Movimiento por la Templanza

El movimiento por la templanza o temperancia es un movimiento social contra el consumo de bebidas alcohólicas. Puede criticar el consumo excesivo, promover la abstinencia total o cabildear a favor de leyes contra el alcohol. El movimiento tuvo difusión especialmente en países de cultura anglosajona, tales como Inglaterra, Estados Unidos, Australia, Canadá, Irlanda y Nueva Zelanda.

Hacia fines de del siglo XVIII y comienzos del XIX se formaron en Connecticut, Virginia y el estado de Nueva York ligas o asociaciones por la templanza. Estaban inspiradas por la idea de que el alcohol produce daño físico y psicológico. En la década de 1820 se comenzaron agrupaciones similares en ocho estados más.

La Sociedad Estadounidense por la Templanza (American Temperance Society) se formó en 1826 y se benefició por el renovado interés que el país sentía por la moralidad y la religión. En doce años llegó a tener ocho mil agrupaciones locales y más de un millón y medio de miembros. Hacia 1839, ya había en Estados Unidos dieciocho publicaciones periódicas abogando por la templanza.

Debido a la correlación entre el alcoholismo y la violencia doméstica, el movimiento por la templanza se vinculaba a menudo con otros movimientos por los derechos de la mujer. En el extremo más fanático del movimiento se ubica Carrie Nation, la mujer que, hacha en mano, invadía tabernas y destruía las botellas que allí encontraba.

El metodismo, y más tarde el mormonismo, son ejemplos de religiones que favorecieron el movimiento por la templanza.

El movimiento alcanzó su auge con la ratificación de la enmienda XVIII a la Constitución, más comúnmente conocida como ley seca. Irónicamente, la prohibición terminó por convencer al público de que prohibir el alcohol por completo producía más males sociales de los que curaba.