En el fútbol, un centrocampista, mediocampista, mediocentro, enganche, volante ofensivo o volante interior es el futbolista que juega en el centro del campo o por los costados y que se ubica entre los defensores y el delantero. Sus funciones son variadas y dependen de mucho de las características del centrocampista. Por ejemplo, las funciones de un centrocampista defensivo son, dar equilibrio al equipo entre la defensa y el ataque; aunque la evolución de esta posición, una de las más importantes en el fútbol, hacen que el centrocampista de la actualidad sepa dar equilibrio al equipo robando el balón al equipo contrario, pero también con capacidad para construir el juego, dar pases a los delanteros y hacer goles.
Se atribuye el origen del término "volante" al centrocampista Carlos Volante, en su etapa como jugador del CR Flamengo con Flavio Costa como entrenador.
En el esquema tradicional 2-3-5, de los 5 atacantes, los dos interiores derecho (8) e izquierdo (10) cumplían una función de construcción de juego y jugaban más retrasados que los extremos derecho (7) e izquierdo (11) y el centrodelantero (9). Este esquema ha sufrido variaciones en el tiempo. Una de sus primeras transformaciones fue cuando los dos laterales pasaron a ser defensas y los interiores del ataque derecho (8) e izquierdo (10) quedaron como mediocampistas puros, para formar el esquema 4-3-3, muy común en los años 1971.
Antes, en los años 1960 fue famosa la táctica de jugar con solo 2 mediocampistas (el hiper ofensivo 4-2-4), que hoy en día ya no se aplica.
Desde los años 1990 se utiliza con más frecuencia la táctica 4-3-1-2, que puede ser catalogada como básica, por ser un balance entre juego ofensivo y defensivo, aunque muchos entrenadores prefieren eliminar el enganche y alinear dos mediocampistas centrales —uno se dedicará un poco más a la creación de jugadas que el otro, pero aun así no dejará de ser principalmente un mediocampista de contención— con dos mediocampistas mixtos por los laterales (4-4-2), o restar un jugador a la defensa y formar un 3-4-1-2 (con enganche). Otras variantes son el 3-5-2 o el 3-3-2-2.
También puede aplicarse la táctica de tres centrales, uno de los cuales actúa de libre, dos laterales carrileros y ser una variante 5-3-1-1.
Dentro del once titular el mediocentro defensivo también conocido como pivote —apocopado en sus siglas como MCD en el argot futbolístico—, en la antigua numeración que indicaba las posiciones en el campo, suele llevar los dorsales 5 o 6. Es el centrocampista que se encarga de realizar labores de contención, recuperación y destrucción del juego ofensivo del rival. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-2-3-1 (en este caso haciendo de doble pivote con otro MCD), 4-3-3 (en este caso el MCD estaría solo por detrás de una pareja de mediocentros o interiores organizadores), 4-4-2 en rombo (siendo el último de la línea media) y 4-1-4-1 (en una demarcación con funciones de líbero, liberando del cometido al defensor). Debido a esta labor defensiva y sus virtudes, algunos MCD pueden ocupar el puesto de defensa central. Algunos ejemplos de mediocentros defensivos son Fernando Redondo, Gennaro Gattuso, Massimo Ambrosini, Javier Mascherano, David Albelda, Esteban Cambiasso, Patrick Vieira, Xabi Alonso, Casemiro, Marco Verratti, Javi Martínez o Sergio Busquets.
