El NH90 es un helicóptero militar polivalente de tamaño medio bimotor construido por NHIndustries, una empresa establecida por Eurocopter (62,5%), Leonardo (anteriormente Finmeccanica, cambiando su nombre a Leonardo a partir de 2017) y Stork Fokker Aerospace. El NH90, que puede ser tripulado por un solo piloto, está diseñado para operar en condiciones meteorológicas adversas, tanto de día como de noche.
El 1 de septiembre de 1992, NH Industries firma un contrato para el diseño y desarrollo del NH90 con la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN (NAHEMA - NATO Helicopter Management Agency). Esta agencia representa las cuatro naciones participantes: Francia, Italia, Alemania y Países Bajos. Portugal se unió a la agencia el 21 de junio de 2001.
El diseño empezó en 1993. El primer prototipo, el PT1, realizó su primer vuelo el 18 de diciembre de 1995. El segundo prototipo, el PT2, voló por primera vez el 19 de marzo de 1997 y el tercer prototipo, el PT3, lo hizo el 27 de noviembre de 1998.
El 30 de junio de 2000 se firmó un primer contrato de 298 NH90 firmado entre NAHEMA y NHI.
En 2001, se firmaron nuevos contratos por parte de 3 nuevos clientes:
El 29 de agosto de 2003 Grecia encarga 34 NH90 con opción a otros 14.
Las entregas empezaron en 2004 con las primeras versiones TTH para el Ejército Alemán e Italiano y la versión TTT para las Fuerzas de Defensa Finlandesa.
Desde 2005, los navíos italianos y franceses empezarán a recibir sus versiones NFH y los primeros NH90 noruegos y suecos se entregarán.
El 20 de mayo de 2005 el Ministro de Defensa español, José Bono, anunció por sorpresa la compra de 45 helicópteros de la versión TTH y la opción a otros 45, según el número de julio de Avión Revue.
El helicópter NH90 tiene dos versiones genéricas: una terrestre (TTH) y otra naval (NFH).
La misión principal de la versión TTH, Tactical Transport Helicopter, es el transporte de hasta 20 soldados totalmente equipados o más de 2500 kg de carga, operaciones helitransportadas y búsqueda y rescate.
Otras aplicaciones incluyen la evacuación médica (12 camillas), operaciones especiales, lucha electrónica, correo aéreo, paracaidismo, transporte VIP y entrenamiento de vuelo.
El principal cometido de la versión NFH, NATO Frigate Helicopter, es el combate antisubmarino (ASW) y antinavío (ASUW) como plataforma autónoma embarcada. Estas unidades están equipadas para trabajar tanto de día como de noche, meteorología adversa y operaciones embarcadas.
Otras misiones pueden incluir soporte en lucha antiaérea, reabastecimiento vertical, búsqueda y rescate y transporte de tropas.
A petición de Italia y España se presentó en 2019 esta versión de transporte navalizada, que ofrece la posibilidad de plegar la cola y palas del rotor para facilitar su manejo y estacionamiento en buques. Se estima que Italia podría adquirir al menos 10 y España 7.
El coste de compra del NH-90 para Alemania, Francia e Italia se situó en 2010 sobre los 35,7 millones de €, mientras que debido a los intereses por los retrasos en los pagos del programa, el precio de la versión española, sin apoyo logístico, ni equipos básicos de vuelo, ni manuales técnicos, dejaba el coste de despegue del aparato en 64 millones de € en 2011.
El libro de ventas del NH90 sería el siguiente:
Referencia datos: NHIndustries.com
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