Narciso Aréstegui Zuzunaga (Huaro, 1820 - Lago Titicaca, Puno, 1869) fue un escritor, militar y político peruano. Perteneciente a la generación romántica de la que también formó parte Ricardo Palma, fue autor de El padre Horán, considerada la primera novela peruana y una de las primeras novelas sudamericanas en lengua castellana. Aréstegui es también considerado como uno de los grandes precursores del indigenismo en el Perú, junto con otros notables escritores como Mariano Melgar y Pio B. Mesa.
Hijo de Juan de Dios Aréstegui y de Dominga Zuzunaga, nació en Huaro, poblado de la provincia de Quispicanchi, en el departamento del Cuzco, posiblemente en 1820. A los 18 años de edad se casó con María del Castillo, en la capilla de la Catedral del Cuzco, el 26 de diciembre de 1838.
Estudió en el Colegio Nacional de Ciencias y Artes del Cuzco (creado por el libertador Simón Bolívar), y luego pasó a la Universidad Nacional de San Antonio Abad del Cusco, donde se graduó de abogado en 1852. Asimismo, se desempeñó como catedrático de Historia (Antigua y Moderna) y Literatura, y como Bibliotecario del Colegio de Ciencias.
Con motivo de la amenaza de guerra con Bolivia en 1853, se alistó en la milicia con el grado de capitán de la Guardia Nacional, y en premio a sus servicios en la frontera peruano-boliviano fue ascendido a sargento mayor. Secundó luego la revolución que en Arequipa inició el general Ramón Castilla en 1854 contra el gobierno de José Rufino Echenique. El 14 de noviembre de ese año, durante la marcha sobre Lima, fue ascendido a teniente coronel. Participó en la batalla de La Palma librada el 5 de enero de 1855, que significó la derrota y el fin del gobierno de Echenique.
La revolución triunfante elevó por segunda vez a Castilla como presidente y Aréstegui fue nombrado subprefecto del Cuzco y posteriormente juez militar de la misma plaza. A órdenes del general Miguel de San Román luchó contra la revolución de Arequipa encabezada por el general Manuel Ignacio de Vivanco. Estuvo en el asalto final de Arequipa, y en virtud de su destacada actuación fue ascendido a coronel, el 7 de marzo de 1858.
Era jefe del Batallón “Cuzco” cuando se produjo la agresión de la escuadra española del Pacífico en las costas peruanas. Pidió su baja del Ejército como protesta por las negociaciones del gobierno del general Juan Antonio Pezet con España, que consideraba vergonzosas para el honor peruano, al igual que la mayoría de sus conciudadanos (1864). Enseguida se plegó a la revolución acaudillada por el coronel Mariano Ignacio Prado, y triunfante ésta, fue nombrado Rector del Colegio Nacional de Ciencias y Artes (1865).
En 1867 participó en la conformación de la Sociedad Amigos de los Indios y ese mismo año se unió a la rebelión contra el gobierno de Mariano Ignacio Prado que estalló en el Cuzco. La multitud le aclamó Prefecto y Comandante general del departamento, sumándose así a la rebelión del coronel José Balta en Chiclayo y a la de Pedro Diez Canseco en Arequipa. La revolución finalizó con la renuncia de Prado, a inicios de 1868.
El 10 de septiembre de 1868, ya bajo la presidencia de José Balta, fue nombrado Prefecto de Puno. El 9 de febrero de 1869 salió de paseo con trece personas a bordo de la lancha de vapor “Yavarí” hacia la isla Esteves, en el lago Titicaca. Cuando retornaban, tres de los paseantes temerariamente se pusieron de pie y empezaron a balancear la nave, terminando ésta por volcarse y muriendo ahogadas cinco personas, entre ellas Narciso Aréstegui. Tenía entonces 48 años de edad.
Narciso Aréstegui escribió tres novelas:
Aréstegui también fue autor de dos obras actualmente extraviadas:
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