Nikolái Yákovlevich Miaskovski (Никола́й Я́ковлевич Мяско́вский, en ruso; Novogueórguiyevsk, Zarato de Polonia, 20 de abril de 1881 — Moscú, 8 de agosto de 1950) fue un compositor ruso que vivió durante el período soviético.
Nacido en una fortaleza rusa en suelo polaco, Miaskovski se trasladó de niño con su familia a Kazán, donde quedó huérfano de madre a los nueve años de edad. Dos años después comenzó una estricta formación militar que se prolongaría durante década y media. Es durante esta época cuando comienza a componer, realizando entre 1896 y 1900 una serie de conjuntos de Preludios para piano. Dos años después comienza a estudiar con Reinhold Glière aprovechando un traslado a Moscú en un destacamento militar. Pronto se distancia de la vida militar, acabando por renunciar en 1906 al Ejército en favor del Conservatorio de San Petersburgo.
El Conservatorio se hallaba en reconstitución después de los hechos turbulentos de 1904-1905, durante el cual Nikolái Rimski-Kórsakov fue despedido por su condena de la masacre del Domingo sangriento y el resto del profesorado dimitió en muestra de solidaridad. No obstante, Miaskovski acudió a las clases de Anatoli Liádov y el propio Rimski-Kórsakov. En la clase de Contrapunto de aquel conocería a Serguéi Prokófiev, del cual sería amigo durante el resto de su vida. A Miaskovski le era más afín la escolástica del Conservatorio que a su joven compañero, echando raíces pronto en la tradición musical rusa, que desde el comienzo vio desde una perspectiva muy personal, como demuestra la Sinfonía n.º1 (1908).
Miaskovski comenzó a gozar de proyección en las salas de conciertos mientras trabajaba en esta primera incursión sinfónica con el estreno de sus 18 Romanzas sobre textos de Zinaída Guippius op. 4 en el marco de las Tardes de nueva música de San Petersburgo, en las que se estrenaron algunas de las tentativas compositivas más audaces de los jóvenes Prokófiev e Stravinski.
La labor compositiva de Miaskovski se interrumpió al estallar la Primera Guerra Mundial, cuando en 1917 se pasaría a las filas del Ejército Rojo aun cuando no estaba comprometido con el comunismo. Fue la honda impresión que le causó el horror (que reflejó en sus Sinfonías cuarta y quinta) de la guerra lo que le impelió a tomar esta decisión. Sin embargo, se vio implicado a continuación en la Guerra Civil hasta el fin de la contienda, que implicara el asentamiento del poder soviético.
En 1921 el compositor fue invitado por el Conservatorio de Moscú como catedrático. Eso le permitía encabezar la escuela soviética de compositores jugando un papel importante en la estabilización de la vida musical.
En 1923 Miaskovski compuso su Sexta sinfonía dedicándola a su padre quien había sido fusilado durante la Guerra Civil Rusa en 1918 como enemigo de la Revolución de Octubre. El incidente ocurrió en una estación ferroviaria. Fue una terrible tragedia familiar. Nikolái Miaskovski ya había aceptado la invitación de servir en el Estado Mayor Naval del Ejército Rojo cuando recibió esa impactante noticia. A pesar de su colaboración con el partido comunista, Miaskovski guardó las buenas memorias de su padre. Le dolió esa contradicción hasta su muerte. La Sexta sinfonía de Miaskovski es un reflejo de la tragedia del pueblo ruso, dividido por la guerra civil y la revolución. Entonces la sinfonía tuvo gran éхito. A Miaskovski incluso se le comparaba con Piotr Chaikovski.
