Nicosia, o más correctamente Nicosía (en griego, Λευκωσία, Lefkosia; en turco, Lefkoşa) es la ciudad más grande de la isla de Chipre. Situada sobre el río Pedieos, y al igual que la isla, la ciudad de Nicosia también está dividida: la parte sur es la capital de la República de Chipre, y la parte norte es la capital de la República Turca del Norte de Chipre. En los tiempos antiguos, la ciudad fue conocida como Ledra, y era uno de los doce reinos antiguos de la isla de Chipre. Nicosia ha sido la capital de la isla por más de mil años, y fue conquistada por los francos, los venecianos, los turcos y el Imperio británico.
El centro histórico de Nicosia está encerrado dentro de un gran muro medieval construido por los venecianos. Ese muro es hoy el monumento más conocido de la ciudad. Las puertas y los bastiones de ese muro hoy acomodan edificios importantes, como el Ayuntamiento. La parte norte de la ciudad está ocupada por el gobierno turco chipriota, y funciona como capital de la República Turca del Norte de Chipre, un Estado solo reconocido por Turquía. Nicosia es hoy la única capital dividida del mundo.
La ciudad se desarrolla con un ritmo rápido y tiene un nivel de vida de los más altos en el mundo. Además, es la sede de la Universidad de Chipre y de otras tres universidades privadas.
El término de Nicosia comienza a usarse durante la ocupación de la isla en el siglo XII por los templarios, quienes eran incapaces de pronunciar «Kallinikisis» —nombre de la ciudad durante esa época—, por lo que la comenzaron a llamar Nicosia.
Localmente se usa Leukosia o Lefkosia, que significa «ciudad blanca». Lefkoşa, su forma en turco data de los tiempos del Imperio Otomano, y está atestiguada por primera vez en 1570.-
Hay dos posibles orígenes del nombre griego Leukosia. Puede provenir de Leukos, hijo de Ptolomeo I de Egipto, quien reconstruyó la ciudad en el siglo III a. C. , o dado que el término lefki significa "blanco" podría hacer referencia a los abundantes álamos blancos del río Pedieos, o incluso a la ninfa Leucótea ("diosa blanca").
Nicosia fue fundada por los aqueos, provenientes de la región de la península de Peloponeso, llamada Acaya (en griego clásico Ἀχαΐα, Achaïa; griego moderno Αχαΐα), después de la Guerra de Troya.
Conocida como Ledra o Ledrae en tiempos antiguos, la ciudad fue la sede de los reyes de la Casa de Lusignan desde 1192. Pasó a formar parte de la República de Venecia en 1489 y cayó en manos de los turcos en 1571.
Nicosia sufrió un período de extrema violencia antes de independizarse, y desde la invasión turca en 1974, parte de la zona norte de la ciudad ha estado dentro de los límites de una zona vigilada por la ONU en la llamada Línea Verde o "línea Atila".
Pese a las devastaciones provocadas por los invasores turcos,[cita requerida] Nicosia, como las otras principales ciudades de Chipre, conserva restos arqueológicos griegos ya desde el llamado período "arcaico". A estos se suman las interesantes arquitecturas góticas edificadas por los erróneamente denominados "francos" o "latinos" a partir de las cruzadas y hasta la ocupación turca. Entre estas edificaciones se destaca la catedral de Nicosia de estilo gótico.
Como capital de la república, Nicosia es el centro político, económico y cultural de Chipre. El área del Gran Nicosia está dividida en siete municipios, pero la autoridad metropolitana es el propio municipio de Nicosia -dentro de cuyos límites establece la Constitución que deben estar los principales edificios gubernamentales. Los demás municipios en la ciudad son Strovolos, Lakatamia, Latsia, Aglandjia, Engomi y Dhometios Agios. Según la Constitución de Chipre, la ciudad de Nicosia se dividió en un sector griego y turco, con dos alcaldes: un representante de la comunidad griega, que era la mayoría, y una segunda representación de la comunidad turca. Los alcaldes y los miembros del Consejo son nombrados por el Presidente de la República. Desde 1986, se eligió a los alcaldes y los miembros del Consejo. El alcalde y los concejales son elegidos por sufragio popular directo, pero en votaciones separadas -una para el alcalde y el otro para todos los concejales. Las elecciones municipales se celebran cada cinco años.
