Nicholas Revett (1720-Londres, 1 de junio de 1804), fue un arquitecto, arqueólogo y pintor británico. Es mejor conocido por su trabajo The Antiquities of Athens, realizado con James Ateniense Stuart documentando las ruinas de la antigua Atenas, considerado el primer estudio sistemático y cuasi científico de los monumentos griegos antiguos. A veces se le describe como un arquitecto aficionado, pero jugó un papel importante en el resurgimiento de la arquitectura neogriega en Gran Bretaña.
Se cree que Revett habría nacido en Framlingham, Suffolk, aunque su familia vivía cerca de Brandeston. Fue bautizado en la Iglesia de San Miguel Arcángel, Framlingham. Estudió con el pintor proto neoclásico Marco Benefial.
Revett fue a Roma en 1742 para estudiar pintura, así como los conceptos básicos de arquitectura y técnicas para medir monumentos. Revett conoció allí a James Stuart, que también había ido para continuar su educación artística. Decidieron viajar a Grecia. Según el Dictionary of National Biography, antes conocieron a sir James Gray, K. B., un residente británico en Venecia, y a través de su agencia, fueron elegidos miembros de la Society of Dilettanti en Londres. La Sociedad había sido fundada por hombres, incluido Gray, que habían realizado el Grand Tour: su patrocinio iba a resultar importante para Revett.
Con su compañero de viaje James Stuart, había definido el propósito de su viaje a Roma ya en 1748: recopilar la mayor cantidad de información posible sobre monumentos antiguos, medir todos los detalles, tomar vistas exactas de las decoraciones talladas, grabar las vistas, planos, elevaciones y publicar todo en tres volúmenes. Revett estaba más específicamente a cargo de medir los monumentos. El viaje fue subvencionado por la Sociedad de Dilettanti.
En Grecia permanecieron principalmente en Atenas, adonde llegaron en marzo de 1751. También visitaron algunas islas del Egeo, como Delos. Permanecieron en Grecia hasta el otoño de 1753.
En Inglaterra, Revett y Stuart prepararon la obra para su publicación y encontraron suscriptores para The Antiquities of Athens. Se pretendía que el proyecto constara de cuatro volúmenes, aunque también apareció un volumen complementario. Las ilustraciones incluyen 368 aguafuertes y láminas grabadas, planos y mapas dibujados a escala.[cita requerida]
Aunque su rival francés Julien-David Le Roy ya había publicado su libro sobre los monumentos griegos antiguos Les Ruines des plus beaux bâtiments de la Grèce (1758) antes de The Antiquities of Athens, la precisión del trabajo de Revett y Stuart le dio a su estudio la reputación de ser el primero de su tipo en estudios de la antigua Grecia; por ejemplo, Revett y Stuart fueron los primeros europeos en describir la existencia de la policromía griega antigua.
El primer volumen, en el que se describe a los autores como «painters and architects», apareció en 1762/63. Revett renunció a su interés en el proyecto después del primer volumen, pero Stuart continuó involucrado hasta su muerte en 1788. El cuarto volumen apareció en 1816, año en que el gobierno británico adquirió los mármoles de Elgin.
Revett participó en una segunda expedición en la década de 1760. Viajó con Richard Chandler y William Pars a Grecia y Jonia bajo los auspicios de la Sociedad de Dilettanti. (Parece que se había enemistado con Stuart después de la publicación del primer volumen de The Antiquities of Athens). Partieron el 9 de junio de 1764 y regresaron el 2 de noviembre de 1766. El propósito del viaje había sido fijado por la Sociedad de Dilettanti que lo financió: «estudiar con la mayor precisión posible las regiones visitadas para dar la idea más completa posible, de su estado, antiguo y actual, con especial atención a los monumentos antiguos». Revett estuvo a cargo de todos los dibujos arquitectónicos.
Las instrucciones, redactadas el 17 de mayo de 1764, decían que los viajeros harían de Esmirna su cuartel general, y desde allí «... harían excursiones a los varios restos de antigüedades de los alrededores; para hacer planos y medidas exactos, para hacer dibujos precisos de la bajorrelieves y ornamentos... copiando todas las inscripciones con las que te encontrarás y llevando diarios minuciosos».[cita requerida]
Revett murió en Londres, y fue enterrado en Brandeston.
No hay muchos edificios atribuidos a Revett. Se consideraba un caballero y probablemente era lo suficientemente acomodado como para no tener que ganarse la vida, aunque se dice que experimentó «dificultades pecuniarias» hacia el final de su vida.
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