Esteller es uno de los 14 municipios que forman parte del Estado Portuguesa, Venezuela. Tiene una superficie de 754 km² y una población de 37.782 habitantes (censo 2001). Su capital es Píritu. Está conformado por las parroquias Píritu y Uveral.
Fue fundada por "Eighteen Esteller". Desde la fundación de Nueva Segovia de Barquisimeto en 1552, por Juan de Villegas; y San Miguel de Acarigua, el 29 de septiembre de 1620, por Francisco de la Hoz Berrio, este lugar era conocido como La Sabana de Acarigüita.
En 1617, por orden del gobernador Francisco de la Hoz Berrio, comisionó al capitán de infantería Baltasar Matias de Almao, (hijo del Capitán Bartolomé de Almao, uno de los fundadores de Acarigua), natural de Barquisimeto, para que fundara en dicha sabana un poblado, llamado San Antonio del Berrio de Tucuragua, con 1300 indígenas pacificados, dividió en tres grupos al mando de sus respectivos caciques; que fueron, Aguakare Curamaquire, Acarigua Yanahaure y Paporo Paparitano Araiguana. Todos bajo la dirección del presbítero Cristóbal de Gómez. A causa de una penosa enfermedad y muerte del padre Gómez (a los 3 años de la fundación), el capitán Almao se vio en la necesidad de retirarse permanentemente a Barquisimeto, delegando funciones en su alférez José de Suárez, al poco tiempo y seguramente motivado por ambiciones personales, Suárez, deshizo aquel poblado y lo trasladó hacia el Valle de Acarigua, donde fundó una Encomienda en calidad personal.
El Piritu que conocemos como tal hoy día, de acuerdo a su asiento y distribución, tiene su origen en un pleito territorial entre las ciudades gemelas de San Miguel de Acarigua y la Villa de Araure; debido a ello, el Vicario de Araure, Ramón Manuel Tirado, se hace construir en el sitio una iglesia que se ubicó al otro lado del río Acarigua, en una zona llamada Acarigüita -Hoy Píritu-, donde el 19 de diciembre de 1805 colocó una cruz alta en el sitio señalado para erigir una iglesia improvisada de adobes y bahareque, que bendijo e inauguró el 2 de marzo de 1809, con la finalidad de trasladar allí a más de 2.500 personas que habitaban Acarigua. Comisionó para ello al alcalde de Araure, quien ejecutaría la acción. A ello se opuso el párroco de Acarigua don José María Luna y su corregidor don Juan Chaqueo, este último, por este acto de desobediencia, sería llevado a prisión. Esa iglesia esta exactamente en el lugar que hoy ocupa.
El primer poblador de Piritu fue el señor Joaquín Castillo, "El Cojo", pues apenas iniciada la humilde capilla, construyó a su lado sus rancherías. El litigio entre las hoy ciudades gemelas (Acarigua-Araure), se resolvió el 7 de marzo de 1809, cuñado del gobernador de la Diócesis de Venezuela en sede vacante, don Santiago Zuloaga y Rubio, emitió un documento, donde ordenaba al cura de Araure que se abstuviera de tal mudanza, y dejara a los de Acarigua en su asiento natural. El 30 de septiembre de 1811, el Ilustrísimo señor Arzobispo de Caracas Narciso Coll y Pratt, creaba la parroquia de Piritu, en virtud del acrecentado número de pobladores, que habían construido sus casas y fincas.
De acuerdo a las investigaciones realizadas por Humberto Gallegos Castillo, el domingo 1 de febrero de 1891, la población piriteña fue elevada a la categoría de distrito Esteller separándose así del distrito Turén. Ese día se celebra la instalación del primer Concejo Municipal en el sitio que ahora ocupa la "Casa de la Cultura", el poblado se llamó distrito Esteller en reconocimiento de las virtudes y espíritu colaborador que poseía el padre de la parroquia, Cayetano Esteller, mejor conocido como el padre Esteller.
Esteller, octavo distrito creado en Portuguesa, que posteriormente a las divisiones político-territorial fue designado municipio Esteller, capital Píritu y parroquia Uveral.
El nombre de Píritu, es el nombre derivado de una palmera que abundaba en los “valles de Acarigua”. La misma corresponde al género y especie Bactris Píritu denominada también Palma Corozo., generalmente crece entre 5 y 7 metros de altura y da un fruto similar al de la “uva playera”.
El municipio Esteller debe su nombre al Presbítero don José Cayetano de la Concepción Esteller Sosa, mejor conocido como el Padre Esteller, quien estuviera al servicio de esta población desde 1844 a 1884. Estas tierras quedaron inmortalizadas con gratitud elevando el territorio piriteño a distrito Esteller. Fue el octavo creado en Portuguesa y el primero en llevar el apellido de un ilustre personaje. Para el momento de su creación el padre Esteller, con 78 años y enfermo, tuvo el honor de estar presente en la instalación del primer Concejo Municipal de Píritu, efectuado un domingo 1 de febrero de 1891.
A principios de la década de los 90 del siglo XIX, durante el gobierno de Raimundo Andueza Palacios, la población piriteña recibió un acontecimiento importante y de gran trascendencia histórica por la elevación a la categoría de Distrito.
La legislatura del estado Portuguesa en conocimiento de las virtudes y abnegaciones del Presbítero José Cayetano de la Concepción Esteller Sosa, mejor conocido por Padre Esteller, inmortalizó su grata memoria elevando al territorio piriteño a “Distrito Esteller”.
Fue el octavo creado en Portuguesa, siendo además el primero y único del estado que lleva el apellido de persona. Para el momento de su creación el Padre Esteller, con 78 años y enfermo, tuvo el honor de estar presente en la instalación del primer Concejo Municipal de Píritu, efectuado un domingo primero de febrero de 1891.
El distrito Esteller quedó conformado para ese entonces por el municipio Independencia Capital Monigote, el municipio Fraternidad capital Boca de Guache y Píritu que pasó a ser la capital del distrito con la extensión territorial de 650 km².
Actualmente el territorio, según la división político territorial, sustituye la designación de distrito por municipio conformado por dos parroquias: Esteller y Uveral
El municipio Esteller se encuentra ubicado al noreste de Portuguesa. Píritu es la capital del municipio Esteller, con las siguientes coordenadas geográficas: latitud Norte 9° 2218” y longitud oeste 69° 12’ 30”. Presenta un clima de Bosque Seco Tropical a una altitud de 116 msnm con una temperatura promedio de 27ºC y una precipitación media anual de 1.531 mm con períodos de sequía entre diciembre y abril
El caño Guamal es el principal curso de agua del municipio, existen otros ríos y quebradas intermitenres como el balneario quebrada de Leña.
Sus suelos, de gran fertilidad, durante los periodo invernales y secos, están constituidos por una capa inicial Orgánica Humifera, seguida por una Limo-Arcillosa, Sedimentaria, propias de un Pasado Geológico; Inundado por grandes extensiones de agua, uniforme en los Llanos Centro-Occidentales Venezolanos.
Norte; Municipio Araure y Municipio Páez (Portuguesa), Sur; Municipio Papelón, Este; Municipio Turén y Municipio Santa Rosalía (Portuguesa), Oeste; Municipio Ospino.
Según el Censo del año 2013 el municipio tiene una población de 60.618 habitantes. Densidad poblacional 53, 92 hab/km².
Su economía se basa principalmente en la producción agrícola, al norte del municipio esta actividad es altamente mecanizada y ha sustituido gran parte de la capa vegetal natural. También cuenta con una moderada Industria Metalmecanica, para la construcción y reparación de maquinaria pesada. Presenta una creciente actividad comercial, fundada en la compra y venta de otros rubros para sustento del consumo humano. Los rubros de producción son: maíz, sorgo, arroz, caña de azúcar.
Actualmente está en construcción un terminal terrestre al borde la autopista Acarigua-La flecha-Píritu-Turen.
El "Bus Portuguesa" o "Bus Rojo" Llamado así mayormente por la Población de Portuguesa, es una obra del Gobierno Nacional a través de convenios de ciencia y tecnología con China, un bus que esta a la disposición de la población con un precio mucho más económico y ofreciendo mayor comodidad a los pasajeros ya que son buses con avances tecnológicos (Cámaras de seguridad, Aire acondicionado, televisión satelital, radio, etc etc)
En unos años en el marco del proyecto urbanístico-territorial mejor conocido como “Área metropolitana de Acarigua”, Píritu aspira ser una de las poblaciones que serán seleccionadas para integrar esa “gran ciudad” que será ampliamente planificada por ingenieros y arquitectos que crearan un gran polo de desarrollo en Portuguesa en donde se verán beneficiados casi todos los municipios aledaños a Acarigua, Municipio Páez, que tiene como meta disminuir la pobreza, aumentar la industria y los núcleos universitarios, el empleo y la educación bajo un concepto de morales y principios que van de la mano con el ambiente conjugado en un plan maestro de urbanismo que se empezara a constituir políticamente en un mediano plazo.