Dentro del once titular y dependiendo de las características y funciones del jugador en el terreno de juego, portando de manera genérica cualquier número asociado al mediocampo. Dentro de esta demarcación —MC— puede haber jugadores con distinto perfil, pudiendo ser de corte más dinámico o, por el contrario, con mejor visión de juego y facultades para organizar el juego del equipo (lo que se llamaría mediocentro organizador). Este último es el más importante en esta posición y se encarga de elaborar y distribuir el juego del equipo, por lo que es una de las posiciones más exigentes e importantes dentro de una formación. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-3-3, 4-4-2 o 4-1-4-1. Hay mediocentros organizadores que también pueden jugar como mediapuntas, ya que sus labores en el terreno de juego se asemejan. También pueden jugar mediocentros de corte más defensivo, pero a la vez con buena visión de juego, lo que se denomina mediocentro mixto o box-to-box (de área a área) por su recorrido cubriendo todas las secciones del campo en labores defensivas y ofensivas entre las dos áreas. Algunos ejemplos de mediocentros son Didí, Andrea Pirlo, Xavi Hernández, Luka Modrić, Paul Pogba o Yaya Touré entre otros muchos.
Dentro del once titular el interior suele portar el dorsal 8. Son los centrocampistas que juegan engranando el juego del mediocampo con los jugadores de banda y los delanteros. Sus dos funciones, bien más orientados a las bandas y conocidos como volantes —donde comúnmente se les suele confundir con los extremos y los carrileros—, y cuya tarea es la de abrir el juego por las bandas para dejar espacio entre líneas, los cuales pueden aprovechar tanto los mediocentros como los delanteros; o bien hilvanar el juego entre líneas en posiciones más estáticas de ataque que favorezcan la movilidad por bandas y que las combinaciones con el resto de centrocampistas ofensivos puedan abrir brechas en la defensa rival que den hueco a los delanteros. Una de las habilidades más destacadas de los interiores son sus pases y centros, ya que una de sus tareas es la de surtir a los delanteros de balones aéreos. También son famosos por su buen golpeo de balón en los saques de falta o córneres, por su velocidad y por su finura técnica a la hora de regatear al rival o realizar diferentes maniobras, como las paredes. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-4-2 o 4-1-4-1. Algunos ejemplos de interiores son Toni Kroos, Andrés Iniesta, Franck Ribéry, Ángel Di María o Bernardo Silva.
Dentro del once titular suele portar el dorsal 10.[cita requerida] También llamado mediocentro ofensivo, es el centrocampista más adelantado y se sitúa por detrás de los delanteros; su función es la de coordinar el ataque del equipo, dar el último pase a los delanteros o aprovecharse de los huecos libres que deja la defensa rival. Suelen ser jugadores muy elásticos y con una visión de juego extraordinaria, algunos también poseen un gran talento y técnica para regatear o hacer diferentes filigranas. Al igual que ocurre con los mediocentros ofensivos, el puesto de mediapunta es uno de los más difíciles y relevantes dentro de una formación, ya que requiere que el jugador posea gran variedad de habilidades para poder desempeñar su tarea de forma satisfactoria. Las formaciones más comunes en las que se utiliza esta demarcación son 4-2-3-1, 4-3-1-2 o 4-4-2 en rombo. Algunos ejemplos de mediapuntas son Enzo Francescoli, Diego Armando Maradona, Ruud Gullit, Carlos Valderrama, Michel Platini, Raúl González, Álvaro Recoba, Luís Figo, Rivaldo, Michael Ballack, Juan Román Riquelme, Teófilo Cubillas, Zinedine Zidane, Kaká, Ronaldinho, David Silva, Mesut Özil, Thomas Müller, Kevin De Bruyne o Bruno Fernandes.
La lista FIFA 100 representa la opinión del exfutbolista Pelé sobre los mejores futbolistas vivos (activos o retirados) al momento de ser revelada la lista por FIFA el 4 de marzo de 2004. Los nombres seleccionados no están ordenados de acuerdo a un ranking, sino agrupados de acuerdo a su nacionalidad. La lista incluye el nombre de 51 centrocampistas (algunos de los cuales, como Diego Armando Maradona o Roberto Baggio, alternaban la función de centrocampista con la de delantero).
La lista de los mejores futbolistas del siglo XX confeccionada por la IFFHS en 2004 incluye los nombres de 18 jugadores que se destacaron como centrocampistas.
Nº, Selección, Jugador, (posición)
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