se bebe el cocimiento de las flores y hojas contra la disentería, en hemorragias de la nariz y calentura, o bien, es empleado para bañar niños recién nacidos. También se toma en enfermedades del riñón, mal de orín, como diurético y en casos de flujo blanco.
La única referencia la proporciona Maximino Martínez, que en el siglo XX la registra útil para las aftas, amigdalitis y como antidiarréico, antidisentérico, emoliente y pectoral.
Se conoce muy poco acerca de la química de Malvaviscus arboreus. En las flores se ha identificado el flavonoide pelargonidín, y en la raíz, el esterol, beta sitosterol, además de la presencia de taninos.
Malvaviscus arboreus fue descrita por Antonio José Cavanilles y publicado en Monadelphiae Classis Dissertationes Decem 3: 131–132. 1787.
'Malvaviscus: nombre genérico que deriva de las palabras latínas malva que significa "malva", y víscus lo que significa "pegajosa", en referencia a la mucilaginosa savia producida por los miembros del género.
arboreus: epíteto latíno que se refiere al aspecto de árbol de una planta adulta.
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