Megaestructura

Se le llama megaestructura a cualquier construcción artificial de proporciones gigantescas, propia de la ingeniería de megaescala. Este tipo de estructuras son descritas con medidas de cientos de kilómetros, en al menos una dimensión, y no es inhabitual que sean estructuras espaciales de algún tipo.

Las megaestructuras no solo se encuentran en la ciencia ficción, sino que fueron uno de los campos de investigación arquitectónica de los años 1950 y 1960 y hasta el presente han llegado varios ejemplos construidos, entre ellos el Brunswick Centre de Londres. El desarrollo de la técnica hizo posible por aquellas fechas empezar a pensar en estructuras enormes que fueran capaces de albergar varias actividades. De hecho, esta es la definición que Fumihiko Maki hace de ellas:

Es muy importante para entender qué es realmente una megaestructura arquitectónica no dejarse llevar por la idea del tamaño, que también es importante, pero sobre todo por la idea de variedad de usos. Una estructura por más grande que sea, si no cobija actividades variadas, no tiene la clasificación de megaestructura sino de estructura grande. Justamente aquí recae la diferencia entre megaestructura arquitectónica y de ciencia-ficción.

Existen propuestas de físicos e ingenieros que describen megaestructuras físicamente plausibles, aunque no necesariamente con la técnica presente, que podrían ser construidas en un hipotético futuro. Pese a ser especulativas, los que las proponen tratan de demostrar que sus características (por ejemplo, la resistencia de sus materiales) no violan lo permitido por la física.

La literatura de ficción o especulativa, entre otros medios, abunda en ejemplos de megaestructuras, muchas veces, sacadas directamente de las propuestas que hacen los creadores de megaestructuras hipotéticas; entre ellas se pueden mencionar: