Mar de Andamán

El mar de Andamán es un sector del océano Índico situado al sureste del golfo de Bengala, al sur de Birmania, oeste de Tailandia y este de las Islas Andamán, de las que recibe su nombre. Tiene alrededor de 1200 km de norte a sur y 650 km de este a oeste, formando un área de 797 700 km². Su profundidad promedio es de 870 metros y el máximo llega a 3777 metros. El principal río que desemboca en sus aguas es el Irawady.

En su extremo sureste, el mar de Andamán comunica con el mar de China Meridional a través del estrecho de Malaca, que separa la isla de Sumatra de la península Malaya.

En el fondo oceánico del mar de Andamán corre de sur a norte el límite de dos placas tectónicas: la placa de Birmania y la placa de Sunda, estas microplacas se cree que anteriormente formaban parte de la gran placa Euroasiática, pero el constante choque con la placa de India las formó.

Como resultado, el fondo marino en su centro se expande, formando una cuenca marginal que comenzó su formación hace 3 o 4 millones de años.

Al este del principal grupo de islas del archipiélago, Gran Andamán, se encuentra la isla Barren que tiene un volcán activo (el único volcán activo de todo el subcontinente indio). Esta actividad volcánica es provocada por la subducción de la Placa India en el arco formado por las islas Andamán, lo que fuerza al magma a emerger en la Placa de Birmania. La isla volcánica de Narcondam también fue formada por este proceso, pero no ha tenido actividad eruptiva reciente.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el mar de Andamán («Andaman or Burma Sea») como un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 44 y lo define de la forma siguiente: