Mar de Ajó es una ciudad balnearia y turística del partido de La Costa, provincia de Buenos Aires, en la costa atlántica argentina.
Fundada el 21 de diciembre de 1935 y ubicada a 360 km de la ciudad de Buenos Aires, ofrece amplias y tranquilas playas, importante hotelería, casino, bingo, teatro, cines, autódromo y zona de altos médanos para turismo aventura en un ambiente familiar, además de una amplia oferta de bares, restaurantes y comercios para visitar y consumir.
En la avenida central se encuentra emplazado el monumento titulado «El Libertador y el Mar», una obra realizada en homenaje al General José de San Martín la cual representa su desembarco en la bahía Paracas, Perú, en la goleta Moctezuma. Posee una altura de 10 metros y fue construido por el artista local Ricardo D. Emilio.
En su traza urbana posee diversos barrios, todos ellos caracterizados por la armonía entre la arboleda y los chalets, casas y edificios. Se encuentra emplazada cerca de un cementerio de barcos que forma parte de las atracciones turísticas de la localidad, ya que en torno a estas naves que hace décadas encallaron se tejen las más diversas leyendas y mitos.
Debe su nombre a un vocablo empleado por aborígenes guaraníes que habitaban esa zona, cuyo significado es Barro Blando. Durante la llegada en 1580 de Hernando Arias de Saavedra (llamado también Hernandarias) a las costas de la desembocadura del Río de la Plata con el Océano Atlántico (hoy territorio de la Provincia de Buenos Aires), su expedición se valió de la colaboración de un grupo de aborígenes guaraníes evangelizados, quienes identificaban a esta zona con el vocablo Tuyú, término en guaraní que indicaba la presencia de barro blanco en las costas y fondo del río, por tal motivo, este lugar acabó siendo conocido como el Rincón del Tuyú. Siete años más tarde, quien arribó a esta zona fue el español Juan de Garay, quien para ingresar al territorio del Rincón del Tuyú se valió de un puerto natural ubicado en la desembocadura de una ría existente en la zona. Esta ría era identificada por los originarios con el término Ajó, el cual hacía alusión a los barros blandos de su lecho, lo que hacía inestable el terreno a la hora de surcarlo a pie. Por esta razón, la ría comenzó a ser conocida como Ría Ajó, mientras que los territorios aledaños comenzaron a ser conocidos como Rincón de Ajó. Actualmente, la Ría Ajó representa parte del límite divisiorio entre los partidos de la Costa y General Lavalle.
Al igual que todas las demás localidades del actual Partido de la Costa, formaba parte del Partido de Ajó en 1839 creado por el Gobernador de Buenos Aires Don Juan Manuel de Rosas. En 1891, el partido cambió su nombre por el de General Lavalle, que era el pueblo y puerto cabecera del Partido de Ajó, por entonces uno de los más importantes del país.
En 1934, los señores Ferrero y Spríngolo (futuros dueños del Hotel La Margarita) convencieron a la familia Ramos Mejía de lotear sus tierras para crear un balneario. Así se creó la Compañía Tierras y Balnearios de Mar de Ajó, con los ingenieros Pérez y Martínez de Hoz como planificadores.
Al año siguiente se instaló el Automóvil Club Argentino, con un camping y recreo para socios que hoy sigue funcionando. Este le daría un gran impulso al nuevo balneario.
El 1 de julio de 1978, mediante la ley de Municipios Urbanos, se crean nuevos municipios, entre ellos el Municipio de la Costa que incluye los balnearios desde San Clemente hasta Costa Esmeralda.
Mar de Ajó integra el aglomerado urbano denominado Mar de Ajó-San Bernardo junto con las localidades de San Bernardo del Tuyú, Nueva Atlantis, Costa Azul, Lucila del Mar y Aguas Verdes con 28,466 habitantes (Indec, 2010) totales en la aglomeración. En el anterior censo contaba 25 475 habitantes (Indec, 2001), incluyendo Nueva Atlantis. Reporta un gran porcentaje de gente joven y mucha movilidad social. Sus barrios más importantes son: Mar de Ajó Norte, Villa Clelia (nombre que homenajea a Clelia Maxit), Centro, Barrio Rocco (llamado «El Silvio» por un importante y pionero hotel con ese nombre), San Rafael (residencial), y barrio Los Troncos. Es la localidad del Partido de La Costa con más habitantes estables.
Mar de Ajó se encuentra en el Partido de La Costa. Sus límites actuales son: al Este el Mar Argentino, al oeste la Interbalnearia Ruta Provincial 11, al norte la Avenida Gral. Belgrano que lo separa de San Bernardo del Tuyú, al Sur la calle Echeverría que lo separa de Nueva Atlantis.
Mar de Ajó cuenta con playas amplias, extensas, de suave pendiente, limpias, y seguras. Se da la particularidad de que al ser el punto más al este de la costa continental argentina las playas marajenses están expuestas con mayor intensidad a los temporales del océano. Por esta razón es fácil ver cómo en pocas horas el mar cambia de color, pasando del azul al dorado y luego al verde dependiendo de la dirección de los vientos. Sus aguas alcanzan la temperatura promedio más alta de todo el litoral marítimo (a excepción de Las Grutas, en Río Negro y Monte Hermoso, en la provincia de Buenos Aires) con 22 °C en febrero.
En las playas se practican diversos deportes: surf, bodyboard, sandboard, rugby de playa, fútbol de playa, vóley playa, kitesurf, etc.
Mar de Ajó cuenta con 4 salas de cine y un teatro. El Cine-Teatro Coral ofrece en todas las temporadas obras teatrales de renombre nacional. También Mar de Ajó es la sede del Centro Cultural Sur, hogar del Ballet Internacional de La Costa, que tiene en su haber varios reconocimientos.
Antes de abrirse el Canal de Panamá (1914), el paso del océano Atlántico al Pacífico se hacía exclusivamente por el estrecho de Magallanes, lo que producía un intenso tráfico en las costas de la zona. A esto se sumaba el desconocimiento, imprudencia o impericia de algunos capitanes que se arriesgaron más de lo posible en estas aguas peligrosas para la navegación por sus bancos de arena, frecuentes bancos de niebla y ocasionales tormentas. El Anna de Hamburgo de bandera alemana encallado en el año 1891, el Karnak de bandera inglesa encallado en 1878, el Margaretha de bandera encallado en 1880 y el Vencedor encallado en 1936.
Los restos del Margaretha y del Vencedor se pueden divisar en bajamar. El Karnak es visible en general. Los restos del Anna se encuentran dentro de una propiedad privada.
Fue inaugurado en 1996. Cuenta con máquinas electrónicas, y mesas de ruleta y black jack.
Mar de Ajó es sede del festival gratuito «Rock y Arena», en el cual han participado artistas como León Gieco, Kapanga, Los Ratones Paranoicos, Catupecu Machu, etc. La sede es compartida con las localidades de San Bernardo del Tuyú, Santa Teresita y San Clemente del Tuyú.
Por tradición, Mar de Ajó es una de las playas preferidas por los amantes de la pesca. Por eso cuenta con uno de los muelles de pesca más largos de la Argentina, más de 240 m que se internan en el mar con su estructura de hormigón armado, con un morro de 10 por 35 m y una altura variable de hasta 8 m. Su construcción data de 1936, y actualmente cuenta con servicios de sanitarios, iluminación nocturna, restaurante, bar y confitería. Es propicio para la pesca de bagres, burriquetas, corvinas, cazones, pescadillas, y rayas. En zonas aledañas existe un conjunto de comercios dedicados a la pesca y a las excursiones embarcadas. Otra opción es la pesca en las lagunas cercanas a Mar de Ajó como Los Horcones y La Salada donde los pejerreyes y las tarariras son los especímenes más valorados. Diferentes comercios del lugar ofrecen el servicio a personas que quieran pescar en el mar, incluyendo en sus aranceles los equipos de pesca y refrigerios a bordo. También, existen pescadores artesanales que se dedican a pescar comercialmente para los mercados locales o para la venta en otras ciudades.
Cada segundo fin de semana de noviembre desde hace más de 50 años se lleva a cabo la Fiesta Nacional de la Corvina Rubia (Micropogonias furnieri). A lo largo del fin de semana se realiza el concurso de pesca, la elección de la Reina Nacional, primera princesa y segunda princesa, la visita de reinas invitadas, el desfile de carrozas e instituciones, además de importantes eventos culturales, artísticos y deportivos, sumados a las clásicas parrilladas de corvinas asadas.
