Miguel Piñero (Gurabo, Puerto Rico, 19 de diciembre de 1946 – 16 de junio de 1988) fue un poeta puertorriqueño, actor, y cofundador del Nuyorican Poets Café.
Nacido el 19 de diciembre de 1946 en Gurabo, localidad del centroeste de Puerto Rico, a la edad de cuatro años, se mudó con sus padres y hermanos al Lower East Side de la ciudad de Nueva York. Su padre abandonó a la familia en 1954, por lo que adoptaron el apellido materno Piñero, dadas las condiciones familiares su trasladaron a un sótano y vivieron de la asistencia social del estado. A la temprana edad de 11 años fue convicto por robo. Fue enviado al Centro de Detención de Menores Juvenile Detention Center en el Bronx. Piñero se unió a una pandilla llamada "Los Dragones" (The dragons) cuando tenía 13 años. A partir de entonces empieza su carrera delictiva y su paso por la cárcel que hizo de él un adicto a las drogas. En 1972 fue detenido y encarcelado en la cárcel de New York State Penitentiary at Ossining Sing Sing por un robo a mano armada. En su estancia en la cárcel escribió la obra de teatro Short Eyes que está basada en sus experiencias en la cárcel
Mientras cumplía condena en prisión, escribió la obra Short Eyes, como parte del taller de dramaturgia para reclusos. La obra es un drama basado en sus experiencias en la prisión y retrata la vida, el amor y la muerte entre los reclusos. En 1974, la obra se presentó en la iglesia Riverside de Manhattan. El empresario teatral Joseph Papp vio la obra y quedó tan impresionado que traslada la producción a Broadway. La obra fue nominada para seis Premios Tony. Ganó el New York Drama Critics Circle Award y un Premio Obie. La obra fue también un éxito en Europa. Piñero catapultó a la fama literaria. Short Eyes fue publicado en forma de libro por la casa editorial Hill & Wang. En 1977, Short Eyes se convirtió en una película dirigida por Robert M. Young. En la película Piñero desempeñó el papel de "Go-Go", un prisionero. Piñero fue considerado un escritor de talento que describe los males de la sociedad, a pesar de que sigue siendo un adicto a las drogas. Piñero escribió el episodio para televisión de Miami Vice "Smuggler's Blues" en 1984 y el guion de Short Eyes (la película).
Una vez fuera de la cárcel, Piñero continuó escribiendo e interpretó algunos pequeños papeles en el cine. En la década de 1970, Miguel Piñero, Miguel Algarín y un grupo de artistas fundaron el Nuyorican Poets Café. Este fue un lugar para presentar poesía y teatro de la experiencia de ser un puertorriqueño en Nueva York. Como resultado de esta experiencia fue publicada en 1975 la antología "Nuyorican Poetry: An anthology of words and feelings" de la cual fuera coeditor y que contribuyera a dar a conocer a los poetas pertenecientes a este movimiento.
Murió el 19 de junio de 1988, a los 41 años de edad, a causa de cirrosis avanzada luego varios días en el hospital. Poco después de su muerte sus cenizas fueron esparcidas por las calles de Loisaida (Nombre con que identifican los emigrantes hispanos al Lower East Side)
Acosta Bell, Edna (28 de enero de 2010). «Diáspora puertorriqueña/ Piñero, Miguel». Archivado desde el original el 7 de julio de 2012. Consultado el 4 de abril de 2013. «Enciclopedia de Puerto Rico. Fundación puertorriqueña de humanidades».
Gil Denver, Lydia. «Nueva colección recoge obra poética y dramática de Miguel Piñero». EFE. Consultado el 4 de abril de 2013.
López Pérez, Magdalena (2005). «Desterritorialización de la identidad y contracultura: el filme Piñero y la problematización del proyecto nuyorriqueño». Ciberletras: Revista de crítica literaria y cultura (13). ISSN 1523-1720.
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