La masacre de Safsaf tuvo lugar el 29 de octubre de 1948, cuando el ejército israelí capturó la localidad árabe palestina de Safsaf, en la Galilea. El pueblo estaba defendido por el Segundo Batallón Yarmouk del Ejército Árabe de Liberación.
Safsaf fue la primera localidad que cayó durante la Operación Hiram, cuyo objetivo era, según el ejército israelí, "destruir al enemigo en la bolsa de la Galilea central para obtener el control de la totalidad de la Galilea y establecer una línea defensiva en la frontera norte del país". El pueblo fue atacado por dos pelotones de vehículos blindados y por una compañía de tanques de la 7ª Brigada. El ataque desencadenó una feroz batalla que duró desde el anochecer hasta las siete en punto de la siguiente mañana.
Numerosas fuentes gubernamentales israelíes y testimonios orales árabes palestinos evidencian la existencia de una masacre en la que entre 52 y 64 aldeanos fueron asesinados por el ejército israelí. Las pruebas sugieren que 52 hombres que tenían las manos atadas fueron fusilados y enterrados en una fosa. Varias mujeres denunciaron violaciones por parte de los soldados israelíes, incluida una niña de 14 años, y posiblemente fueron asesinadas. El ejército israelí abrió al menos dos investigaciones internas entre 1948 y 1949, pero sus informes están todavía hoy clasificados.
Una fuente clave son los diarios de Yosef Nachmani, un oficial de alto rango de la Haganá que también fue director del Fondo Nacional Judío en la Galilea Oriental entre 1935 y 1965. Nachmani visitó Safsaf o la zona circundante el 6 de noviembre, acompañado por el ministro israelí de Asuntos de las Minorías Bechor-Shalom Sheetrit. Ambos se entrevistaron con Immanuel Friedman, representante del Ministerio de Asuntos de las Minorías, que les habló de "los crueles actos de nuestros soldados". El diario de Nachmani fue publicado por el gobierno israelí a comienzos de la década de los ochenta del siglo XX. Aunque había sido publicado anteriormente, las partes que hablaban de la masacre habían sido siempre omitidos.
El 6 de noviembre de 1948, Nachmani escribió en su diario: "En Safsaf, después de que (...) los habitantes hubiesen izado una bandera blanca, [los soldados] cogieron y separaron a los hombres de las mujeres, ataron las manos de entre cincuenta y sesenta campesinos y les dispararon y los mataron y los enterraron en una fosa. También violaron a varias mujeres..." Después de enumerar supuestas atrocidades ocurridas en otras localidades (Eilaboun, Farradiyya y Saliha), Nachmani escribe: "¿De dónde salieron con tanta crueldad, como nazis? ... ¿No hay maneras más humanas de expulsar a los habitantes que mediante esos métodos?"
Moshe Erem informó de la masacre en una reunión del Comité Político del Mapam, pero sus palabras fueron borradas de las actas. Según diversos apuntes de la reunión tomados por Aharon Cohen, Erem dijo: "Safsaf: 52 hombres atados entre sí con una cuerda. Empujados a una fosa y fusilados. 10 muertos. Las mujeres suplicaban piedad. 3 casos de violación ... Una chica de 14 violada. Otras cuatro asesinadas."
En general, las fuentes israelíes son confirmadas por testigos árabes que contaron sus vivencias a diversos historiadores. Según Nafez Nazzal, que entrevistó a supervivientes de la masacre en el campamento de Ain al-Hilweh en 1973, los testigos hablaban de cuatro violaciones y del asesinato de aproximadamente 70 hombres. Los aldeanos contaron que, cuando el ataque comenzó sobre su localidad, los milicianos se prepararon para defenderla pero se vieron sorprendidos por un ataque en tres frentes distintos. Un miliciano dijo más tarde: "no esperábamos que luchasen en tres frentes. Cuando ninguno de los ejércitos árabes se unió a la lucha retrocedimos, junto con los voluntarios del EAL, hacia el Líbano. Dejamos atrás a muchos aldeanos, la mayoría de ellos muertos o heridos."
Los que quedaron rezagados afirmaron que los soldados israelíes habían tomado Safsaf hacia el amanecer y ordenaron a los aldeanos a que se alineasen en un punto en la zona norte de la localidad. Uno de los aldeanos contó a Nazzal: "Cuando nos alineamos, unos cuantos soldados judíos ordenaron a cuatro chicas que les acompañasen para llevar agua a los soldados. Sin embargo, las llevaron a nuestras casas vacías y las violaron. A aproximadamente setenta de nuestros hombres les vendaron los ojos y los fusilaron, uno tras otro, delante de nosotros. Los soldados cogieron sus cuerpos y los arrojaron sobre el tejado de cemento del manantial del pueblo, y vertieron arena sobre ellos." En días posteriores, tropas israelíes visitaron la aldea y dijeron a sus habitantes que tendrían que olvidar lo que había sucedido y podrían quedarse en sus hogares. Pero empezaron a huir al amparo de la noche en dirección al Líbano, más o menos de cuatro en cuatro, hasta que Safsaf quedó vacío.
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