Moros y Cristianos de Villena

Moros y Cristianos de Villena nació en Villena.

La fiesta de Moros y Cristianos de Villena se celebra del 4 al 9 de septiembre en honor a Nuestra Señora de las Virtudes, patrona de la ciudad y está reconocida como Fiesta de Interés Turístico Nacional.^[1]​ Es una multitudinaria representación de varios millares de personas, con unos 15.000 participantes en los principales desfiles, que se visten de moros, estudiantes, guerreros, labradores, etc. a lo largo de cinco días, siendo las fiestas de Moros y Cristianos más participativas del mundo.

La fiesta en sí se celebra del 5 al 9 de septiembre y está estructurada mediante la participación de catorce comparsas, siete de ellas pertenecientes al bando Moro y otras tantas al bando Cristiano, compuestas cada una de ellas por varios cientos de participantes de ambos sexos. Una de las peculiaridades de las fiestas villenenses es que se sigue incluyendo la figura de la Mahoma^[2]​ durante la representación de las embajadas.

En Villena, las fiestas de moros y cristianos se celebran del 4 al 9 de septiembre en honor a la patrona de la ciudad. Su origen está en 1474, cuando la Virgen de las Virtudes, abogada contra la peste, fue proclamada patrona de Villena. Su imagen fue colocada en un Santuario construido en 1490, a 5 km de la ciudad, al que los ciudadanos hicieron voto de ir en romería dos veces al año, una en marzo y la otra el día 8 de septiembre.

Según algunos investigadores como Domene Verdú, las Fiestas de Moros y Cristianos actuales son el resultado de la fusión de tres fiestas diferentes:^[3]​

A principios del siglo XIX se añadieron las embajadas, cuyos textos se escribieron entre 1810 y 1815. Alrededor de 1900 Teodoro Llorente daba la siguiente descripción de las fiestas villenenses:

En Villena hay 14 comparsas: siete de ellas del bando moro y siete del bando cristiano.^[5]​

Aunque con ligeras modificaciones cada año, la estructura de las fiestas suele ser la que sigue:^[5]​^[6]​^[7]​