Melfi es una comuna en el área Vulture de la provincia de Potenza, en la región italiana meridional de Basilicata. A las faldas del Monte Vulture, Melfi es la ciudad más importante de su área, como un recurso turístico y centro económico.
Los primeros asentamientos muestran que el área de Melfi ha sido habitada desde el Neolítico. Los Lucanos y los Daunos son algunas de las civilizaciones más tempranas a establecerse en su territorio y bajo los romanos se incluye en la zona de Venusia.
Tras la caída del Imperio romano de Occidente, Melfi comenzó a ganar importancia en la Edad Media, con la ocupación de los bizantinos y los lombardos, pero es con los normandos que la ciudad se convirtió en uno de los centros más importantes del sur de Italia.
En el año 1059, Melfi fue proclamada capital del contado de Apulia y fue la sede de cinco concilios ecuménicos entre 1059 y 1137, donde se analizó la relación diplomática entre la Iglesia y los Normandos.
Federico II Hohenstaufen eligió Melfi como residencia de verano, donde pasó su tiempo libre practicando la cetrería. En el castillo de la ciudad, el emperador proclamó las denominadas Constituciones de Melfi, código legislativo para el Reino de Sicilia, una obra fundamental de la historia del derecho.
Bajo los Angevinos, Melfi comenzó un período de decadencia, aunque el castillo fue restaurado y ampliado y fue elegido como residencia de Beatriz I de Provenza, esposa de Carlos de Anjou.
Durante la guerra entre Francisco I de Francia y Carlos I de España para la conquista del Reino de Nápoles, el ejército francés dirigido por Odet de Foix y Pedro Navarro sitió la ciudad en marzo de 1528, matando a unas 3,000 personas, sin ahorrar las mujeres y los niños. Después de derrotar al ejército francés, Carlos I dio a Andrea Doria el título de Príncipe de Melfi, por haber luchado con éxito para su causa.
Después de la unificación de Italia, Melfi estuvo involucrado en una sangrienta guerra civil etiquetada como "brigantaggio" y fue ocupada por el ejército campesino de Carmine Crocco el 15 de abril de 1861, con el fin de restaurar el gobierno borbónico de Francisco II en Basilicata.
La ciudad fue devastada por un terremoto en 1930 y, durante la segunda guerra mundial, fue bombardeada por las Fuerzas Aliadas en 26 de septiembre de 1943.
Fuente ISTAT - elaboración gráfica de Wikipedia
Melfi fue dos veces recorrido de etapas del Giro de Italia:
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