El Nakajima Ki-27 fue un caza monoplaza, monoplano, con tren de aterrizaje fijo y patín de cola utilizado por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés hasta 1940. Fue designado oficialmente por el Ejército Japonés como “Caza Tipo 97” (九七式戦闘機, Kyūnana-shiki sentōki), mientras que el nombre en clave que le dieron los Aliados de la Segunda Guerra Mundial era “Nate”, aunque también fue llamado “Abdul”.
Nakajima estuvo trabajando por su cuenta en el diseño de un caza monoplano de ala baja al que denominó PE. Cuando a mediados de 1935, el Ejército Imperial Japonés dio instrucciones a Nakajima para que diseñase un avión de esas características para ser sometido a una evaluación competitiva, el prototipo Nakajima Ki-27 resultante era básicamente similar al PE, si bien incorporaba una serie de mejoras inducidas por las evaluaciones del propio PE. En las pruebas operacionales se llegaron a emplear dos prototipos y diez ejemplares de preserie, incorporando los segundos mayor envergadura alar y cabina completamente cerrada. Con esa configuración, el modelo entró en producción en 1937 con la designación de Caza Tipo 97 Modelo A del Ejército (Nakajima Ki-27a). La producción del aparato concluyó en 1942, habiéndose construido un total de 3.399 unidades (2.020 por Nakajima y 1.379 por Mansyu).
Este caza se mostró eficaz y fiable en servicio. Su primer despliegue operacional tuvo lugar en China en 1938. Sus buenas prestaciones le permitieron conseguir la superioridad aérea, hasta que en las filas chinas aparecieron lo monoplanos de origen soviético Polikarpov I-16. Los Ki-27 operaron en las invasiones de Birmania, Malasia, las Indias Orientales neerlandesas y las Filipinas, recibiendo por parte aliada el sobrenombre de "Nate" ("Abdul", durante los combates en los cielos de China, Birmania y la India). El aparato se mantuvo en primera fila, hasta que los Aliados pudieron oponerse con cazas más avanzados, momento en que fueron transferidos a la defensa de las islas de Japón hasta 1943, a partir de entonces fueron utilizados como entrenadores avanzados y en las postrimerías de la guerra, como aviones suicidas.
Referencia datos: Wieliczko y Szeremeta.
http://1000aircraftphotos.com/Contributions/OizumiJun/10750.htm
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