El Municipio de Nicosia está ahora liderado por la alcaldesa Eleni Mavrou (miembro anteriormente del partido comunista AKEL), apoyado por su propio partido político, el Partido Socialista EDEK y el Partido Democrático. El Consejo está compuesto de 26 concejales, uno de los que es teniente de alcalde. El sector norte, por su parte, tiene su propio municipio desde 1958. Ayuntamientos separados para las comunidades grecochipriota y turcochipriota habían sido establecidos por la administración colonial británica antes de la fundación de la República de Chipre. Hoy el Ayuntamiento turco de Nicosia sirve como el Ayuntamiento de Nicosia Norte, parte de la República Turca del Norte de Chipre.
El alcalde y los concejales ejercen todos los poderes conferidos por la Ley de Sociedades Municipales. Los sub-comités integrados por los miembros del Consejo Municipal actúan solo en un nivel de asesoramiento y de acuerdo a los procedimientos y regulaciones emitidas por el Consejo.
El alcalde es la autoridad ejecutiva del municipio, ejerce un control general y gestiona el Consejo Municipal. El Consejo es responsable del nombramiento del personal contratado por el municipio. Todos los municipios de la República de Chipre son miembros de la Unión de Municipios de Chipre. El Comité Ejecutivo es el órgano de gobierno de la Unión. Este Comité es designado de entre los representantes de los municipios por un período de dos años y medio. El alcalde de Nicosia es el presidente de la Unión y el Presidente del Comité Ejecutivo.
En cada uno de los flancos del claustro, la arcada que se abre al exterior presenta variaciones, reflejando la evolución de la arquitectura cisterciense a lo largo de las obras del monasterio. Así, en la galería más antigua, la apertura al patio se hace a través de arcos quebrados, que se vuelven trilobulados en tramos posteriores. La arcada doble se asienta en columnas agrupadas con capiletes de variada ornamentación alegórica y vegetal.
Nicosia es el centro financiero, administrativo y educativo de la República de Chipre y uno de los centros económicos y financieros más importantes del Mediterráneo oriental.
En la ciudad se encuentran las sedes de todos los Bancos Chipriotas como el Banco Marfin Popular, Banco de Chipre (griego moderno: Τράπεζα της Κύπρου), Banco Helénicο (griego moderno: Ελληνική Τράπεζα) y el Banco Central de Chipre (griego moderno: Κεντρική Τράπεζα της Κύπρου).
En Nicosia también se ubican grandes empresas de auditoría, fiscales y de asesoramiento legal como PWC, Deloitte, KPMG y Ernst & Young.
Según un estudio reciente de UBS (agosto 2011), en términos de poder de paridad adquisitivo Nicosia es la ciudad más rica del Mediterráneo y la décima del mundo en 2011.
La ciudad de Nicosia cuenta con establecimientos de educación superior públicos y privados, a ambos lados de la Línea Verde. Estos pueden clasificarse en instituciones universitarias y no universitarias.
Las primeras ofrecen los grados de licenciatura, magíster y doctorado, entre las cuales se pueden contar a la Universidad de Chipre, Universidad de Nicosia, Universidad Frederick, Universidad Abierta de Chipre, Universidad Europea de Chipre.
La Universidad de Chipre fue fundada en 1989 y el ingreso de los primeros estudiantes fue en 1992. Tenía aproximadamente 5.300 estudiantes durante el periodo 2007-2008, repartidos en seis facultades.
La Universidad de Chipre junto con la Universidad Abierta de Chipre y la Universidad de Tecnología de Chipre (ubicada en Limassol) son las únicas tres Universidades públicas de la República de Chipre.
La ciudad de Nicosia se ubica en el distrito de Nicosia, aproximadamente en el centro de la isla de Chipre. Se localiza en el valle de Mesaoria o Mesarya, el cual está delimitado por el norte por la cadena montañosa de Kyneria –también llamada montañas Besparmak- y por el sur por las montañas de Troodos; de orientación este a oeste, está formado por depósitos sedimentarios de origen fluvial y alcanza poca altura, alrededor de 180 msnm en Nicosia.
La ciudad de Nicosia cuenta con un estadio de fútbol, el Estadio GSP, con capacidad para más de 22,000 espectadores. En este estadio de fútbol juegan los equipos locales APOEL Nicosia, Olympiakos Nicosia FC y AC Omonia.
En baloncesto destacan equipos locales como Achilleas, APOEL BC y Omonia BC.
Las ciudades hermanadas con Nicosia son las siguientes:
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