En los años treinta el compositor empezó a componer la música menos complicada y más alegre (desde la Sinfonía № 11). No fue consecuencia de la opresión del régimen, como muchos piensan, pues ya aparece en sus cartas a Prokofiev la decisión de buscar una música más sencilla. Durante la década de 1930 el compositor trabajó según el concepto de realismo socialista. Ese concepto de arte fue impuesto porque correspondía al cual se consideraba interesante para el proletariado. Entonces Miaskovski intentaba alcanzar un punto de equilibrio sostenible y se veía obligado a practicar ese concepto sin renunciar a su personalidad compositiva. En 1932 Miaskovski compuso la sinfonía № 12 que fue dedicada a la colectivización. Algunos de los críticos modernos la consideran la peor de su obra. Entre las obras del período medio cabe destacar la lúgubre Sinfonía № 13 que está llena de ansia y tristeza. En su armoniosa estructura se sienten influencias de la Segunda Escuela de Viena y de Stravinski (del período temprano). Los críticos la consideran una excepción. Suponen que esta obra fue una implícita protesta en la cual se reflejaron la sensación de depresión provocada por la arbitrariedad de las autoridades totalitaristas y falta de posibilidad de crear según su propia voluntad. El compositor la presentó en un concierto privado, situación semejante a la de la 4ª sinfonía de Shostakóvich.
También cabe mencionar la dramática sinfonía № 16 y la gran sinfonía № 17 llena de optimismo. La primera fue dedicada a la aviación soviética. Su dramatismo fue inspirado por la catástrofe del avión Maxsim Gorky, la que había ocurrido en mayo de 1935. La segunda fue dedicada a su amigo, director de la orquesta Aleksandr Gauk. A pesar de ciertos éxitos Miaskovski compuso, también, unas sinfonías que fracasaron. Tales fueron las sinfonías № 14 ,18 y 19. Estas obras se caracterizan por la ideología comunista, las melodías de bailes y por el primitivismo. Pero precisamente ellas correspondían al concepto de realismo socialista.
En 1940 Miaskovski compuso la Sinfonía № 21 en la cual él expresó sus reflexiones sobre los trágicos acontecimientos de 1917-1940 y su sincera fe en el socialismo. La sinfonía tiene la estructura politonal, la polifonía transparente y la coda severa. Esa obra se destaca por un profundo carácter filosófico. La combinación de tonalidades claras y oscuras está hecha con gran maestría. Entonces esa obra recibió el reconocimiento mundial.
El comienzo de Gran Guerra Patria le obligó a trasladarse al Cáucaso en compañía de su amigo Prokófiev. Ahí Miaskovski compuso la Sinfonía № 22 dedicada a la lucha contra el fascismo. Durante esa época el compositor intentaba investigar el folclore de las regiones vecinas creando sinfonía № 23, la pequeña. Precisamente en aquel período el sintió por primera vez el empeoramiento de su estado de salud. En lo que concierne al estilo musical, en ese tiempo Miaskovski volvía al romanticismo clásico con la gran influencia del folclore ruso. Los ejemplos típicos fueron la sinfonía № 24 y el concierto para violoncelo y orquesta (1944).
Al regresar a Moscú él fue recibido con grandes honores. En 1946 Nikolái Miaskovski compuso la sinfonía № 25. Es un altísimo ejemplo del romanticismo tardío en el que logró la cumbre de la maestría polifónica y la belleza melódica.
Pero en 1948 le incluyeron en la lista de formalistas. La causa principal fue la sombría cantata El Kremlin por la Noche. La letra de la cantata fue escrita por el poeta ruso Vasíliev. En esta obra la imagen de Stalin fue presentada con atributos de un dictador oriental. Eso provocó represalias contra Miaskovski y sus colegas. Algunas sinfonías fueron criticadas por unas tonalidades sombrías y una polifonía complicada. Por ejemplo, la sinfonía n.º 25 fue caracterizada como «un disparate filosófico» cuyo espíritu era ajeno a la sociedad soviética y la clase obrera. Su sinfonía n.º 26 fue descrita como «sombría y anticuada». Miaskovski se negó a reconocer el decreto de la lucha contra formalismo al caracterizarlo como histérico lo que provocó el conflicto con el compositor Tijon Jrénnikov.
A finales de su vida Nikolái Miaskovski compuso su última sinfonía n.º 27 en la que expresó su inmenso amor a la Patria. El 8 de agosto de 1950 el compositor murió de cáncer. Le enterraron en el cementerio Novodévichi cerca de las tumbas de tales compositores como Prokófiev, Scriabin y Tanéiev.
La obra de Miaskovski se la puede dividir en tres períodos:
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