Merlín, también conocida como Las aventuras de Merlín en Hispanoamérica, es una serie de televisión británica de fantasía estrenada el 20 de septiembre de 2008, y finalizada el 24 de diciembre de 2012. Se basa en la leyenda artúrica del mago Merlín y su relación con el príncipe Arturo, aunque difiere significativamente de las versiones tradicionales del mito. Producida por la productora independiente Shine Limited para BBC One, la serie cuenta con cinco temporadas y un total de 65 episodios emitidos. En la historia, tanto Arturo como Merlín son significativamente jóvenes, a diferencia de la leyenda original y el padre de Arturo, el rey Uther Pendragon, ha prohibido la magia en el reino de Camelot y su uso es castigado con la muerte, por lo que Merlín se ve obligado a mantener sus poderes mágicos en secreto. En noviembre de 2012, BBC One anunció que la serie no sería renovada para una sexta temporada y finalizaría en diciembre de ese mismo año.
Merlín (Colin Morgan) es un joven mago enviado al reino de Camelot por su madre para que se hospede con el médico de la corte, Gaius (Richard Wilson). Allí, descubre que el rey Uther Pendragon (Anthony Head) ha prohibido la magia y ha encarcelado al último dragón vivo en las profundidades del reino. Después de escuchar una voz misteriosa dentro de su cabeza, Merlín se dirige hacia las cavernas por debajo de Camelot, donde se encuentra con el Gran Dragón (voz de John Hurt), quien le dice que juega un papel muy importante: proteger al hijo de Uther, Arturo (Bradley James), cuyo destino es devolver la magia a Camelot y unir a la tierra de Ávalon.
Cuando Merlín conoce a Arturo, este creyó que era un matón arrogante y testarudo, mientras que Arturo, del mismo modo, tuvo una opinión menos estelar de Merlín, y no parecen congeniar. Después de salvar la vida del príncipe de un intento de asesinato, Merlín es recompensado convirtiéndose en su sirviente por Uther. Con el paso del tiempo, ambos comienzan a respetarse mutuamente, y llegan a ser buenos amigos. Pero cuando las acciones de Uther causan que su protegida Debora (Katie McGrath), se vuelva contra Camelot, Merlín debe aliarse con el rey para salvar el futuro del reino.
La BBC llevaba mucho tiempo interesada en realizar una serie alrededor del personaje de Merlín. Unos años antes de que esta serie se iniciase, el productor y guionista Chris Chibnall había comenzado a desarrollar un proyecto que al final fue rechazado. Al final, el proyecto de Shine Limited se empezó a desarrollar a finales de 2006. Julian Murphy y Johnny Capps, productores y creadores del show, dijeron que Merlín está influenciada por la serie estadounidense Smallville, que narra los primeros años de Superman. Capps dijo: "...Así como en Smallville, queríamos subvertir las expectativas de Camelot, en una tierra donde está prohibida la magia y... donde Merlín es un joven que trabaja como criado de Arturo y que tiene que ocultar sus habilidades."
Las series comenzaron a producirse en marzo de 2008 y se filmaron en Gales y Francia (en el Château de Pierrefonds). Los efectos especiales de las series han sido realizados por The Mill, que también ha trabajado en Doctor Who y sus spin-offs. La serie contó inicialmente con 13 episodios y se comenzó a emitir en el Reino Unido el 20 de septiembre de 2008, emitiéndose el último episodio de la primera temporada el 13 de diciembre de 2008.
Después del éxito de la primera temporada en el Reino Unido, en EE. UU. empezó a transmitirse el 21 de junio de 2009 por la emisora NBC, pero, después de un descenso de espectadores, se la trasladó a la red de cable Syfy, donde comenzó a emitirse la temporada 2, el 2 de abril de 2010. El 19 de septiembre de 2009, la segunda temporada empezó a transmitirse finalmente en la BBC. La tercera temporada se comenzó a emitir el 11 de septiembre de 2010. La cuarta temporada ha sido grabada desde abril hasta mediados de septiembre de 2011, siendo estrenada en Reino Unido el 1 de octubre del mismo año. Johnny Capps y Julian Murphy, productores ejecutivos de la serie, confirmaron el 24 de julio de 2011 en la Comic-Con, que la BBC había encargado una quinta temporada. El rodaje de la quinta temporada comenzó en marzo de 2012 en Pierrefonds, Francia, alejado de Cardiff, País de Gales. Empezó a emitirse el 6 de octubre de 2012. Se anunció que la 5 temporada de Merlín sería la última.