El Balneario Quebrada de Leña un lugar para disfrutar de las aguas cristalinas del mismo, el cual desgraciadamente está llegando a sus últimos años de vida, como consecuencia de la contaminación ambiental causada por los agricultores, ya que a raíz de las actividades agrícolas vierten insecticidas a lo largo del caudal, ocasionándole daños irreversibles a la quebrada.
En el año 2008, a 50 metros del balneario Quebrada de Leña, fueron deforestadas unas 17 hectáreas de tierras, gran cantidad de árboles gigantes fueron cortados y aún sabiendo que tardaron años y años en crecer y en llegar a esa altura, fueron cortados bajo el conocimiento de la alcaldesa Lucidia Ruiz.
En Píritu, con proyección nacional e internacional, destaca el envió de orquídeas. Esta fue una tradición iniciada por Humberto Gallegos- Cronista fallecido de Píritu- quién junto a su familia enviaba un ramo de orquídeas que en nombre del estado Portuguesa son enviadas a Zaragoza-España. El ramo de orquídeas es confeccionado con flores orquídeas de diferentes variedades y colores provenientes de distintas regiones del país, las cuales son preparadas artísticamente y entrelazadas con cintas de los tres que forman la bandera de Venezuela. Este evento religioso se realizada cada 10 de octubre desde 1971 partiendo con los ramos que son exhibidos en la calle principal del pueblo desde primeras horas del día para luego ser llevado en desfile hasta la iglesia San Rafael Arcángel de Píritu, donde reciben la dedición del padre. En esta ceremonia participa la feligresía de diferentes colonias como; italiana, portuguesa, árabe, española, entre otras, quienes llevan sus propias orquídeas para que sean enviadas a la Virgen del Pilar de Zaragoza en España.
En cuanto a las tradiciones y costumbres que caracterizan a los habitantes de esta jurisdicción, el plato típico por mucho tiempo ha sido “el cruzado”, sin embargo, en los últimos años éste ha sido desplazado, por lo que llaman “caraotas con pasta”. Entre las expresiones autóctonas más populares de la región se encuentra el: “Cuajo”, que los lugareños la utilizan como una expresión despectiva o admirativa, así como “Ay jodo”, “Cié Carajo” “Vacié“ “Diantres!“ “Mirá“ “Na guará“ “Guará“ “Cié“ “Aidiú“ “. En los caserios o pueblitos de Esteller, El “Vení acá“ “Vení“ o “Épa“. que los lugareños utilizan como una expresion de llamar a alguien, así como: “Vení puej“. Los piriteños, campesinos o portugueseños, tienen un acento a la ultima vocal de una palabra, asi como: “Como estáj“ “Me podéj llevá eso“ “Cuando vení pa acá“ etc. (El “para“ no existe para ellos) Ejemplo: ”Pa onde vás” ”Pa quién” ”No vás pa allá” etc. El voseo también es popular allá pero ellos no utilizan el ”Vos” ellos utilizan el “Tú“ o el “Usted“, en Esteller “Ujté“, así como: ”Que tenéis” ”Que hacéis” ”Que Estáis Haciendo” Etc. Su acento es similar al Guaro Como el de Barquisimeto o algunos pueblos de Lara como: Cabudare , Sarare , Río claro , Quíbor , Carora , Duaca , El Tocuyo , Etc. (Pero distintas expresiones). Las costumbres y tradiciones más populares son como los carnavales, la quema del arbolito, San Rafael arcángel, la noche del recuerdo y los toros coleados.
Carnavales turísticos. Se inician en 1977. Pioneros en el Estado Portuguesa. Desfilan vistosas carrosas y alegres comparsas por las principales calles y avenidas.
Píritu adquiere el apelativo de “Capital de la Alegría” debido a la alegría y cordialidad de su gente en la celebración de eventos, especialmente en los Carnavales Turísticos y Fiestas Patronales.
Semana Santa. Actividad religiosa que reúne cantidad de feligreses en las misas y procesiones de jueves y Viernes Santo.
La noche del recuerdo. Participan personas adultas destacando la música de antaño. Se realiza los miércoles de ceniza, por la noche en la carrera 10 entre calles 9 y 10, aunque esta tradición nació en 1972 en el Caney de Florentino y el diablo, cristalizando una idea del Prof. Roque Román. Continuado luego, después de terminadas las fiestas de carnaval, por de las señoras Isabel de Falcón, Carmen de Saavedra, Isabel Arias, Petra Carpio y Josefa de Amaro.
