Monetiforme

Monetiforme nació en cobre.

Los monetiformes o fichas, llamadas «tokens» en inglés, «jetons» en francés y «gettone» en italiano, son piezas de metal (cobre, níquel, latón, aluminio, zinc, etc), baquelita o plástico, que, a diferencia de las monedas, no tienen valor de curso legal, porque han sido acuñadas por particulares, empresas, instituciones u organismos no oficiales.

Podemos establecer dos grandes apartados: las que representan un valor monetario y las que no. Al primer grupo pertenecen, entre otras, las «chapas» de Cooperativas, las fichas de casino, las «tax» tokens, etc. Las fichas del segundo grupo, no llevan expresado su valor en la equivalencia en dinero de curso legal, sino, en todo caso, en el producto para el cual sirven («vale para una consumición»; teléfono, aparcamiento, un transporte en metro, etc).

A la hora de clasificar las fichas, podemos establecer, entre otras, las siguientes categorías:

Existen fichas muy antiguas y otras actuales. En algunos países su uso continúa siendo frecuente. Así, por ejemplo, en Italia suelen ser muy corrientes las fichas de bebidas, en Estados Unidos de América muchos transportes públicos funcionan con fichas así como en Alemania o Gran Bretaña, las lavanderías suelen hacer funcionar lavadoras y secadoras con fichas en lugar de monedas.

Por lo que al coleccionismo se refiere, el país donde hay más afición es Estados Unidos donde existen sociedades, comercios especializados y una amplia bibliografía sobre el tema.