El municipio de Santa Elena es uno de los 106 municipios del estado mexicano de Yucatán. Su cabecera municipal es la localidad homónima de Santa Elena.
El municipio de Santa Elena limita al norte con Muna, al sur con Oxkutzcab, al este con Ticul, al oeste y sur con el estado de Campeche particularmente con el municipio de Hecelchakán.
La región municipal es la sede de uno de los yacimientos mayas más grandes e importantes de la península de Yucatán: Uxmal. Este sitio es equiparable en importancia y grandeza a Chichén Itzá, a Izamal y a Mayapán.
Se han encontrado también piezas de cerámica y alfarería, así como diversos vestigios arqueológicos que son prueba de que el sitio donde se encuentra el pueblo de Santa Elena fue asiento, en época prehispánica, de un poblado indígena maya muy importante. El nombre del sitio maya era “Nohcacab” y perteneció a la Provincia de Tutul Xiú.
Habiendo sufrido una gran depresión económica, no fue sino hasta 1865, con la llegada de aproximadamente 300 colonos alemanes a esta villa, que Santa Elena empezó a experimentar algunas mejoras. El emperador Maximiliano de Habsburgo ordenó la fundación de la colonia agrícola Villa Carlota en esta población así como en la cercana villa de Pustunich, que recibió unos 100 colonos más.
El responsable en Yucatán de la colonia Villa Carlota fue el Comisario Imperial de Yucatán, José Salalar Ilarregui.
La mayor parte de estos inmigrantes eran humildes agricultores y artesanos que emigraron con sus familias. Aun y cuando el programa Imperial de colonización Villa Carlota se desintegró en 1867, algunas familias germanas permanecieron en esta población y/o se mudaron a otras localidades cercanas.
La agricultura es la principal actividad municipal. El cultivo de maíz, de frijol, las hortalizas y cítricos son los más importantes. Estas actividades se ven influenciadas por el hecho de que el territorio municipal, en la parte noroeste, es atravesado por una serranía cuya altura promedio es de 100 metros y que corre de noroeste a sureste, accidente orográfico que da una vertiente hacia las zonas de cultivo.
El turismo es también motor principal de la economía municipal por la enorme cantidad de visitantes nacionales y extranjeros que visitan la región, particularmente Uxmal y Kabáh, como parte de la región Puuc
Destaca la Parroquia de San Mateo, construida en el siglo XIX y ubicada en la cabecera municipal.
Existen en el municipio varios e importantes sitios arqueológicos como: Uxmal, Kabáh, Nohpat, Xcoh y Mulchic, dentro de la denominada zona Puuc.
Del 10 al 24 de enero se celebra la fiesta en honor al Santo Cristo del Amor. El 17 de mayo se realiza la fiesta en honor a las Santos Reyes de San Mateo. En ambas se organizan gremios y se llevan al cabo procesiones, así como la tradicional vaquería
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