Mente (mitología)

En la mitología griega, Mente (también Menthe, Menta o Minte; en griego antiguo Μένθη Ménthē) era una ninfa asociada al río Cocito. Fue amante de Hades, el dios del inframundo antes de conocer a Perséfone, y a la cual abandonó tras conocer y enamorarse de la hija de Deméter, madre de la Diosa de la Primavera, Reina del inframundo, y esposa del Dios Hades. Despechada, salió a decirle a Perséfone (o a su madre Deméter), que Hades se aburriría de Perséfone y la abandonaría, tras lo cual el dios del Inframundo regresaría con ella. Perséfone enloquecida de rabia, la pisotea antes de convertirla en menta. Hades, compadecido, para preservar la memoria de esta ninfa, le habría dado a esta planta un olor particularmente embriagador. Según otras versiones del mito fue el amor ilícito de Hades, hasta que la descubrió Deméter. De sus restos Hades (o según otras fuentes, la propia diosa) creó entonces la planta de la menta.

El sonido -nth- es característico de palabras que vienen de las lenguas pre-griegas, como "acanto", "laberinto" o "Corinto"

El vínculo de la menta con Deméter y Perséfone, divinidades asociadas a la muerte, viene probablemente del uso de la planta de la menta en ritos funerarios, para tapar el olor del cadáver en descomposición. La menta aparece ya mencionada en el pseudohomérico himno a Deméter, como uno de los ingredientes de la bebida que toma la diosa. Es precisamente esta misma bebida la que tomaba los iniciados durante los misterios eleusinos.