Catatumbo es uno de los 21 municipios del estado Zulia, en Venezuela. Ubicado al sur del estado, posee una superficie de 5.387 kilómetros cuadrados, y una población de 106.114 habitantes para 2016. Su capital es Encontrados. El Municipio está dividido en 2 parroquias (Encontrados y Udón Pérez).
Se caracteriza por poseer una zona de bosque seco y una zona de bosque muy húmedo, de suelos con pésimo drenaje lo que facilita la sobresaturación hídrica y la creación de ciénagas.
En el siglo XV, después que Ambrosio Alfinger ocupa a Maracaibo, emprende una expedición hacia el sur por Perijá, antes llamada serranía de Itotes; en Ocaña muere al enfrentarse a los indígenas; su lugarteniente sigue hasta los valles de Cúcuta, desde donde regresa a Maracaibo siguiendo el curso del río Zulia que vierte sus aguas al río Catatumbo; este encuentro de los ríos lo llaman "los ríos encontrados".
Lo que originó el nombre del centro poblado. Los expedicionarios informaron sobre la existencia de esta gran vía fluvial y la calidad de sus tierras. Así la compañía Guipuzcoana realizó actividades en esta zona, extrayendo madera, resinas y productos agrícolas, pecuarios y de la pesca de larga duración como: coco, pescado salado, piezas de cacería, maíz y cacao, originando numerosas haciendas; es entonces cuando se fundó a Encontrados, El Guayabo, San José de las Palmas y luego Casigua El Cubo.
Para 1856 el territorio zuliano se dividía en cantones y parroquias; el territorio que comprende al Municipio Catatumbo estaba enmarcado dentro del cantón Perijá y el cantón Zulia. Posterior a la Guerra Federal se restablece el estatus político administrativo del estado, permaneciendo aún el territorio de Catatumbo sin figurar en el mapa geopolítico.
Para 1896 se da la construcción del Gran Ferrocarril del Táchira que iba desde la estación Táchira (hoy San Félix) a Encontrados. La zona del Tarra, territorio indígena Barí, fue productora de madera en la época colonial. La producción petrolera se dio a comienzos del siglo XX a través del señor Teodoro Gutiérrez, llegando a funcionar al poco tiempo la Colón Development, obteniendo las concesiones en 1913. Encontrados, El Guayabo, Casigua El Cubo y demás poblados pertenecían hasta ese entonces al distrito Colón.
Para 1984 se forma el Concejo Municipal del distrito Catatumbo y en 1989, con la nueva Ley de División Político-Territorial pasa a denominarse Municipio Catatumbo.
El 7 de septiembre de 2015 el presidente venezolano, Nicolás Maduro declara parcialmente un Estado de excepción en el estado fronterizo del Zulia, por la crisis diplomática con Colombia originado por los acontecimientos ocurridos en el Estado Táchira el 21 de agosto del mismo año. Para esa fecha fueron tres los municipios afectados por la acción presidencial. El día 15 del mismo mes el cierre de frontera y la aplicación del estado de excepción se extiende a otros siete municipios de la entidad zuliana, siendo esta entidad municipal uno de los municipios afectados por la medida presidencial.
El municipio está dividido en dos (2) Parroquias:
Centro poblado que lo conforman:
Centro poblado que lo conforman:
Con gran potencial agrícola vegetal, el Municipio es gran productor de yuca, maíz, limón, plátano, cacao, entre otros; además posee gran producción de lácteos, sin embargo sus fuertes económicos son la producción maderera, pesquera y ganadera
directas
(se postergan 1 año las elecciones municipales pautadas para finales del 2012)
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