La noche retro. Melodías de los años 1960 – 70 y 80. Presentación de conjuntos musicales. Se inicia en 2008 al cumplir 25 años la noche del recuerdo los viernes antes de la octavita de carnaval. Creación de la Señora Corina Falcón.
Fiestas Patronales. Celebradas en honor a San Rafael Arcángel cada 24 de octubre. Procesión del Santo, Quema de Arbolito de fuegos artificiales, toros coleados, actividades deportivas y recreativas, exposiciones, eventos culturales, presentación de orquestas, conjuntos y artistas entre otros.
Orquídeas Coromotanas. Ramo de orquídeas que a nombre de la Virgen del Coromoto es enviado a Zaragoza – España. La ceremonia se realiza cada 10 de octubre desde 1971 en la carrera 8 y la Iglesia San Rafael Arcángel. Es recibido el 12 de octubre en Zaragoza día de la Hispanidad y Descubrimiento de América, ideado por el cronista Humberto Gallegos Castillo.
Día de Píritu. Celebra el nacimiento de Píritu el 19 de diciembre. Presentación de orquestas, conjuntos musicales, cantantes de diversos géneros, actividades deportivas y culturales, exposiciones, etc.
Nacimiento y muerte del Padre Esteller
OTRAS:
Además de las celebraciones antes mencionadas, el municipio celebra y conmemora otras fechas de importancia llevados a cabo a nivel nacional, entre estos:
abonemos con sangre Caribe la semilla de la libertad si se rompe la lanza en combate tus dardos palmera brindad
tierra fértil que al mundo alimentas penetrada por frío metal en tu seno fecundas la vida y tu suelo nos brinda cereal horizonte de espigas doradas impregnado de brisa y de luz das a las plantas vida das al que llega calor
un mijao, un samán, una ceiba son el signo de fertilidad representan vestigios grandiosos de la historia de la libertad un murmullo quebrada de leña divina fuente de amor y cultura bebieron poetas y cultores y pioneros de la agricultura
tierra hermosa que el surco atraviesa la que el indio pisara un ayer hoy altiva tomaste el nombre dando vivas al padre esteller con el agua y el suelo fecundo pueblo mío nos viste crecer protegido por manto sagrado de su arcángel san rafael
En la municipio están disponibles servicios de telefonía pública - privada fija local, nacional e internacional, prestados por las compañías CANTV, Movilnet, Movistar Venezuela y Digitel las cuales ofrecen también servicios de Internet de banda ancha y canales dedicados empresariales.
En materia de telefonía celular, Esteller tiene a su disposición servicios de última generación como GSM, 3.5G y PCS, prestados por los operadores Movistar, Movilnet, y Digitel. Hasta 2006 operaba una empresa llamada Digicel (código de acceso 0417), la cual fue adquirida y absorbida por Digitel.
En la jurisdicción, la actividad comenzó a dar sus primeros pasos a partir del año 1960 de la mano de Filiberto Rodríguez en las instalaciones del Parque de Recreación Dirigida, ubicado en la localidad de Píritu Edo Portuguesa específicamente en el sector Barrio Obrero. Más tarde en el año 1975 debido al gran número de jóvenes entusiastas, se construye un estadio mixto para la práctica del Béisbol y el Fútbol en la avenida Rómulo Gallegos del mencionado Municipio. Luego en el año 1980 ante tal número de personas con inclinación hacia el fútbol, se decide dejar solo para la práctica del deporte Rey, y formar así, la Liga del Municipio denominada "Liga Piriteña" que contaba con pocos equipos de los diferentes sectores del mismo. Las condiciones del estadio no eran las más aptas para el desarrollo deportivo, pese a esto no decayó el interés en la práctica de dicho deporte.
En el año 1992 nace un proyecto para la remodelación del estadio, con énfasis a mejorar las instalaciones para la práctica del deporte, en el 2002, se logra el proyecto el cual es aprobado por un Organismo denominado (FIDES) Fondo Intergubernamental para la Descentralización, desagradablemente por mal inversión se detuvo la actividad del deporte durante 5 años. Ya para el 19 de diciembre de 2007 se logra rescatar la actividad deportiva gracias a las personas del Municipio en general.
Se crea el equipo Piritu Fútbol Club(Piritu F.C) el 6 de junio de 2014 con la categoría sub 12, 14 y 16,
(se postergan 1 año las elecciones municipales pautadas para finales del 2012)
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