Maximino Ávila Camacho fue un militar y político mexicano, hermano del presidente Manuel Ávila Camacho.
Fue elegido gobernador de Puebla en 1937, para posteriormente aspirar a la candidatura a la Presidencia de la República en 1940 por el entonces Partido de la Revolución Mexicana, resultando nominado en cambio su hermano Manuel. Posteriormente fue Secretario de Comunicaciones y Obras Públicas en el gobierno de su hermano.
Nuevamente se perfilaba como aspirante a la candidatura presidencial hacia las elecciones de 1946, pero falleció inesperadamente en febrero de 1945 en medio de extrañas circunstancias.
Nació el 23 de agosto de 1891 en Teziutlán, Puebla; siendo hijo de Manuel Ávila Castillo y de Eufrosina Camacho.
Maximino era el mayor de los hermanos Ávila Camacho, de los cuales también destacarían Manuel y Rafael. Los tres fueron militares revolucionarios, sin embargo el temperamento de ellos era muy diferente, principalmente el de Maximino y Manuel. Ambos combatieron la Guerra Cristera, mientras Manuel negociaba y trataba de atraer por la buena a los rebeldes, Maximino quemaba pueblos y fusilaba a los prisioneros, era famoso por su mano dura y su arrogancia, su gusto por el juego y las mujeres.
En 1937 Maximino se convirtió en Gobernador de Puebla y, con la anuencia del entonces presidente Lázaro Cárdenas del Río, su poder en el estado fue ilimitado, gobernando con mano dura y concentrando todo el poder en él mismo. Furiosamente antizquierdista, mantuvo a Puebla fuera de las transformaciones sociales que en el resto del país impulsó el cardenismo. Fundó en su estado un grupo político que copó el poder hasta 1975, y bajo su mando se formaron varios políticos de renombre, de los cuales más destacado sería el futuro Presidente de la República, Gustavo Díaz Ordaz.
En 1940 su hermano Manuel, hasta entonces Secretario de Guerra, fue postulado candidato del PRM a la Presidencia, para suceder a Lázaro Cárdenas. Maximino se enfureció ante tal hecho, pues consideraba que su hermano era muy débil y solía burlarse de él; consideraba en cambio que la presidencia le correspondía a él mismo, por una especie de derecho de "primogenitura" sobre su hermano, además de temer que, ante la debilidad de Manuel, Cárdenas retuviera el poder.
Inclusive se menciona que cuando se enteró que su hermano sería el Presidente de la República, exclamó: "¿Cómo puede ser que el mantecas [apodo que le impuso desde su infancia] vaya a ser presidente?". Finalmente Manuel Ávila Camacho fue elegido y Maximimo esperaba un puesto de primer orden en el gabinete y con toda seguridad la Presidencia en el siguiente periodo; sin embargo, Manuel no lo nombró como secretario pretextando que aún le restaban dos meses como Gobernador de Puebla.
Maximino se vio forzado a permanecer en la gubernatura pero comenzó a vociferar contra los comunistas del Gabinete. Manuel Ávila Camacho, que tampoco era muy proclive a la izquierda, aprovechó estas protestas, que muchos sectores derechistas del país secundaban, para separar a los Secretarios señalados como izquierdistas, y por lo tanto cercanos a Cárdenas, y de esta forma consolidar más su poder.
Así, en 1941 el Presidente aprovechó esta coyuntura para nombrar a Maximino Secretario de Comunicaciones y Obras Públicas. Desde que tomó posesión del cargo, Maximino comenzó a operar para lograr ser el sucesor de su hermano; a quienes le decían que era imposible que la presidencia pasara de un hermano a otro, les contestaba que él tenía muchos más derechos que su hermano para ser Presidente, pues había iniciado su carrera política antes que él.
Se cuenta que en una ocasión un militar afectado de sus facultades mentales, el teniente Antonio de la Lama y Rojas, atentó contra el presidente Ávila Camacho, y fue enviado a la penitenciaría, con la recomendación de que no se le molestara; al día siguiente Maximino lo habría torturado y finalmente asesinado.
Conforme pasó el tiempo, Maximino fue haciéndose consciente de que era imposible que llegara a ser candidato, y ante esto decidió cerrarle el paso al Secretario de Gobernación, Miguel Alemán Valdés. En una comida lo llamó "facineroso" y anunció que lo mataría.
Sin embargo, antes de que Maximino pudiera hacer algo contra la postulación de Miguel Alemán, falleció el 17 de febrero de 1945 en su casa de Puebla en el barrio Xonaca. Su muerte siempre ha quedado entre sospechas, difundiéndose el rumor de que habría sido envenenado durante un banquete en Atlixco al que fue invitado por la CROM.
No obstante, nunca se realizó investigación alguna. Maximino Ávila Camacho tenía muchos enemigos desde la época de la Revolución, debido a los abusos que realizó en las campañas militares y en el movimiento cristero de finales del decenio de 1920 y principios del de 1930.
La novela Arráncame la vida de Ángeles Mastretta está basada en la vida de Maximino Ávila Camacho. En el cuento de José Emilio Pacheco Tenga para que se entretenga aparece como uno de los personajes.
La oscura sombra del cardenismo en Puebla. Ocaso y formación del poder político en Puebla. Jorge Efrén Arrazola Cermeño. Tesis doctoral FCPyS. UNAM 2003.
Política y poder en Puebla. Formatión y ocaso del cacicazgo avilacamachista, 1937-1987 by Wil G. Pansters
Vivir de pie, el tiempo de Maximino Ávila Camacho, Editorial Las Ánimas, Rodrigo Fernández C.,
Maximino Ávila Camacho and the One-Party State: The Taming of Caudillismo, By Alejandro Quintana
La exitosa película mexicana Arráncame la vida, adaptación cinematográfica de la novela homónima, está basada en gran parte en la vida de Maximino Ávila Camacho, representado en el personaje ficticio de Andrés Ascencio.
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