Miyajima es una isla localizada en Japón que se encuentra a 50 km de Hiroshima. Declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Su arquitectura presenta frecuentemente una relación con su entorno paisajista y natural.
Miyajima, ha sido venerada desde tiempos antiguos, donde se han encontrado vestigios de construcciones desde el año 593. En la isla se encuentra un santuario llamado Itsukushima construido sobre el agua que es considerado como la principal atracción de la isla. El inusitado criterio de construir un santuario sobre el agua obedece a la idea de venerar a la deidad del mar, y se cree que la isla era objeto de culto gracias a que presenta una bahía con forma bastante cerrada, la cual es ideal para la locación de un santuario, según la antigua geomancia china Feng Shui.
El conjunto consiste en varias construcciones diseminadas en la montaña. Estos edificios, que han sido reconstruidos varias veces, constan de un Santuario Principal y varios templetes subsidiarios, conectados por caminos o galerías.
El Santuario está presidido por un Otorii, un gran pórtico de color bermellón que descansa sobre el fondo del mar, sin estar empotrado en la arena. Reconstruido en madera de alcanfor en 1875 (periodo Meiji), alcanza una altura de 16 m, siendo la circunferencia de los pilares de 99 dm .
Frente al Otorii, se halla el Santuario principal, llamado Itsukushima, que consiste de 3 áreas: El Salón Santo donde los dioses habitan, (Heiden), una parte interior donde sólo los sacerdotes ingresan (Haiden), y el área externa para la adoración del público (Haraiden).
Frente al Otorii se encuentra una plataforma llamada Bugaku, rodeada por linternas de bronce y en donde se llevan a cabo presentaciones musicales, como el festival de Kangensai, reminiscencia del periodo Heian que aún se lleva a cabo a mediados de verano cuando hay luna llena.
El pico más alto de la isla es el monte Misen (530 msnm) al cual se puede acceder por teleférico. En su cima, uno puede encontrarse con monos y ciervos que habitan en el lugar y forman parte de las atracciones. Los ciervos en la isla son considerados como animales sagrados.
Durante el primer año del periodo Suiko (593) se fundó el santuario Itsukushima, construida por Saeki Kuramoto, quien fue una persona de gran influencia en Saekibe en aquel entonces.
En el año 806, durante el periodo Daido, Kukai (Kobodaishi), tras haber regresado de China durante la dinastía T'ang, al visitar Miyajima en su camino a Kioto, lo consideró un lugar sagrado por haber sentido la presencia de espíritus en la isla, por lo que construyó un Hondo (Salón principal) en el Monte Misen y tomó la práctica Gumonji durante cien días.
Durante el año 1146 (segundo año del periodo Kyuan), Taira Kiyomori renovó el santuario Itsukushima dándole el estilo de Shinden-zukuri de culto, introdujo la danza Bugaku del templo Osaka Shitennoji y transcribió los sutras Hokekyo junto con su clan creando los pergaminos Heike. Taira Kiyomori también llevó la cultura de Kioto a Miyajima, brindando artículos de arte, como armaduras y espadas, al santuario. También consiguió aumentar el territorio del santuario. Además del clan Taira, da Kyoto también llegaron familias imperiales y nobles como los emperadores jubilados Goshirakawa y Takakura, Kenshunmonin, Kenreimonin y Tukoshi Chugu. Después de la desaparición de los Heike en Dan-no-ura, los shoguns de Kamakura y Muromachi comenzaron a dar culto en el santuario. Se considera que la gente empezó a vivir en la isla al final de la era de Kamakura.
Durante la guerra civil (Periodo Sengoku), Ouchi Yoshitaka cometió hara-kiri en el templo Nagato-dainei por la rebelión de Sue Harukata. Después de esto, Mori Motonari, gran amigo de Yoshitaka se puso en contra de Harukata y construyó un castillo en Miyano-o, al norte de Miyajima con el fin de atraer a las fuerzas de Harukata y ahí atacarlo en septiembre de 1555 donde saldría victorioso.
Tras perder la batalla, el general Hironaka Takakane huyó a Ema-ga-dake, donde cometió hara-kiri, acto que también realizó Harukata tras huir a Oeno-ura. Esta batalla se conoce como "Itsukushima Gassen (la batalla de Miyajima)" y es una de las emboscadas más famosas en la historia de Japón.
Mori ganó la batalla contra Sue y se convirtió en un líder militar con control de más de 10 condados del distrito de Chugoku. Mori y su hijo Takamoto contribuyeron con el crecimiento de Miyajima, construyeron el santuario de Tenjinsha, reconstruyeron el puente de Soribashi y la gran puerta, así como cambiar el corredor del santuario de Itsukushima.
Toyotomi Hideyoshi ordenó a Ankokuji Ekei que construyera “la gran casa de las escrituras Budistas” en honor a los soldados que habían muerto durante la guerra de 1587, pero con la muerte de Hideyoshi en 1598 el proyecto fue abandonado.
En la época de Edo, Fukushima Masanori fue proclamado como jefe de la provincia de Akinokuni. Fukushima protegió a los comerciantes y las rutas de comercio. Debido a esto Miyajima se convirtió en un centro de comercio y en el centro de varios culturas como Kabuki, luchas de [Sumo] y lotería.
En el primer año del periodo Keio (1865), estalló la segunda guerra Choshu entre Choshu quien seguía al Emperador y al anti-shogun y el shogun de Tokugawa. Durante el segundo año del periodo Keio, el templo Daigan-ji sirvió como lugar para las negociaciones de tregua y una conferencia de cese de fuego entre un oficial (Katsu Kaishu) del shogun y un representante de Choshu (Hirosawa Saneomi).
Durante el primer año del periodo Meiji se creó el decreto que separa al Budismo del Sintoísmo y esto causó que se destruyeran muchos templos por un grupo anti-budismo llamado Haibutsu Kishaku.
En el octavo año del periodo Meji (1876) la gran puerta fue dañada severamente y restaurada. Materiales de las ciudades de Saito y Muragume así como de Hiroshima fueron traídos para la restauración.
El primer ministro Ito Hirobumi que reinó durante 1841 y 1909, visitaba frecuentemente Miyajima y se dice que escribió los armazones que están en Misen-sanki-do y en el templo de Daigan-ji. A su vez juntó donaciones para los templos y usó su propiedad para mantener y restaurar la ruta de ascenso al monte Misen.
En el año 12 del periodo Taisho Miyajima fue considerado como lugar de importancia histórica. En el año 25 del periodo Showa (1950) fue designado como un parque nacional de Setonai-kai y en diciembre del octavo año del periodo Heisei fue registrado como Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el santuario de Itsukushima.
El santuario de Itsukushima ha sido reconstruido muchas veces debido a diferentes factores como desastres naturales y guerras. Es adorado por pescadores, marineros y comerciantes.
Hoy en día Miyajima recibe un subsidio del gobierno así como donaciones de distintos lugares para poder mantener el lugar renovado y limpio.
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