MultiAir es un sistema electro-hidráulico para el control dinámico de las válvulas de admisión del motor desarrollado por Magneti Marelli y montado en algunos automóviles de Fiat Group Automobiles. Gestiona electrónicamente y de forma directa el aire que entra en los cilindros. El sistema MultiAir permite controlar la mezcla de carburante que se produce antes de la combustión lo que redunda en una reducción del consumo, de las emisiones nocivas y una mejora de las prestaciones del motor. En un primer momento se aplicará en motores de gasolina pero en un futuro esta tecnología se desarrollará para motores diésel. En 2009 se comercializó el primer motor con esta tecnología en la variante 1.4 de gasolina del Alfa Romeo MiTo. En julio de 2013 se presentaba para el mercado brasileño el Fiat 500 MultiAir Flex, el primer automóvil con sistema MultiAir y tecnología FlexFuel que permite utilizar simultáneamente como combustible para automóviles gasolina, etanol o la mezcla de ambos combustibles en cualquier proporción.
La clave del sistema MultiAir es una nueva culata. Dentro de ella se encuentra un solo árbol de levas que actúa directamente sobre las válvulas de escape e indirectamente por medio de unos actuadores electrohidráulicos sobre las de admisión.Todo el sistema está gobernado por una unidad de control electrónica (ECU), cuya función es cambiar el diagrama de admisión en función a los parámetros óptimos para la mezcla. Esto permite una gran versatilidad, ya que a diferencia de los motores anteriores, con el sistema MultiAir se puede regular la apertura y cierre de la válvula de admisión así como su alzada,respecto a los parámetros dados por el perfil de la leva,permitiendo reducir la duración de la apertura, y disminuir la alzada cuando no es necesario un gran llenado de los cilindros (motor con baja carga) manteniendo casi siempre una mezcla estequiometrica de aire/combustible .Esto permite al motor ahorrar energía por la disminución de los esfuerzos mecánicos para abrir las vávulas. Adicionalmente permite prescindir de la mariposa de admisión, lo que beneficia la libre circulación del aire por el conducto de admisión, sin la problemática resistencia que provoca esta.
El sistema es una solución similar a la ya aplicada por Fiat Group en sus motores Diésel de finales de los años 90. El parámetro clave para la mejora del rendimiento y reducción de consumo y contaminación en un motor Diésel es la cantidad de gasóleo que entra en la cámara de combustión. Para controlar este parámetro se aplicó y desarrolló la tecnología de common-rail para motores Diésel que tanto éxito ha tenido. Ahora lleva esa misma aproximación a los motores de gasolina, donde el parámetro clave para mejorar rendimientos y reducir consumos es la cantidad de aire que entra en el cilindro.
Como ya lo hiciera anteriormente con la inyección directa turbo diésel o el sistema common-rail, MultiAir ha sido desarrollado por Centro Ricerche Fiat. Es fabricado por Fiat Powertrain Technologies mientras que Magneti Marelli proporciona la centralita de gestión.
Los beneficios de controlar la mezcla son claros. En versiones sobrealimentadas, el ahorro de combustible y reducción de contaminación puede ser del 25% respecto a un motor atmosférico del mismo rendimiento.
De forma concreta los beneficios son:
Actualmente el sistema MultiAir está disponible en las mecánicas gasolina de los siguientes modelos:
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