La Medalla Al Valor corresponde a una Condecoración militar de Chile. Es entregada en tiempo de paz al personal de las Fuerzas Armadas de Chile que ejecute actos de valor, con riesgo evidente de su propia vida, ya sea en cumplimiento de sus obligaciones o de iniciativa personal, demostrando sentimientos de honor, carácter y arrojo.
Se establece por Decreto Supremo Nº2007 de fecha 31 de octubre de 1945 para ser otorgada a cualquiera de los miembros de las Fuerzas Armadas de Chile, en sustitución de las medallas individuales existentes a la época en cada una de las tres ramas.
Con fecha 1 de diciembre de 1986, se establece un nuevo modelo llamado Condecoración Al Valor, modificando así el modelo anterior de la Medalla Al Valor ratificada por el Reglamento de Condecoraciones del año 1980. Estas distinciones ahora se decretaban en tres clases, y son entregadas en forma ascendente, es decir la primera concesión de la Condecoración, se hace en la Tercera Clase; una segunda vez que la reciba lo hará con la insignia de Segunda Clase, hasta llegar a la de Primera Clase.
Sólo en casos calificados por el Presidente de la República, Ministro de Defensa o por los respectivos Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas (Ejército de Chile, Armada de Chile, Fuerza Aérea de Chile) y siempre que la condecoración recaiga en autoridades de alto rango, podrá aumentarse el grado de la condecoración.
Corresponde a una medalla de oro de 18 K. Consiste en un cóndor andino con sus alas desplegadas. De las patas de cóndor pende una estrella de cinco puntas, dentro de la que va impresa la leyenda “AL VALOR” en relieve y en dos planos; la palabra “AL”, en el superior y “VALOR”, en el inferior.
La condecoración va sujeta a una cinta azul de 40 mm. de ancho, con una franja roja de 10 mm. de ancho, que pasa por el centro en sentido vertical.
Forrado en una cinta de muaré azul y una franja roja que pasa por el centro en sentido vertical. Al centro de la cinta en letras de 2 mm. de alto, la inscripción en letras mayúsculas “al valor".
Durante la Historia de Chile se han entregado muy pocas de estas medallas, y su producción es limitada. El año 1981 se le otorga la medalla al Marinero 1° Miguel Henriquez Avalos, de dotación del patrullero "Castor", por rescatar a un marino norteamericano que cayó a las aguas del estrecho de Magallanes, durante un ejercicio UNITAS.
El estado Mayor del Ejército, su Comandancia en Jefe y el Departamento de Personal, por resolución 1525-1560 del 07-11-2000, le otorgó la condecoración al valor en forma póstuma al SLC. Alfredo Sepulveda Torres, del Regimiento de Infantería N°23 de Copiapó sobreviviente de la patrulla de rescate que sufrió un accidente en el temporal del 12 de junio de 1997, el cual rescata desde las torrentosas aguas del río Copiapó a 3 de sus compañeros de armas, en este fatídico accidente fallecieron 5 conscriptos (Jonny Astudillo Vega, Guillermo Bustamante Ferrada, Ariel Gómez Michea, Pedro Gonzales Cofre y Claudio Lillo Latorre ahora soldados mártires de la paz).
El año 2001, un piloto de guerra y un mecánico tripulante, a bordo de un helicóptero Aérospatiale SA 315B Lama realizaron el rescate de un ciudadano chileno que era arrastrado peligrosamente por las torrentosas aguas del Río Lluta. Por este acto de valor, la Fuerza Aérea de Chile entregó el año 2002, la Medalla al Valor a:
Buzos de la Armada de Chile que arriesgaron sus vidas por salvar a 13 personas en el hundimiento del Vapor Porvenir I el 3 de agosto del 2005.
El Cabo 2° IM (Inf.) Miguel Espinoza Huala obtuvo su condecoración al repeler un ataque a una patrulla chilena en Haití, el 16 de diciembre de 2005.
El cabo 2° FFEE Luis Orellana Gutierrez actos de valor en combate misiones de paz Onu.2007
Los uniformados en recibir esta distinción fueron condecorados con motivo del Terremoto de 2010:
Quienes, en forma voluntaria, ayudaron a la dotación del remolcador "Fueguino", ayudando a zarpar y salir de la dársena al submarino Carrera y evitando daños a los submarinos O'Higgins y Thomson.
También recibieron esta condecoración el soldado 1º de Infantería de Marina, Reinaldo Orellana Carrasco, por actuar con "sobresaliente valor" al rescatar a tres personas desde sus autos, en momentos que eran arrastrados por la ola del maremoto, en el sector de isla Rocuant y el peaje de Talcahuano, poniendo en riesgo su vida.
Después del terremoto de 2010, el entonces Presidente Piñera entregó esta medalla al marinero 1º Maniobras Javier Palacios Venegas, de dotación de la Escuela de Grumetes Alejandro Navarrete Cisterna por su actuación durante el terremoto, donde tripuló el trasbordador "Meteoro" zarpando para adentrarse en alta mar, junto a una dotación de marineros y grumetes, acompañado en la acción por el trasbordador "Grumete Pérez", salvando ambas unidades.
El 16 de marzo de 2011 la tripulación de vuelo del helicóptero Naval-51 de la Armada rescató a siete tripulantes de una lancha a motor que encalló en los roqueríos del islote Locos, en el canal Moraleda, frente a las costas de Melinka en medio de un intenso temporal, en una arriesgada maniobra con ráfagas de 70 nudos de viento y olas de más de 7 metros de altura. Recibieron el premio máximo a la valentía en el mar otorgado por la Organización Marítima Internacional en Londres y la medalla al valor el Capitán de Corbeta Jaime Roman Muñoz, el Teniente Primero Rolando De La Torre Chamy, el Sargento Segundo Carlos Muñoz González y el Cabo Segundo César Flores Flores.
El 21 de mayo de 2012, el Presidente de la República condecoro al Cabo 1º L.(Mc.Eln.Cf) Fernando Vera Quezada, de la marina, por su heroica labor en el rescate de una mujer que intentó suicidarse lanzándose al mar desde el sector conocido como la "Piedra Feliz".
El 21 de marzo de 2014 en el 84 aniversario de la Fuerza Aérea de Chile, la presidenta de la República S.E. Michelle Bachelet Jeria impuso la "Condecoración al Valor" al personal institucional que, en junio de 2008, participó en las operaciones de rescate de los pasajeros de una avioneta accidentada en el sector montañoso de "El Yeco", comuna de La Junta en la Región de Aysén, a bordo del helicóptero UH-60 Black-Hawk.
Ellos fueron:
Medallas Al Valor...Más allá del Deber. Artículo publicado por Norberto Traub Gainsborg en la Revista Medallas, NºV, 2000 del Círculo de Coleccionistas de Medallas de Chile.
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