Mitsubishi Ki-21

El Mitsubishi Ki-21(九七式重爆撃機|Kyūnana-shiki jūbakugekiki), fue un bombardero pesado bimotor japonés utilizado durante la Segunda Guerra Mundial, que fue designado como Bombardero Pesado del Ejército Tipo 97 Modelo IA (Mitsubishi Ki-21-Ia). El nombre en clave dado por los aliados era "Sally".

Diseñado con un pliego de condiciones del Ejército Imperial Japonés emitido en 1936 solicitando un bombardero cuatriplaza, el prototipo bimotor Mitsubishi Ki-21-I, propulsado por dos motores Nakajima Ha-5, demostró poseer unas prestaciones muy parecidas a las de cualquier otro bombardero de su misma categoría. Designado como Bombardero Pesado del Ejército Tipo 97 Modelo IA (Mitsubishi Ki-21-Ia) entró en servicio en el verano de 1938. La experiencia en las operaciones en China mostró ciertas deficiencias en el armamento defensivo, lo que condujo al mejorado Ki-21-Ib con cinco lugar de tres ametralladoras, asimismo se amplió la bodega de bombas para obtener mayor capacidad. Fue seguido por el Ki-21-Ic con una mayor capacidad de combustible y la adición de otra ametralladora. El desarrollo de este modelo continuó con cuatro prototipos Ki-21-II con motores más potentes Mitsubishi Ha-101 y que en entraron en producción como Ki-21-IIa conservando el mismo armamento que la versión anterior. La variante final producida fue la Ki-21-IIb que incorporó algunos detalles en el equipo. Además cierto número de aviones de la variante Ki-21-Ia fueron convertidos como transportes/cargueros civiles. Se construyeron un total de 2.064 Ki-21, de los que 1.713 fueron fabricados por Mitsubishi y otros 351 por Nakajima.^[1]​

Los Ki-21 jugaron un papel importante en las etapas iniciales de la guerra del Pacífico, pero el aumento del número y de las capacidades de los cazas enemigos, obligaron a que durante el último año de hostilidades, estos aviones fueran relevados a tareas de segunda línea.^[1]​

Referencia datos: The Concise Guide to Axis Aircraft of World War II^[2]​

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