Mikola Dmítrovich Leontóvich (en ucraniano, Микола Дмитрович Леонтович; Monastirok, Gobernación de Podolia, Imperio ruso, 13 de diciembre de 1877 - Markivka, óblast de Vínnytsia, Ucrania, Unión Soviética, 23 de enero de 1921) fue un compositor, director de coro, y profesor ucraniano de renombre internacional. Escribió en el estilo de nacionalismo musical. Se especializó en música vocal.
Su obra para coro Schédryk es un villancico que Leontóvich compuso en 1916.
Mykola Léontovytch nació el 13 de diciembre de 1877 en la localidad de Monastyrok, en Podolie, Imperio ruso (en la actualidad en Ucrania). Su padre, abuelo y bisabuelo eran sacerdotes del pueblo. Su padre, Dmytro Féofanovytch Léontovytch, fue un buen cantante, sabía tocar varios instrumentos e incluso dirigía el coro escolar. Fue con él que Mykola Leontovych tomó sus primeras lecciones de música. Su madre, Maria Iossypivna Léontovytch, también cantaba . Los hermanos y hermanas de Mykola Léontovytch también hicieron viajes relacionados con la música.
En 1892, Léontovytch comenzó a estudiar en el seminario de Kamenets-Podolski, donde su padre y su abuelo habían estudiado antes. Su hermano menor Oleksandr también estuvo inscrito allí, y se graduó dos años después de Mykola.
Durante sus estudios en el seminario, Léontovytch mejoró su dominio del violín, y aprendió a tocar varios instrumentos. Participó en el coro del seminario, y cuando se creó una orquesta durante su tercer año, tocó el violín allí hasta que se graduó. Estudió Teoría de la música occidental y comenzó a escribir arreglos corales.
Cuando murió el dirigente del coro del seminario, la escuela le pidió a Léontovych que lo reemplazase. Como parte de su nuevo papel, añadió música secular al repertorio del coro, como canciones tradicionales ucranianas arregladas por Mykola Lysenko y del propio Léontovytch.
Se graduó del seminario en 1899, y rompió la tradición familiar al convertirse en maestro de música en lugar de sacerdote.
En ese momento, una carrera musical significaba tener ingresos irregulares. Por lo tanto, Léontovytch debe trabajar donde surja la oportunidad. Durante varios años ocupó varios cargos en la gobernación de Kiev, gobernación de Iekaterinoslav y gobernación de Podolie, con el fin de ganarse la vida. Su primer trabajo después de graduarse fue como profesor de canto y matemáticas en la localidad de Chukiv (en la actualidad en el oblast Vinnytsia. Durante este período, continuó transcribiendo y arreglando canciones tradicionales. Compuso su «Primera compilación de canciones de Podolie», que será seguida por una segunda.
Después de repetidos conflictos con la administración escolar, Léontovytch cambió su trabajo y se convirtió en profesor de música religiosa y caligrafía en la escuela teológica de Tyvriv. Además de trabajar con el coro de la escuela, organiza una orquesta amateur que actúa a menudo en los eventos de la institución. Como había hecho anteriormente con los coros, incluyó en el repertorio de la orquesta, dominado por temas religiosos, arreglos de canciones tradicionales hechas por Mykola Lysenko o por sí mismo.
Fue durante este período que Léontovych conoció a una joven de Volhynia, Claudia Feropontivna Jovtevych, con la que se casó el 22 de marzo de 1902. Su primera hija, Halyna, nació en 1903. Tendrán una segunda hija, Ievhenia.
Las dificultades financieras obligan a Léontovytch a aceptar un nuevo trabajo como profesor en Vinnytsia. En 1903 publicó su «Segunda compilación de canciones de Podolie» que dedicó a Mykola Lysenko. En 1903 y 1904, durante sus vacaciones, viajó a San Petersburgo para tomar clases de música.
Durante la Revolución Rusa de 1905, Leontovych organizó un coro de trabajadores. Su repertorio incluye arreglos de canciones tradicionales ucranianas, judías, armenias, rusas y polacas. Las actividades de Leontovych atrajeron la atención de las autoridades locales, y en la primavera de 1908 tuvo que regresar a su casa Podolie en la ciudad de Toultchyn.