Se ubica en un predio de 360 ha, posee cabina, parque cerrado, Boxes, Zona de Casillas, Hospital Móvil, Helipuertos y el Circuito "Luis Rubén Di Palma" de 4679 m. Y cuenta con actividades automovilísticas todo el año, entre las que se destacan las carreras de Turismo Carretera, Super TC2000 y Top Race V6.
En el Museo y Archivo Histórico se encuentran documentos históricos desde la fundación de la ciudad documentado con fotografías y elementos de la época que muestran los cambios y el desarrollo de la comunidad. También restos de barcos hundidos, antes y después de la instalación de los Faros de Punta Rasa (1892) y Punta Mėdanos (1893) Una pequeña sección de restos óseos, que se calcula tienen aproximadamente 10 000 años. Ballenas, gliptodontes, perezosos gigantes y cetáceos que habitaron la zona.
El 17 de octubre se festeja en la Parroquia Santa Margarita María de Alacoque la fiesta patronal de nombre homónimo. Se realiza una procesión, precedida por una misa en donde se recibe la visita del Obispo de la Diócesis de Chascomús. Durante la festividad se realizan actividades culturales y religiosas.
Mar de Ajó, como centro geográfico y estratégico de la Costa Atlántica Bonaerense, posee una casa de altos estudios universitarios, la Universidad Atlántida Argentina, en la cual se dictan una diversidad de carreras de grado.
Casco histórico o Centro
Durante muchos años, este balneario fue conocido como "Playa la Margarita", como derivación del nombre de la embarcación naufragada en ella. Así se denominó también el primer loteo de la zona. Este sitio constituye lo que es hoy el centro comercial de la ciudad.
San Rafael
La segunda fase de ventas de lotes por parte de la Sociedad Fundadora de Tierras y Balnearios, se trató de los lotes ubicados al norte de las tierras ocupadas por el Automóvil Club Argentino, con el camping. Este emprendimiento se lo denominó "San Rafael" y ese nombre lleva el barrio. Netamente residencial.
Pedro Rocco
Otras zonas, como la delimitada por las calles A.Brown/Calvetti, fue conocida durante años como El Silvio, ya que en esa zona se erigió un importante hotel con ese nombre. Posteriormente ese barrio fue oficialmente denominado como Pedro Rocco, en homenaje a uno de los pioneros de la primera Asociación de Fomento y Vecino de la zona, propietario de la conocida "casa barco" ubicada en las calles Torino y Belgrano. Lugar netamente residencial.
Villa Clelia
La zona más alejada de la playa, hoy sobre la ruta ínter balnearia, fue la elegida por los habitantes permanentes para construir su vivienda, denominada Villa Clelia, en homenaje a Clelia María Maxit (1925-), hija del primer Delegado Municipal, don Antonio Mauricio Maxit (1898-1970). Es una zona densamente poblada durante todo el año. Fue la zona elegida para construir la terminal de ómnibus de larga distancia y para la escuela técnica modelo de doble escolaridad (E.E.T. N.º 2).
En 1939, Juan Carlos Chiozza se asoció a Luis Guerrero y Luis Pina y decidieron comprar 114 ha al norte de Mar de Ajó. Levantaron un balneario e incluso pensaron en un puerto de aguas profundas para lo que construyeron un espigón entrando al mar que muchos años más tarde sería reutilizado como muelle. La concreción del proyecto no satisfizo plenamente a Chiozza, quien desarmó la sociedad y formó una nueva con la que compró lotes pegados a Mar de Ajó Norte y creó San Bernardo del Tuyú. Con el tiempo, Mar de Ajó Norte quedó como un barrio más de Mar de Ajó.
En el muelle se halla el Club de Pesca y Náutica Mar de Ajó. También cuenta con una delegación municipal.
En Costanera y Corrientes, a algunos metros del Muelle se encuentra Orky, una escultura de una orca, que es un punto muy visitado.
Dependen de la Diócesis de Chascomus.
(Av. Roldán y Olmos, Balneario Nueva Atlantis)
Barrio Parque Universitario)
Apostillas históricas de Mar de Ajó
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