El Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional de Colombia (MHN) es el más importante de los museos de historia natural colombianos. Pertenece al Instituto de Ciencias Naturales y está ubicado en la ciudad de Bogotá, dentro del campus de la Ciudad Universitaria. El museo cuenta con siete salas de exposición permanente, salas destinadas a exposiciones temporales y zonas verdes en su exterior. Dentro de sus instalaciones alberga más o menos 700 m² de área de exposición y 60m2 de área de trabajo. Presenta ejemplares reales en áreas como la zoología, la arqueología, la paleontología y la botánica. Su colección está conformada por ejemplares que han llegado desde el año 1918 a través de donaciones, incautaciones o convenios con zoológicos y alberga cerca de 2.000 ejemplares actualmente.
El museo de Historia Natural en sus comienzos funcionó en la Facultad de Medicina, en 1938 fue adscrito al Departamento de Botánica, que cambió su nombre a Instituto de Botánica en 1939 y en 1940 a Instituto de Ciencias Naturales. El MHN tuvo varios intentos por mantener colecciones vivas bajo la figura de zoológico y dada la reubicación de las crecientes colecciones zoológicas del Museo, en 1964 el Rector de la Universidad Nacional de ese entonces Dr. José Félix Patiño, facilitó establecer formalmente el Museo de Historia Natural, que inauguró su sede en la parte oriental del edificio de la facultad de educación, hoy departamento de la Facultad de Ciencias Naturales. En 1978 el Museo se trasladó al edificio que ocupa actualmente, junto con el herbario Nacional y las colecciones biológicas del Instituto de Ciencias Naturales (ICN). Desde este punto hasta el 2006 el MHN funcionó conjuntamente con el ICN, época en la cual se vio enriquecido con el apoyo y los aportes de los investigadores de esta entidad. Desde el 2002 el Museo abrió de nuevo sus puertas al público incluyendo dioramas y exposiciones. En el 2006 el MHN comienza a funcionar como una unidad básica de gestión administrativa independiente, puesto que sus actividades misionales requieren un mayor énfasis en la divulgación y acompañamiento de públicos.
El museo cuenta actualmente con siete salas de exhibición permanente:
Muestra el origen, cambios y extinción de los grandes grupos de organismos que han surgido en el planeta, incluidos los seres humanos. Posee una exhibición de réplicas de cráneos de homínidos que están cercanamente emparentados con nuestra especie.
Expone de herramientas de piedra y hueso, tumbas, textos, esquemas y dioramas, a través de los cuales se entiende el poblamiento del nuevo mundo, las costumbres y logros de los primeros habitantes del territorio colombiano. Especial atención en tumbas y restos de fauna encontrados en Chía, Tequendama y Gachalá, con 9.000 y 6.000 años de antigüedad. También muestra piezas etnobotánicas indígenas de uso actual.
Cuenta con un diorama de arrecife coralino, diferentes especies de tiburones, peces óseos, tortugas marinas, mamíferos acuáticos, moluscos, equinodermos y corales, y cuenta con un elemento central de exposición que hace de ella la más importante del museo; el montaje interactivo de un esqueleto de Ballena Sei (Balaenoptera borealis) el cual permite al usuario entrar dentro de este.
Exhibe las clases más representativas de este grupo de animales como artrópodos, arácnidos, miriápodos, insectos y crustáceos colombianos.
Exhibe ejemplares de tortugas, serpientes, iguanas, cocodrilos y babillas. Incluye la exposición de un ejemplar de más de 3,20m de longitud, correspondiente a un esqueleto de una de las especies más grandes del mundo: crocodylus intermedius
Expone pequeños colibríes, águilas, garzas, patos, tucanes, guacamayas y al cóndor de los andes, siendo este la mayor ave rapaz del mundo.
Expone diferentes especímenes como el oso de anteojos, el jaguar, el danta, el oso hormiguero, la zarigüella, chigüiros, tigrillos y otros primates.
Estas exposiciones se exhiben durante varios meses y algunas han sido:
El grupo de trabajo del Museo de Historia Natural (MHN) está conformado por su director; Carlos Sarmiento, la líder del área de coordinación; Camila Salazar y un profesional; el biólogo Jorge Acosta, acompañados de estudiantes de la Universidad Nacional, asociados en modalidad de estudiantes auxiliares y/o monitores de corresponsabilidad.
El museo realiza charlas temáticas, recorridos guiados y talleres. Es un espacio de aprendizaje a servicio de la comunidad que promueve la divulgación del patrimonio ambiental colombiano.
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