John Byrne's Next Men (también conocida simplemente como Next Men o JBNM) es una serie de cómic creada, escrita y dibujada por John Byrne. Constó de 31 números (0-30) más una precuela independiente, 2112 (que podría ser considerada una secuela, ya que trascurre en el futuro de la serie original). La serie fue publicada entre 1991 y 1995 por la compañía americana Dark Horse Comics. En España fue traducida y publicada por Norma Editorial.
En la década de los 50, una explosión ocurrida en Alaska llama la atención de un grupo de científicos. Allí descubren docenas de cuerpos chamuscados, uno de ellos aún vivo, portando un exoesqueleto. El superviviente, Satanás, asesina a todos los científicos excepto a uno, al cual utiliza para conocer al senador Aldus Hilltop. Junto a este, y manteniendo en secreto su supervivencia para el público general, crea el Proyecto Next Men: un método para engendrar superhumanos que son criados y educados en un mundo de realidad virtual.
A principios de los 90, cinco de los Next Men logran escapar del proyecto. A las dificultades para integrarse en un mundo desconocido para ellos se suma el extraño comportamiento de sus poderes una vez fuera del mundo virtual. Los Next Men son:
Los Next Men son finalmente rescatados por un hombre llamado Control y su organización secreta gubernamental, mientras que Hilltop alcanza la vicepresidencia y luego la presidencia de los Estados Unidos. La serie sigue los avances de los Next Men para conocer las razones de su propia existencia, revelándose finalmente que forman parte de un plan maestro de Satanás, desarrollado a lo largo de décadas, en una historia que toca temas como el viaje temporal y la eugenesia.
A partir del número 7 comenzó a publicarse una historia de complemento al final de cada número llamada "MIV" (Mark IV). Narraba la historia de un androide, 'Mark IV' (o 'Mark Ivey' según la pronunciación inglesa). Si bien empezó como una historia independiente de la principal, gradualmente la acción fue entrelazándose con la historia de los Next Men hasta que ambas se unieron en el número 23 de la serie.
El prototipo de lo que serían los Next Men apareció en la década de los 80 con el nombre de Freaks en una litografía publicada dentro de The Portfolio of the DC Universe. Byrne había ofrecido la serie originalmente a la editorial DC Comics, pero por alguna razón nunca se publicó. Años después trató de ofrecer nuevamente su idea a la editorial Marvel Comics para el proyecto World of Tomorrow, pero este tampoco vio la luz. Realizando algunos cambios, transformó y usó sus diseños para el especial 2112, que luego evolucionaría en la serie John Byrne's Next Men. Dos de los personajes que aparecían en sus diseños para Freaks mantuvieron su apariencia original y se incluyeron en la serie de los Next Men, la heroína Jasmine y el villano Aldus Hilltop.
Al igual que otras series contemporáneas como Watchmen, JBNM representa una deconstrucción del género de los superhéroes, presentando un mundo con nacientes super humanos y analizando como impactarían en él desde un punto de vista más o menos realista, en comparación con otras obras del género.
La serie terminó de manera abrupta en su número 30, con un final abierto e intrigante (cliffhanger). Byrne pretendía concluir la historia en una segunda serie, pero el colapso de la industria americana del cómic a mediados de los 90 lo hizo imposible, de modo que volvió a realizar trabajos para editoriales como Marvel y DC. En el 2007, aún no hay indicios de si el final de la historia de los Next Men verá la luz algún día.
JBNM fue recopilada originalmente en Estados Unidos en una serie de novelas gráficas, que no incluían las historias de MIV.
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