Mujercitas (en inglés, Little Women o Little Women or Meg, Jo, Beth and Amy) es una novela de la escritora estadounidense Louisa May Alcott publicada el 30 de septiembre de 1868, que trata la vida de cuatro niñas que, tras pasar la adolescencia con la Guerra Civil en los Estados Unidos como fondo, entre 1861 y 1865, se convierten en mujeres. Está basada en las vivencias de la autora durante su niñez en la ciudad de Concord, Massachusetts.
La novela se publicó sin que existan indicios de una secuela previamente planeada; sin embargo, por el éxito generado y las peticiones de diversos lectores, en 1869 May Alcott publicó Aquellas mujercitas (en inglés, Good Wives) que transcurre cuatro años después de Mujercitas y muestra las dificultades que las protagonistas enfrentan durante su vida adulta. Ambos libros constituyen lo que en Europa se editó como un solo volumen. Los siguientes trabajos de Alcott: Little Men (Hombrecitos) y Jo's Boys (Los muchachos de Jo), son continuaciones de esas dos novelas, muestran a los hijos, sobrinos y alumnos de las Mujercitas construyendo sus vidas.
Alcott creó Mujercitas durante 1867 y comienzos de 1868; escribió con afán durante dos meses y medio basada en sus experiencias de haber crecido junto a otras tres hermanas en Concord, Massachusetts. La novela fue publicada por primera vez el 30 de septiembre de 1868, obtuvo éxito inmediato y vendió más de dos mil copias. La crítica ya la etiquetaba como un clásico. Algunos lectores reclamaban un segundo volumen, enviando cartas a Alcott pidiendo una continuación. Y, como sucede con algunos clásicos, esta obra se ha visto ensombrecida (en el caso de las ediciones en castellano) por traducciones deficientes, purgas y recortes,[cita requerida] además de lo que algunos[¿quién?] califican de "interpretaciones cursis", cuando, en realidad, Mujercitas supone una auténtica revolución tanto dentro de la literatura decimonónica como dentro de la literatura norteamericana de esos tiempos. La novela es capaz de romper y enfrentarse a la vez con las reglas de etiqueta y conducta que aplicaban comúnmente a las mujeres de la época. Además, introduce (sobre todo a través del personaje de Jo) auténticas revoluciones en lo que tiene que ver con los personajes femeninos de la literatura en la época.
Esta obra reproduce, tanto en su estructura como en su tema, la conocida novela alegórica de John Bunyan El progreso del peregrino, y de ahí que muchos de los títulos de los capítulos sean alusiones directas a esta obra (Juego de los peregrinos; Cargas; Beth encuentra el Palacio Hermoso; El valle de la humillación de Amy; Jo conoce a Apolión; Meg visita la Feria de las Vanidades; entre otros). A la vez, cada una de las muchachas March está destinada a caracterizar y superar estos defectos. De ahí que pueda ser considerada una novela de crecimiento o evolución personal, así como una reflexión temprana sobre los roles de género.
En la novela, las chicas traban amistad con un vecino, el joven adolescente Laurie, que se vuelve el mejor amigo de Jo. Así como los temas más serios y tristes, el libro describe las actividades de las hermanas y su amigo, como crear un periódico y realizar un pícnic, y los roces por los que pasan Jo y Laurie. También se plantea que las hermanas, cada una a su manera, pasan por todo el camino de los peregrinos, en su ruta a la adultez.
La entretenida obra muestra el contexto histórico de la época.
Mujercitas, una obra de cuatro actos, adaptada por Marian De Forest a partir del trabajo de Louisa May Alcott; se estrenó en Broadway en el Playhouse Theatre, el 14 de octubre de 1912. La producción fue dirigida por Jessie Bonstelle y Bertram Harrison. El reparto incluyó a Marie Pavey, Alice Brady, Gladys Hulette y Beverly West. Tuvo 184 representaciones.
La obra subió a escena el 18 de diciembre de 1916 en el Park Theatre, con 24 funciones.
Regresó a escena el 7 de diciembre de 1931 en el Playhouse Theatre, en una producción dirigida por William A. Brady, Jr. con Jessie Royce Landis, Marie Curtis y Jane Corcoran. Se extendió por 17 representaciones.
En 2005, la escritora Geraldine Brooks publicó March, una novela que exploraba las lagunas en Mujercitas, narrando la historia del Sr. March durante la Guerra Civil. Obtuvo el premio Pulitzer de ficción.
En 2008, el escritor John Matteson publicó Eden's Outcasts. The Story of Louisa May Alcott and Her Father, una biografía por la que obtuvo el premio Pulitzer.
La novela ha sido adaptada siete veces al cine: dos en mudo, en 1917 y 1918; y cinco en sonoro: 1933, 1949, 1994, 2018 y 2019.
|En 1973, en México el director José Díaz Morales graba una versión de Mujercitas basado en el libro de Louisa May Alcott. Protagonizada por Nubia Martí, Rocío Banquells, Delia Peña y Marissa Becker. |}
En 1981, el estudio de animación japonés Toei Animation produjo una serie de 26 capítulos basada en Mujercitas, titulada Wakakusa no Yon Shimai, dirigida por Kazuya Miyazaki y con música de Takeo Watanabe.
En 1987, Nippon Animation, de Japón, llevó a cabo su adaptación de la novela en una serie de animación, Mujercitas. La serie duró 48 capítulos de 23 minutos y fue transmitida en España varias veces por Antena 3. En 1993 Nippon Animation hizo su continuación, basada en Hombrecitos; la serie se tituló Wakakusa Monogatari: Nan to Jou Sensei en Japón y Los chicos de Jo en España y Latinoamérica.
Son numerosas las adaptaciones y resúmenes destinadas al público juvenil que aparecieron en España a partir de los años veinte del siglo XX; no obstante, hasta 2004 no se pudo leer en castellano una edición completa basada en el texto íntegro de la primera edición de 1868. En Latinoamérica las primeras traducciones de la obra se realizaron en Argentina en la década de 1930.
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