Una serie documental creada por la BBC llamada "Merlin: Secretos y Magia" fue producida para acompañar los episodios de la segunda temporada de Merlín. De manera similar a Doctor Who Confidential, se ve la realización y el detrás de escena de cada episodio, con entrevistas con el elenco y el equipo técnico.
Aunque Merlin: Secrets and Magic no fue encargada para una segunda temporada, Colin & Bradley's Merlin Quest fue producida para acompañar la tercera temporada de la serie en su lugar. Colin Morgan y Bradley James, que interpretan a Merlín y Arturo, aparecen en una serie semanal de videos en línea (generalmente de 2 a 4 minutos) publicadas en el sitio oficial de Merlin. En cada episodio, los actores tienen que completar diferentes desafíos y tareas, incluyendo preguntas tanto personales como sobre el programa y juegos con bloopers de Merlin mostrados regularmente. El programa fue producido por Ian Smith con Luke Baker como asistente de productor.
Un documental exclusivo de la BBC con las estrellas Colin Morgan y Bradley James. Ambos comenzaron a cruzar Gales para explorar las verdaderas conexiones del país con la leyenda del Rey Arturo y el mago Merlín. A lo largo del camino se encuentran con aficionados y expertos en la leyenda artúrica, y visitan algunos de los paisajes más impresionantes de Gales.
Children in Need es un programa de la BBC para la caridad. Desde 1980 ha recaudado más de 600 millones de libras esterlinas para cambiar la vida de niños y jóvenes con discapacidad en el Reino Unido. El elenco de Merlin filmaron pequeñas escenas con los ositos de Children in Need (generalmente de 2 minutos) para recaudar dinero.
Antena 3 adquirió los derechos de emisión en 2009 y empezó a emitir los 13 capítulos en Antena.Neox (en pases de dos y tres capítulos) y posteriormente en Antena 3 y ya de forma semanal, desde el 27 de junio de 2009. La segunda temporada arrancó en Antena Neox el febrero de 2010.
Durante el tiempo que fue emitida en Antena Neox, fue una serie líder de audiencia en su franja, cosa que no se repitió al pasar a Antena 3, donde las audiencias no fueron buenas y cayeron. Esto se debe, fundamentalmente, a la poca acertada franja horaria que Antena 3 le asignó a la serie, programándola en un horario donde era de prever poco seguimiento por parte del público juvenil al que va dirigida la serie, como es un sábado noche o un sábado y un domingo a las 10.00.
El 13 de febrero de 2010 se empezó a emitir la segunda temporada en Antena Neox, en pases de 2 capítulos los sábados por la noche. La serie original está filmada en 16:9 y Antena 3 emitió la primera temporada en 4:3, mientras que en la segunda se pasó al original 16:9 .
El 8 de enero de 2011 empezó a emitirse la tercera temporada en Antena Neox, con doble capítulo.
El 17 de diciembre de 2011, Antena Neox, estrenaba la cuarta temporada de Merlín, con doble capítulo en prime time.
A 7 de junio de 2016, Antena 3 no ha emitido la quinta y última temporada de la serie.
A partir del 13 de febrero de 2017, se comenzó a emitir por el canal de pago Sci Fi la quinta temporada doblada al español con 5 años de atraso con respecto a su emisión original en el Reino Unido.
Actualmente, se encuentra disponible en Español en plataformas de pago como Netflix.
Actualmente, se emite por HBO Family la quinta temporada, los lunes a las 19:00 (Bogotá, Lima, NYC), 21:05 (Uruguay/Argentina). Cuando finalizó la primera temporada en HBO Family, la misma se empezó a transmitir por Disney XD Latinoamérica a partir del 16 de abril de 2010, pero al poco tiempo fue retirada de la programación del canal sin siquiera completar la primera temporada. Es Transmitida por Sony Spin. Además, está disponible en Netflix.
Durante la producción de la cuarta temporada, por la red extendió la noticia de una posible película basada en la serie de televisión Merlín escrita por los mismos creadores. Los co-creadores, Julian Murphy y Johnny Capps, confirmaron que estaba en discusión realizar una película.
En una entrevista con los creadores por Radio Times, dijeron que, aunque han hablado muchas veces de realizar una película, siempre habían tenido claro que filmarían la serie por 5 años y que, para el final, ellos y los actores estaban desgastados. " Queríamos dejar la serie en lo alto, y no ser una de esas series que sigue y sigue y sigue y poco a poco va perdiendo audiencia. Todos sentimos que estaba bien terminar en ese punto. No se pensó en una sexta temporada."
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