La menta acuática (Mentha aquatica) es una planta perenne del género Mentha, común por toda Europa, excepto en el extremo norte.
Crece alrededor de 90 cm de altura, aunque puede alcanzar 1,5 m cuando es soportada por vegetación más alta, y tiene un característico aroma a menta. Las hojas son ovadas a ovado-lanceoladas, verdes (a veces purpúreas), opuestas, suaves, venadas pueden tener pilosidad o ser glabra. Los tallos son frecuentemente de color púrpura. Las flores son pequeñas, densas, tubulares, de color rosado a lila. Florece de julio a septiembre. Es polinizada por insectos, aunque se puede propagar fácilmente por cortes de raíces, como otras especies de menta.
Como su nombre sugiere, vive en las márgenes de canales y arroyos, ríos, embalses y diques. Si la planta crece en el agua, logrará emerger. Generalmente prospera en suelos medio ácidos a calcáreos.
Se la cruza con Mentha spicata, (sin. M. viridis) para producir Mentha × piperita, un híbrido estéril.
El uso medicinal de la menta acuática es viejo, como lo demuestra su presencia en la Capitulare de villis vel curtis imperii, una orden emitida por Carlomagno que reclama a sus campos para que cultiven una serie de hierbas y condimentos incluyendo "sisimbrium" identificada actualmente como Mentha aquatica.
Se usa popularmente como emenagogo, carminativo, emético, estimulante y astringente.
Con esta hierba, de fuerte aroma, se hacen infusiones tónicas y estimulantes. Se utiliza también para aromatizar ciertos licores y para dar gusto a algunos guisos.
Mentha aquatica fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 576. 1753.
Número de cromosomas de Mentha aquatica (Fam. Labiatae) y táxones infraespecíficos: 2n=96
Etimológicamente Mentha deriva del latín mintha, nombre griego de la ninfa Minta hija de Cocito (humo infernal), amante de Plutón.
aquatica: epíteto latíno que significa "acuática".
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