El traslado a Toultchyn marca el comienzo de un período de madurez para Léontovytch, donde compuso sus mejores obras.
Enseña música vocal e instrumental en Toultchyn. Conoció al compositor Kyrylo Stetsenko, un estudiante de Mykola Lyssenko, y se especializó en música de coro. Stetsenko vive en un pueblo cercano, y su encuentro conduce a una amistad duradera que influirá en la música de Léontovytch. Mykola Léontovych añade obras de compositores más reconocidos al repertorio de su coro, como los compositores rusos Mikhail Glinka, Alexey Verstovsky, y Piotr Ilich Tchaikovsky.
Este período es el más prolífico de su vida, y crea muchos arreglos para coro. Mencionaremos Chtchedryk, y Los gallos cantan (en en ucraniano, Піють півні), o una madre tuvo una hija (en en ucraniano, Мала мати одну дочку).
En 1914, Stetsenko persuadió a Léontovytch de dar a conocer sus composiciones y de que su música fuera interpretada por el coro estudiantil de la Universidad de Kiev, bajo la dirección de Alexander Koshetz. El 26 de diciembre de 1916, su «Chchedryk» tuvo un éxito con la audiencia de Kiev, y atrajo el interés de los intelectuales.
Durante la Revolución de octubre y el establecimiento de la República Popular de Ucrania en 1918, Leontovych se trasladó a Kiev sin su familia. Allí, fue director y compositor. A principios de 1919, su familia se unió a él en Kiev.
Con la conquista de Kiev en agosto de 1919 por el Ejército Blanco, los miembros de la intelectualidad ucraniana fueron perseguidos. Léontovytch regresó a Toultchyn con su familia. Abrió la primera escuela de música de la ciudad, la escuela donde trabajó anteriormente, que había sido cerrada por los bolcheviques.
En la noche del 22 al 23 de enero de 1921, Mykola Léontovych fue presuntamente asesinado por el agente Viktor Grichtchenko. Leontovych estando con sus padres, de visita para Navidad (celebrada en enero en el cristianismo ortodoxo, el agente de la Cheka encubierto pidió ser alojado para la noche y fue instalado en una habitación con Léontovytch. Al amanecer, según informes, disparó al compositor, que murió unas horas más tarde . Según otra versión, fue quizá un ladrón.
Varios hechos indican que el motivo del asesinato podría ser político, como su participación en el movimiento independentista de Ucrania.
El escritor y político de la República Socialista Soviética de Ucrania Pavlo Tytchyna fue un admirador de Leontovych y escribió textos sobre la muerte del compositor. Los poetas Maxime Rylski y Mykola Bazhan también le dedicaron poemas.
En 2002, para celebrar el 125 aniversario de su nacimiento, la ciudad de Kamianets-Podilskyi celebró una conferencia titulada «Leontovych, Educación Moderna y Ciencia», con invitados del Ministerio de Educación de Ucrania, la Unión de Compositores de Ucrania y muchas autoridades locales. Durante este evento, la ciudad colocó una placa en memoria del compositor, situada junto al antiguo edificio utilizado por el seminario teológico de Podolie. El servicios de correos ucraniano realizó un sello conmemorativo.
Mykola Léontovytch es conocido por su música de coro a cappella. Chtchedryk (en ucraniano Щедрик, en español Suenan las campanas) es su obra más conocida. Es una canción compuesta en 1916, que deriva de una canción tradicional ucraniana.
También comenzó a trabajar en una ópera (en ucraniano На Русалчин Великдень) basada en el folclore ucraniano y las obras de Borys Hrinchenko. Compuso los primeros tres actos, pero fue asesinado antes de que pudiese completarla.
Una de las mayores influencias de Leontovych fue Mykola Lysenko, considerado el padre de la música clásica ucraniana . Los arreglos tradicionales de canto ucraniano hechos por Leontovych son únicos en su originalidad. Leontovych siguió la tradición de improvisación de los kobzar, que interpretan cada nuevo versículo de manera diferente.
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